Legenden over de Lambton-worm begonnen vorm te krijgen rond de 14e en 15e eeuw, maar aangezien ze de kruistochten vermelden, is het waarschijnlijk een paar eeuwen eerder gebeurd.
In de stad Durham in het noordoosten van Engeland was er een rijk landgoed van Lambton en in die jaren groeide daar een jonge erfgenaam, John genaamd, op.
Hij was een eigenzinnig kind dat zo eigenwijs was voor die keren dat hij zelfs kerkdiensten oversloeg en in plaats daarvan wegliep tijdens een vistocht.
John ging die zondagmiddag ook niet naar de kerk en ging met zijn hengel naar de rivier. Maar onderweg ontmoette hij een oude bedelaar die hem vertelde naar de kerk te gaan, "anders zal er een groot probleem zijn."
Maar de man luisterde niet naar de oude man en ging zitten om te vissen. Hij ving echter nooit iets op totdat de dienst in de kerk voorbij was. En pas toen de mensen zich begonnen te verspreiden, kreeg John eindelijk een hap.
Maar toen hij de vangst uit het water haalde, in plaats van een vis, zat er een vreemd wezen aan de haak, dat leek op een lang, glad lichaam als een paling, en zijn kop als een grote worm of salamander. Aan elke kant van zijn hoofd waren tien kieuwgaten, waardoor hij op een lamprei leek.
In verschillende legendes werd de grootte van het wezen anders aangegeven, volgens sommigen was het de grootte van een vinger, volgens anderen was het bijna een meter. Soms werd aangegeven dat hij kleine poten had, en soms werd hij geen worm genoemd, maar een slang.
Promotie video:
Al met al was het iets dat John nog nooit eerder had ontmoet. Toen John de vondst naar huis droeg om aan zijn familie te laten zien, kwam dezelfde oude bedelaar hem onderweg weer tegen en hij vertelde John dat hij de duivel had gevangen. De bange man gooide het wezen onmiddellijk in de eerste put en vergat het daarna een aantal jaren gelukkig.
Toen John opgroeide, ging hij op kruistocht naar het heilige land, en terwijl hij weg was, begonnen er vreemde dingen te gebeuren in Durham. Blijkbaar groeide het kalf dat in de put werd gegooid op en had het nu niet genoeg kikkers en kikkervisjes als voedsel. Hij slaagde erin om uit de put te komen en al snel begon het vee te verdwijnen van de boeren in de buurt.
Toen mensen op zoek gingen naar degene die hun dieren doodt, kwamen ze met afschuw op een kleine heuvel terecht, waar een enorme worm of slang omheen lag. In de stad Fatfield, die niet ver van Durham ligt, is er nog steeds een heuvel genaamd Worm Hill en beweert dat dit de plaats is waar dit wezen een hol had.
De worm was zo groot dat hij zijn lichaam 3-4 keer om de heuvel wikkelde (sommige legendes spreken zelfs van 10 ringen) en hij at niet alleen schapen, maar ook kinderen. Met zo'n formaat kostte het hem niets om volwassenen te doden en op te eten, maar zijn slachtoffers noemden overal alleen kleine kinderen.
De worm hield vooral van melk en daarom viel hij zelfs koeien aan en probeerde hij melk uit hun uiers te zuigen. Eens kroop er een enorme worm recht tegen de muren van Lambton Castle en John's bejaarde vader kocht het monster nauwelijks af met behulp van een grote bak melk, gemolken van 9 beste koeien. Na het drinken van de melk kroop de worm weg van het kasteel.
Dit wezen werd regelmatig aangevallen door gewapende boeren en vaak slaagden ze erin hem te verwonden of een deel van zijn lichaam af te snijden. Maar de worm leek onsterfelijk, elke keer herstelde hij zeer snel van een blessure. Behalve boeren probeerden ook ridders op de worm te rijden, maar hij doodde ze met slagen van zijn krachtige staart.
Toen de jonge John Lambton zeven jaar later terugkeerde van de kruistocht, vond hij zijn vaderland in grote verlatenheid. De boeren hebben bijna al hun vee verloren. John besloot het monster te gaan doden, maar eerst kreeg hij het advies om advies in te winnen bij een nabijgelegen heks. De heks vertelde John eerst dat deze worm zijn schuld was en dat hij groeide uit het wezen dat John in de rivier had gevangen en vervolgens in de put had gegooid.
Alle legendes over de Lambton-worm zijn hier niet erg logisch. Dit schepsel zou net zo goed in een rivier zijn opgegroeid, en aangezien het lange tijd buiten het water kon ademen, zou het net zo goed uit de rivier op het land komen en de boerenschaapjes aanvallen.
Een andere vraag is hoe dit ongelooflijke monster zelfs in de rivier is gekomen. Volgens de legenden was het geen demon of geest, maar een wezen van vlees en bloed en moet hij ouders hebben. Maar als op deze plaatsen voorheen niets over zulke monsters werd vernomen, betekent dit dat het hier van ergens buiten kwam of dat er iets buitengewoons gebeurde.
Sommige cryptozoölogen geloven dat deze worm een mutant was die gewoon niet kon stoppen met groeien en tegelijkertijd heel snel groeide. Van veel reptielen is bekend dat ze hun hele leven groeien, zoals schildpadden, krokodillen en sommige slangen.
En snelle groei impliceert een groot energieverbruik en dit zou kunnen verklaren waarom dit wezen constant honger had en vaak veel grote dieren doodde. Een rat is genoeg voor een gewone python om een maand lang niets te eten. Dezelfde Slangenworm werd veel vaker gedood.
Terug naar John Lambton en de heks. Na verwijten adviseerde de heks John om zijn pantser te versterken met speerpunten en zei dat de worm op ongepaste wijze in de rivier (waar hij ook graag tijd doorbracht) moest worden gedood. Ook vertelde de heks John, na het doden van de Worm, om een ander levend wezen te doden, de eerste die hij ziet, anders zal er een vloek op de hele Lambton-familie vallen.
John ging naar de rivier en toen hij daar een worm vond, vocht hij met hem. De strijd was uitputtend, maar op een gegeven moment slaagde John erin de worm met zijn zwaard doormidden te snijden en werd de helft van het lichaam van het wezen onmiddellijk meegesleept door de stroming. De overgebleven helft probeerde John in de ringen te persen, maar werd al snel zwak en stierf. In de daaropvolgende jaren werd zoiets in deze delen niet meer gezien.
Helaas was het eerste levende wezen dat John na de slag ontmoette zijn eigen vader en John kon hem niet doden. Later stak hij een hond met een zwaard neer, maar de vloek viel nog steeds op zijn familie en de volgende zeven generaties Lambtons stierven steevast een gewelddadige dood.
Sommige van de daaropvolgende Lambtons stierven niet echt een natuurlijke dood, en dit is een historisch feit. Een zekere Robert Lambton, waarschijnlijk de zoon van John, te oordelen naar de jaren van zijn leven, verdronk in de rivier, in 1644 stierf William Lambton in de Slag bij Marston Moore, en op 26 juni 1761 stierf Henry Lambton precies in zijn koets terwijl ze de Lambton Bridge overstak. …
