Een van de beroemdste onopgeloste codes ter wereld bevindt zich in de staat Virginia (VS) op het hoofdkantoor van de CIA in Langley. Hier is Kryptos - een sculptuur van de Amerikaanse kunstenaar James Sanborn met een gecodeerde tekst.
In 1980 was de Amerikaanse Central Intelligence Agency van plan om het terrein van het hoofdkantoor uit te breiden en kondigde een wedstrijd aan om een sculptuur te maken om de patio van het nieuwe gebouw te versieren. Beeldhouwer James Sanborn won. Hij creëerde een originele en mysterieuze compositie van koper, graniet en versteend hout. Sanborne won waarschijnlijk de wedstrijd omdat de essentie van zijn compositie in overeenstemming was met de mysterieuze sfeer van de CIA zelf.
De rode rechthoek geeft de locatie van Kryptos aan
James Gillogly en Kryptos
Op 3 november 1990 werd een nieuw beeldhouwwerk, Kryptos, onthuld voor het CIA-hoofdkantoor in Langley, Virginia. Kryptos vertaald uit het Grieks betekent "geheim".
De sculptuur bestaat uit een grote, verticale, S-vormige koperen plaat die lijkt op een scroll, waarop de gecodeerde tekst staat. Grote brokken graniet liggen eronder verspreid en vormen een kleine fontein. De cijfertekst zelf bestaat uit letters van het Latijnse alfabet en verschillende vraagtekens. De inscriptie van de scroll is verdeeld in vier secties. Het totaal aantal symbolen is 865. De dikte van de koperen plaat is 1,3 cm. De kosten van dit ongebruikelijke cultuurobject zijn 250 duizend dollar.
De installatie van Kryptos vond plaats bij de CIA-rechtbank in een tijd dat de bouw van een nieuw en moderner kantoor achter het hoofdgebouw begon. Het bureau had een straatsculptuur nodig tussen de twee gebouwen, dus viel de keuze op een kunstwerk "voor iedereen", dat eigenlijk niemand ooit kan "zien". Dit werk is de duidelijkste illustratie van de geheimhouding, geheimhouding en illusoire aard van het menselijk leven.
Het werk aan de installatie van de sculptuur begon in 1989 en duurde tot november 1990. Vanwege zijn gebrek aan kennis van cryptografie, wendde Sanborn zich tot Edward Scheidt, die onlangs zijn carrière als directeur van het Langley Crypto Center had afgerond, voor hulp.
Promotie video:
Scheidt trainde Sanborn in elementaire cryptografietechnieken van de late 19e eeuw tot de Tweede Wereldoorlog. Na te hebben geëxperimenteerd met verschillende versleutelingsmethoden, waaronder poly-lettervervangingen, matrixverschuiving en transpositie, concludeerden beide meesters dat het ideaal zou zijn om hun toevlucht te nemen tot "oude school" methoden van ambachtelijke cryptografie. Ze geloofden allebei dat dit de specialisten zou doen zweten en wat druk zou uitoefenen op de CIA-medewerkers, die zichzelf beschouwden als een van de beste meesters van het cijfer. Al deze beslissingen nam Sanborn alleen en deelde ze niet met Scheidt. "Ik dacht dat de eerste drie secties binnen weken, misschien maanden zouden worden getranscribeerd", zegt de auteur. Scheidt geloofde dat de hele puzzel in minder dan 7 jaar zou zijn opgelost. De tijd heeft aangetoond dat ze allebei ongelijk hadden.
De sculptuur was op tijd klaar voor de opening van het nieuwe gebouw in november 1990. De koperen plaquette werd geplaatst en alles gebeurde zoals de auteur en zijn adviseur zich hadden voorgesteld.
De sculptuur trok onmiddellijk de aandacht en veel geesten probeerden het gecodeerde geheim te ontrafelen, maar al die tijd konden ze alleen de eerste drie delen ontcijferen. Tot nu toe zijn 97 tekens van het laatste deel (bekend als K4) niet ontcijferd. Het resterende vierde deel is een van de bekendste onopgeloste problemen ter wereld.
De eerste 7 jaar waren de secties K1, K2 en K3 niet "geopend". Voor de eerste keer werd Kryptos ontcijferd door een CIA-medewerker genaamd David Stein, die 400 uur persoonlijke tijd besteedde aan de secties en de onthulling van de code als een religieuze openbaring behandelde. In februari 1998 presenteerde hij zijn ontdekking voor een groot publiek aan de CIA, maar het nieuws werd niet aan de pers vrijgegeven. Zestien maanden later ontcijferde de bekende in Los Angeles gevestigde gewasanalist James Gillogly, met behulp van zijn Pentium II en zijn eigen software, ook drie secties. De media hoorden van dit succes en vervolgens maakte de CIA de details van Stein's onderzoek vrij. 2 mensen, onafhankelijk van elkaar, hebben de code van de eerste drie secties bedacht.
Sectie K1. Er wordt een aangepast Vigenère-cijfer gebruikt. Dit is een vervangingscijfer - elke letter komt overeen met een andere letter en kan alleen worden "opgelost" door de juiste letters van het alfabet aan de rechterkant te plaatsen. De sleutelwoorden die hebben bijgedragen aan het definiëren van de vervanging zijn KRYPTOS en PALIMPSEST. En het verkeerde woord in dit geval - IQLUSION kan de sleutel zijn tot de onthulling van K4.
Tekst van de auteur:
Tussen subtiele schakeringen en de afwezigheid van licht ligt de nuance van iqlusion.
In dit geval is het woord iqlusion een opzettelijke fout en wordt de hele sectie in het Russisch vertaald als een poëtische metafoor voor de beeldhouwer:
"Tussen de vage schaduw en de afwezigheid van licht is er een nuance-illusie."
Sectie K2. Hier worden, net als in het eerste deel, de letters aan de rechterkant gebruikt voor codering. De enige truc die Sanborn gebruikte, is om een X tussen sommige zinnen te plaatsen, waardoor het openingsproces moeilijker wordt omdat men zich bewust moet zijn van het "extra karakter". De sleutelwoorden hier zijn KRYPTOS en ABSCISSA, en het verkeerd gespelde woord is UNDERGRUUND.
K2 is een telegrafische tekst die zowel coördinaten als gegevens over het magnetische veld bevat. Coördinaatpunten leiden naar een plaats op enkele honderden stappen van het beeldhouwwerk, maar daar is niets met betrekking tot het cijfer gevonden.
Ontsleutelde tekst:
Het was totaal onzichtbaar. Hoe is dat mogelijk? Ze gebruikten het magnetische veld van de aarde. X De informatie is verzameld en doorgestuurd naar een onbekende locatie. X weet Langley hiervan? Zij zouden moeten. Het is daar ergens begraven. X wie kent de exacte locatie? Alleen WW was dit zijn laatste bericht. De X achtendertig graden zevenenvijftig minuten zes komma vijf seconden noord zevenenzeventig graden acht minuten vierenveertig seconden west id in rijen.
James Sanborn, getroffen door zo'n aanhoudende interesse in zijn werk, besloot een memoires te schrijven over de geschiedenis van de oprichting van de Kryptos en ontdekte plotseling dat hij een fundamentele fout had gemaakt in de cryptografie. Bij het voorbereiden van het manuscript begon Sanborn zijn plan letter voor letter te vergelijken met de decoderingsresultaten van 1999 en realiseerde zich dat hij persoonlijk een belangrijke sleutel uit het cryptogram had verwijderd. Bij het maken van de sculptuur verwijderde hij in het tweede deel een van de letters "X" - "om esthetische redenen en voor de balans van de afbeelding", zonder het te weten in de veronderstelling dat het geen speciale rol speelt bij het decoderen. En pas nu, na zorgvuldig de geopende tekst te hebben gelezen, ontdekte Sanborn dat tijdens het ontsleutelen een klein fragment verkeerd was hersteld, dat de sleutel bevatte om het laatste deel op te lossen. Nadat hij het licht had gezien, bekende de beeldhouwer publiekelijk dat hij zelf onbewust iedereen in verwarring had gebracht.
Na deze latere ontsleuteling ontstond een versie dat K-2 niet eindigt met "id by rijen", maar "id laag twee".
Sectie K2 bevat de coördinaten van het CIA-hoofdkwartier en de volgende woorden vertaald in het Russisch:
“Het was volkomen onzichtbaar. Hoe is dit mogelijk? Ze gebruikten de magnetische velden van de aarde. De informatie werd verzameld en ondergronds overgebracht naar een onbekende bestemming. Weet Langley hiervan? Zij moeten. Het is ergens in de buurt begraven. Wie kent de exacte locatie? Alleen WW."
(WW is voormalig CIA-directeur William Webster, aan wie Sanborn een envelop gaf met een volledig transcript van het geheime bericht). Dit wordt gevolgd door de geografische coördinaten van een ander punt binnen het CIA-agentschap.
Sectie K3. Een andere cryptografische techniek werd toegepast in K3, het derde deel is transpositie. Alle symbolen zijn met elkaar verbonden en kunnen alleen worden ontcijferd door complexe matrices en wiskundige methoden te openen die hun positie beschrijven. Het bevat hetzelfde foutieve trefwoord - DESPARATLY, en de laatste zin kun je iets zien? gesloten tussen semantische haakjes met symbolen X en Q.
K3 parafraseert een notitie uit het dagboek van antropoloog Howard Carter, die in 1922 het graf van koning Toetanchamon opende, en eindigde met de woorden
"Kan je iets zien?"
“Langzaam, wanhopig langzaam, werden de overblijfselen van het puin dat het onderste deel van de doorgang had bezaaid, verwijderd. Met trillende handen maakte ik een kleine opening in de linkerbovenhoek. En toen, toen ik het gat een beetje breder maakte, zette ik er een kaars in en keek naar binnen. Door de hete lucht die van binnenuit kwam, beefde de vlam van de kaars, maar onmiddellijk dreven de details van de kamer uit de mist. Zie je iets?"
Sectie K4. Oorspronkelijk maakte Sanborn de vierde sectie, K4, veel inbraakwerend. De hele K3-zin geeft aan dat de K4-tekst geen standaard Engels is (of helemaal niet Engels) en een tweede niveau van cryptanalyse vereist. Verkeerde woorden kunnen de sleutel zijn om de sectie bloot te leggen, maar om de vierde sectie te onthullen, zul je hoogstwaarschijnlijk rekening moeten houden met andere installatie-“ankers” - morsecode op een van de stenen, een kompas en misschien zelfs een kleine fontein.
Te geloven dat de oplossing van de eerste drie secties zou leiden tot de snelle opening van de vierde is fundamenteel verkeerd, en al degenen die hun geluk beproefden bij de koperen plaat raakten hier snel van overtuigd. Gedeeltelijke oplossingen brachten alleen het algemene mysterie en de intriges door elkaar.
97 karakters van het laatste deel behouden nog steeds hun cijfer.
Zowel Scheidt als Sanborn bevestigen dat ze zich tot het uiterste hebben ingespannen om van het laatste deel het grootste obstakel te maken. Er zijn al veel theorieën over hoe je haar code kunt breken. Heeft u toegang tot het beeld nodig of zijn er voldoende letters? Welke rol speelt de morsecode op een van de stenen? Elk detail, elk klein aspect van de installatie is tijdens deze twee decennia gepolijst, onderzocht en soms afgelikt met microscopen en vergrootglazen. Velen gaan op de rand van waanzin in vergeefse pogingen om het laatste deel te ontcijferen - een zakenman uit Michigan verkocht zijn softwarebedrijf alleen om tijd aan het cijfer te besteden. 1.300 mensen uit een fanatieke groep op Yahoo! gezamenlijk geprobeerd om het werk aan het cijfer zelfs een stap vooruit te helpen, waarbij we allerlei opties bestudeerden, van complexe wiskunde tot astrologie. Randy Thompson,een andere Kryptos-fan, die een van de meest informatieve sites over dit onderwerp heeft gemaakt en onderhoudt, heeft drie jaar besteed aan het decoderen van K4. Zoals hij zelf gelooft, was hij heel dicht bij het oplossen van het probleem: "Het kan morgen gebeuren, of het kan de rest van mijn leven kosten."
In 2005 ontkende James Sanborn de "theorie" van Dan Brown dat de letters WW uit de K3-sectie konden worden omgekeerd naar MM, wat "Maria Magdalena" betekent. Sanborn bevestigde dat deze brieven verwijzen naar Webster, niet naar Maria Magdalena.
En in 1999 vertelde Webster zelf aan de New York Times dat de beslissing 'even duidelijk en filosofisch' was. Sanborn zegt echter zelf: "Ik heb ze allemaal bedrogen en niemand heeft een volledig antwoord." Dan weet zelfs Webster de waarheid niet?
"Nee", zegt de auteur. Hij nam alle nodige maatregelen om voor één simpel feit te zorgen - zelfs na zijn dood zal er geen enkele persoon zijn die de waarheid kent. Aan dit alles voegt James toe dat zelfs hij de volledige oplossing nog niet kent.
Vanwege het feit dat Kryptos in november 2010 20 jaar oud werd, besloot Jim Sanborn een idee te geven van de oplossing van K4. De auteur heeft zes van de 97 letters onthuld in het nog niet-ontcijferde laatste deel van het bericht - van 64e tot 69e, dat als BERLIJN zou moeten worden gedecodeerd. Daarbij noemde hij het "essentiële sleutel" en liet doorschemeren dat het de beeldhouwkunst "globaliseert".
Sanborns verklaringen suggereren ook dat een geheim verborgen zal blijven in de uiteindelijk ontsleutelde tekst. In eerdere commentaren meldde de auteur dat je om het te raden rechtstreeks het grondgebied van het CIA-hoofdkwartier zou moeten bezoeken. In een interview met een van de internetpublicaties zei Sanborn: “In het deel van het cryptogram dat al is ontsleuteld, noem ik een gebeurtenis die plaatsvond terwijl ik bij de CIA was, en een bepaalde plaats die zich op het terrein van het bureau bevindt. Dus om deze plek te vinden, moet je het cryptogram volledig ontsleutelen, ga dan naar het bureau en zoek deze plek."
Hoewel Sanborn dit nooit expliciet heeft verklaard, zijn er speculaties dat hij misschien iets in de grond op het hoofdkantoor heeft begraven terwijl hij zijn sculptuur aan het installeren was. Dit wordt met name gesuggereerd door het gedecodeerde deel met geografische coördinaten (38 57 6,5 N, 77 8 44 W), maar de zoekopdrachten die daar al werden uitgevoerd, leidden niet tot iets belangrijks. Er wordt ook aangenomen dat om het vierde gedeelte te openen, u andere installatietips moet gebruiken - morsecode op een van de stenen, een kompas en een kleine fontein.
"Het mysterie kan veel meer zijn dan wat je met de ogen kunt zien", zegt Scheidt: "alleen omdat je een deel ervan hebt doorbroken, zul je het antwoord niet kunnen vinden." Dan is de logische vraag: is er in principe een "antwoord"? Ondanks de nutteloosheid van wanhopige pogingen van potentiële crackers, dringt Sanborn erop aan dat de puzzel een oplossing heeft, en plaagt hij hen door hen te informeren dat een van de sleutels die ze hebben gemist duidelijk zichtbaar is.
Maar zowel Sanborn als Scheidt beweren dat ze even gelukkig zullen zijn als niemand hem ooit vindt. Zoals de auteur zegt: "Als een kunstwerk zijn geheim verliest, verliest het alles."
Er is een kopie van Kryptos in het Hirschhorn Museum of Contemporary Art in de Washington Mall. De auteur heeft dit Kryptos Antipodes gedoopt. En daarnaast zijn er natuurlijk niet al die elementen die de sculptuur op de binnenplaats van de CIA aanvullen: naast het gebogen bord is een kleine borrelende vijver, stenen waarop enkele zinnen zijn gegraveerd, kompaspijlen, een magnetische rots, enz.
In november 2014 gaf Sanborn een tweede aanwijzing: de karakters van sectie K4 van 70 tot 74 (MZFPK) na decodering - KLOK. De resulterende zin (BERLIN CLOCK) kan een Berlijnse klok aangeven.