Jodhpur is de op een na grootste stad in de staat Rajasthan, na Udaipur, aan de rand van de Thar-woestijn. Deze stad was ooit de hoofdstad van de oude staat Marwar, wat "land van de dood" betekent - de naam wordt waarschijnlijk geassocieerd met het barre klimaat van de woestijn. Jodhpur werd in 1459 gesticht door een van de prinsen van de Rajput-dynastie - Rao Jodha, wiens afstamming afkomstig is van de beroemde Rama - de held van het oude Indiase epos Ramayan.
Jodhpur bestaat uit de benedenstad en het enorme Mehrangarh-fort, dat bovenop een heuvel staat en is omgeven door een muur van 10 kilometer lang. Paleizen, tempels en dienstruimten bevinden zich buiten de muren van het fort. De muur rondom het hele fort heeft zeven poorten waardoor de paden naar de paleizen lopen. Halverwege de weg is Jaswant Thada, waar de cenotaven (graftombes) van de voormalige prinsen van de stad staan, en er is ook een prachtig monument. Het fort Mehrangarh was de kern van de oude stad en het moderne Jodhpur is in alle richtingen enorm gegroeid. Het wordt vaak de "blauwe stad" genoemd vanwege het feit dat veel van de huizen hier blauw zijn geverfd.
Fort Mehrangarh, of Mehrangarh Fortress, is een verbazingwekkend kasteel in het centrum van Jodhpur, de op een na grootste stad in de Indiase deelstaat Rajasthan. Het staat aan de rand van de Thar-woestijn op een rotsachtige heuvel van 125 meter, als een formidabele bewaker, die een persoon beschermt tegen de dodelijke adem van het hete zand.
Vanaf de oprichting van het Mehrangarh-fort, wat in het Hindi "veroverde plaats" betekent, begon de geschiedenis van de stad zelf, die rond het fort groeide. De vorstendommen vochten vaak met elkaar, dus het belang van forten in India was niet minder dan kastelen in Europa. De muren van het Mehrangarh-fort bleken echter te zwaar voor de naburige rajas, die het fort nooit hebben weten te veroveren.
Maar Jodhpur stond voor een ernstiger bedreiging dan van andere vorstendommen: het verloor zijn onafhankelijkheid in 1544, toen het werd geannexeerd aan het Mogol-rijk. 300 jaar lang bleef Rajasthan onder hun heerschappij, wat de raja's echter niet belette om met elkaar te blijven vechten. Daarom bevatten de muren van Fort Mehrangarh talloze sporen van kanonskogels - een levendig bewijs van hun gevechtskracht en kracht.
Promotie video:
Maar dit is niet de enige herinnering die bewaard is gebleven door de muren van het fort. Toen Maharaja Man Sing in 1847 stierf, besloten zijn vijftien vrouwen hem te volgen naar de brandstapel. Ze namen afscheid, doopten hun handpalmen in henna en plaatsten ze tegen de muur van het fort. Vervolgens werden de door hen achtergelaten handafdrukken in steen gehouwen, als herinnering aan hun loyaliteit en toewijding aan haar echtgenoot en gebruiken.
Binnen in het fort zijn het Palace of Pleasures, het Pearl Palace en het Palace of Flowers. Ze worden gescheiden door kleine binnenplaatsen. De zalen van de paleizen verbazen met hun rijke versiering en luxueuze versiering. De hindoetempel van de godin Kuldevi bevindt zich hier ook. De grootste interesse onder toeristen is echter het Mehrangarh Fort Museum - een van de meest indrukwekkende paleismusea in de staat Rajasthan. Hier zie je de gouden troon van de prins, prachtige miniaturen, ivoorproducten, sieraden, luxe gewaden en talloze voorbeelden van wapens.
Vroeger gebruikten de maharadja's olifanten om een steile heuvel te overwinnen op weg naar de poort van het fort. Tegenwoordig kunnen degenen die willen profiteren van de verworvenheden van de moderne beschaving en de lift nemen in plaats van olifanten. Naast het fort staat Jaswant Tada - een witmarmeren gedenkteken gebouwd ter nagedachtenis aan de heerser van Jodhpur Jaswant Singh II, die je op de allereerste foto hieronder kunt zien.
Het fort is ook een favoriete filmlocatie voor Hollywood-films. In het bijzonder was hij te zien in de Batman-film.
Entree Rs Rs 300 en Rs 100 per foto.