Natuurkundige Michael McCulloche van de Universiteit van Plymouth (VK) ontving financiering om zijn theorie van "gekwantiseerde traagheid" te testen, die volgens de wetenschapper de werking van de EmDrive-motor verklaart en het mogelijk maakt de introductie van donkere materie te vermijden bij het beschrijven van de beweging van sterrenstelsels. Dat maakte de wetenschapper bekend op Twitter.
De natuurkundige zei dat hij en drie andere wetenschappers, in het bijzonder Martin Taimar van de Technische Universiteit van Dresden (Duitsland), erin geslaagd waren om een bedrag van £ 1,3 miljoen ($ 1,8 miljoen) te krijgen om de mogelijkheden van EmDrive te demonstreren. Makkalosh heeft de financieringsbron niet bekendgemaakt.
Volgens de Britse wetenschapper werkte hij 11 jaar aan de theorie van "gekwantiseerde traagheid", waarin hij verschillende artikelen over onderzoek publiceerde in verschillende wetenschappelijke tijdschriften. Onder hen in het bijzonder de verklaring van de waargenomen kenmerken van rotatie van tientallen sterrenstelsels, waarbij uitsluitend het concept van baryonische materie wordt gebruikt zonder donkere materie.
De theorie van McCalough en EmDrive veroorzaakt controverse in de academische wereld. In het bijzonder merkt astrofysicus Brian Coberlein van het Rochester Institute of Technology (VS) op dat er naast 'gekwantiseerde traagheid' veel andere alternatieve theorieën zijn die de waargenomen beweging van sterrenstelsels verklaren zonder donkere materie aan te trekken, die ondertussen in tegenspraak zijn met andere theorieën die al zijn bewezen. Nathan Eismont, een vooraanstaand onderzoeker aan het Space Research Institute van de Russische Academie van Wetenschappen, noemde EmDrive een "bluf".
McCaloughs hypothese veronderstelt het bestaan van een niet-nul inerte massa (dat wil zeggen, veroorzaakt niet door zwaartekracht, maar door beweging) massa voor een foton, evenals een effectief veranderende lichtsnelheid. Deze twee aannames zijn in strijd met de moderne natuurkunde.
De EmDrive is een kegelvormig apparaat gemaakt van een magnetron (genereert microgolven) en een resonator (slaat de energie van hun trillingen op). Dit ontwerp maakt het volgens de makers mogelijk om straling om te zetten in stuwkracht.
Volgens McCulloche is de speciaal gemodificeerde fotonenmassa het gevolg van Unruh-straling, die een kortere golflengte heeft aan het ene uiteinde van de EmDrive-kegel (de basis) en een langere aan de andere kant (bovenaan). Dit verschil wordt veroorzaakt door het verschil in de effectieve massa van de fotonen. Daarom, volgens McCalough, leidt de wet van behoud van momentum tot de beweging van de EmDrive-holte naar zijn top.
In november 2016 publiceerde een groep NASA-wetenschappers een artikel over EmDrive in het peer-reviewed tijdschrift Journal of Propulsion and Power. Het zegt dat de EmDrive in een vacuüm een stuwkracht ontwikkelt van 1,2 millinewton per kilowatt. De recensenten konden geen fouten vinden in het ontwerp van de testbank en de eenheid, en de auteurs van het werk - de tegengestelde kracht die reageert op de straalstuwkracht ontwikkeld door EmDrive, die aanwezig zou moeten zijn in overeenstemming met de wet van behoud van momentum.
Promotie video:
Behoudswetten zijn een gevolg van de symmetrie-eigenschappen van ruimte-tijd. De wet van behoud van momentum is bijvoorbeeld een weerspiegeling van de homogeniteit van de ruimte - de gelijkheid van zijn eigenschappen ongeacht het gekozen punt erin, en de wet van behoud van energie is de homogeniteit van tijd.
Het Unruh-effect komt tot uiting in het verschijnen van warmtestraling in een zich steeds sneller bewegend referentiekader terwijl het afwezig is in een traagheid (dat wil zeggen, gelijkmatig en rechtlijnig bewegend, in het bijzonder in rust). Het fenomeen, dat in 1976 werd voorspeld door de Canadese natuurkundige William Unruh, is van kwantum-aard en houdt verband met de herstructurering van het fysieke vacuüm.
