De middeleeuwen zijn beladen met vele mysteries, waarvan we het antwoord misschien nooit zullen weten. Hoewel wetenschappers de hoop niet verliezen: wetenschappelijke onderzoeksmethoden worden immers voortdurend verbeterd.
Mysterieus skelet
Aan het einde van de 19e eeuw, tijdens bouwwerkzaamheden op de binnenplaats van het Schotse kasteel van Dantrune, ooit eigendom van de machtige Campbell-clan, werd een menselijk skelet met afgehakte handen ontdekt. De eigenaar van het kasteel besloot dat voor hem de doedelzakspeler was van de vijandelijke Campbells MacDonald-clan, die enkele eeuwen eerder was vermoord, omdat Dantrun Castle bekend stond om de geest van een doedelzakspeler die eromheen dwaalde en wraak eiste. Ze riepen een priester, dienden de dienst, begroeven de overblijfselen met eer. De geest van de doedelzakspeler vond echter nooit rust en baart de bewoners van het kasteel nog steeds zorgen. Betekent dit dat het gevonden skelet van iemand anders was? Of kan die eenvoudige kerkdienst de wraak van de geest niet onderdrukken? Hoe het ook zij, boven het kasteel, dat nu toebehoort aan de familie Malcolm, zijn nog steeds de geluiden van buitenaardse doedelzakken te horen.
Headless Runner
Middeleeuwse kronieken vertellen dat koning Ludwig van Beieren in 1636 een zekere Dietz von Schaunburg met vier van zijn landsknechten ter dood veroordeelde wegens het opwekken van een opstand. Toen de veroordeelden volgens de ridderlijke traditie naar de plaats van terechtstelling werden gebracht, vroeg Ludwig van Beieren aan Dietz wat zijn laatste wens zou zijn. Tot grote verbazing van de koning vroeg hij om ze allemaal op een rij op een afstand van acht stappen van elkaar te zetten en eerst zijn hoofd af te hakken. Hij beloofde dat hij hoofdloos langs zijn landsknechten zou gaan rennen, en degenen aan wie hij tijd zou hebben om voorbij te rennen, zouden gratie moeten krijgen. Diez zette zijn kameraden op een rij, en hijzelf stond op de rand, knielde neer en legde zijn hoofd op het blok. Maar zodra de beul het met een bijl neerhaalde, sprong Diez overeind en rende langs de bevroren landsknechten. Pas nadat hij langs de laatste was gelopen, viel hij dood op de grond. De geschokte koning kwam zijn belofte na en vergaf de landsknechten. De geschiedenis van dit pardon is gedocumenteerd, maar dat maakt het niet minder vreemd.
Promotie video:
Verloren prinsen
In de 15e eeuw woedde in Engeland een dynastieke oorlog om de troon tussen de twee takken van het House of Plantagenets: Yorks en Lancaster, bekend als de War of the Scarlet and White Rose of de War of the Roses. Het begon met de dood van koning Edward IV in april 1483. De koning liet zeven kinderen na, van wie er twee jongens en erfgenamen waren van de troon. Slechts twee maanden na Edwards dood werden echter al zijn kinderen illegaal verklaard en werden de jonge prinsen opgesloten in de Tower of London. En minder dan een week daarna werd Edwards jongere broer, de gebochelde Richard III, tot koning uitgeroepen. Gedurende juli werden de nooit gekroonde 12-jarige prins Edward V, nu minachtend Edward de bastaard genoemd, en zijn 9-jarige broer af en toe zien spelen op de binnenplaats van de toren. Vervolgens werden de kinderen, volgens de getuigenis van tijdgenoten, overgebracht naar afgelegen kamers van het paleisfort. Ze lieten zich enige tijd achter de luiken van de ramen zien, maar kwamen toen helemaal niet meer. Twee jaar gingen voorbij en op 22 augustus 1485 werd Richard III gedood in een gevecht met Henry Tudor (tak van Lancaster). De overwinnaar, die koning werd, gaf de vermoorde neef onmiddellijk de schuld van de moord op de prinsen. Deze versie werd jarenlang nageleefd door de officiële geschiedenis van Engeland. Onlangs zijn geleerden echter begonnen te geloven dat Henry zelf veel meer reden had om de prinsen te doden … De belangrijkste vraag, het antwoord waarop historici willen weten, is wanneer de prinsen precies stierven: vóór Henry's overwinning of later? In 1674, tijdens de reparatie van de toren, werden twee skeletten gevonden van jongens van 12-13 jaar oud en 9-10 jaar oud. Ongeveer hetzelfde aantal zou voor de vorsten in de jaren 1483-1484 moeten zijn. Het was echter niet mogelijk om het exacte jaar van hun overlijden vast te stellen en wie hiervoor verantwoordelijk was.