Britse natuurkundigen ontwikkelen een analoog van de "onmogelijke motor" EmDrive, die werkt met een subsidie van het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). De Universiteit van Plymouth berichtte.
“Als onze ideeën volledig worden geïmplementeerd, hebben we geen brandstof meer nodig om satellieten te lanceren. In feite kan elk ruimtevaartuig in de ruimte bewegen als het een stroombron heeft. Interstellaire vluchten staan open voor de mensheid”, zei Michael McCulloch van de Universiteit van Plymouth (VK).
In 2001 kondigde de Amerikaanse ingenieur-vliegtuigontwerper Roger Schoer de creatie van de EmDrive-motor aan, die, zoals zijn tegenstanders destijds zeiden en vandaag de dag nog steeds geloven, in strijd is met alle bekende natuurkundige wetten.
Dit apparaat is een conische resonatorkamer waarop een krachtige magnetron is aangesloten - een bron van microgolfstraling. Met een bepaalde geometrie van deze kegel, zal dit apparaat op mysterieuze wijze naar het smalle deel bewegen met een extreem lage stuwkracht als microgolven in de kegel "lopen".
Bijna alle wetenschappers beschouwden dit gedrag van EmDrive als onmogelijk vanuit het oogpunt van de natuurkundige wetten. Enkele jaren geleden boden McCulloch en zijn collega's een ‘realistische’ verklaring voor deze ‘wondermotor’ door zijn werk te koppelen aan een ander controversieel ding, het zogenaamde Unruh-effect.
Dit fenomeen werd eind jaren zeventig ontdekt door de Amerikaanse natuurkundige William Unruh. Het is een verklaring waarom er een traagheidskracht is, en de aanname dat het een bepaalde "discrete" aard heeft die verband houdt met de kwantumeigenschappen van vacuüm.
Unruh toonde aan dat een object dat met versnelling beweegt op een speciale manier begint te interageren met een vacuüm of ander medium waardoor het beweegt - simpel gezegd, de omringende ruimte wordt er "warmer" voor. Deze warmte, of Unruh-straling, "drukt" op een bewegend lichaam en zorgt ervoor dat het langzamer gaat.
In een Schoer-motor, gelooft McCulloch, zal deze warmte anders interageren met microgolffotonen die weerkaatsen tegen de smalle en brede wanden van de kegel, als de fotonen een traagheidsmassa hebben en de lichtsnelheid in de resonator kan veranderen. Beide aannames zijn uiterst tegenstrijdig vanuit het oogpunt van fysica.
Promotie video:
Hoe dan ook, de ideeën van McCulloch hebben de aandacht getrokken van DARPA-functionarissen en het bureau heeft onlangs $ 1,4 miljoen gedoneerd om de theorieën van de Britse onderzoeker wiskundig en praktisch te testen.
De fysicus uit Plymouth en zijn medewerkers uit Spanje en Duitsland zullen een compleet computermodel maken waarin de werking van deze motor wordt beschreven, en vervolgens prototypes maken om te evalueren of deze daadwerkelijk stuwkracht kan genereren. Ze verwachten de eerste resultaten in de komende 1,5 jaar.
