Meer dan de helft van de wetenschappers beschouwt zichzelf als gelovig en ziet het conflict tussen hun wetenschappelijke en religieuze opvattingen niet.
Dit staat in een rapport dat is gepubliceerd door sociologen van Rice University volgens een grootschalig onderzoek dat de afgelopen vier jaar is uitgevoerd. De onderzoeksresultaten worden gepubliceerd op de website van de universiteit, kort gerapporteerd in een persbericht.
Het onderzoek werd uitgevoerd in acht landen: Frankrijk, Hong Kong, India, Italië, Taiwan, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten. De auteurs van de enquête trokken natuurkundigen en biologen naar de studie, aangezien het deze wetenschappen zijn die de oorsprong van de mens en het heelal bestuderen, en volgens de auteurs vallen religieuze en wetenschappelijke opvattingen meestal niet samen op deze twee gebieden.
Bij het onderzoek waren 9.422 mensen van verschillende sekse, leeftijd, religieuze overtuiging en status van universiteiten en onderzoeksinstituten betrokken.
De deelnemers aan de studie beantwoordden de vragenlijst, waarna de auteurs van de studie 609 wetenschappers uit hen selecteerden en diepte-interviews met hen voerden. Onder de onderwerpen die de onderzoekers interesseerden, waren de relatie tussen wetenschap en religie, hoe religie de vorming van het onderzoeksprogramma beïnvloedt, de interactie van onderzoekers met studenten en het oplossen van ethische vraagstukken.
Hieruit bleek dat meer dan de helft van de geleerden uit Hong Kong (54 procent), Italië (57 procent), Taiwan (74 procent), India (79 procent) en Turkije (85 procent) zichzelf als religieus beschouwt. Alleen in Frankrijk vormen atheïsten de meerderheid van de wetenschappers (51 procent). Zoals de onderzoekers suggereerden, zijn wetenschappers over het algemeen minder religieus dan de algemene bevolking van het land.
Er zijn echter uitzonderingen. Dus in Hong Kong beschouwt 39 procent van de wetenschappers zichzelf als religieus, terwijl van de hele bevolking van het land slechts 20 procent zichzelf als religieus beschouwt. In Taiwan is 54 procent van de academici religieus, vergeleken met slechts 44 procent van de bevolking van het land.
Promotie video:
Niet alle wetenschappers zijn van mening dat wetenschappelijke en religieuze opvattingen met elkaar in strijd zijn. In het VK en de VS denkt slechts een derde van de respondenten van wel. Tegelijkertijd gelooft een kwart van de Hongkongse, Taiwanese en Indiase wetenschappers dat wetenschap en religie vreedzaam naast elkaar kunnen bestaan en elkaar kunnen aanvullen.
Volgens het Pew Research Center beschouwen 5,8 miljard mensen op de 7 miljard van de wereldbevolking zichzelf als aanhangers van een of andere religie. De meeste ontwikkelde landen en veel ontwikkelingslanden proberen wetenschappelijke infrastructuur op te bouwen. Desalniettemin is er volgens de auteurs van het onderzoek tot dusverre geen wereldwijd onderzoek gedaan naar de invloed van wetenschap en religie op elkaar.
