De hele dag huivert Lake Esieh in het noorden van Alaska. Feit is dat dit arctische reservoir nooit bevriest. Als je ernaast staat, kun je horen hoe het sist. Als je nog langer naar het meer kijkt, is het heel goed mogelijk om te zien hoe het kookt met borrelend gas. Als je er een vuur overheen steekt, zal het meer een vlammenkolom verspreiden die groter is dan de lengte van een mens.
Wat is de reden
Nadat bekend werd over dergelijke ongewone eigenschappen van Lake Esie, raakte een groot aantal wetenschappers erin geïnteresseerd. Ze stelden vast dat de reden hiervoor lekkende methaandampen was die uit de permafrostbodem komen.
Dankzij de temperatuurstijging, waar moderne wetenschappers zich zorgen over maken, ontdooit de grond geleidelijk en komt het gas via de bodem het meer binnen. Volgens de onderzoekers sijpelt er dagelijks een enorme hoeveelheid methaan door gaten in het reservoir - meer dan 2 ton - gelijk aan de uitstoot van 6.000 melkkoeien.
Natuurlijke veranderingen
Promotie video:
Het ontdooien van permafrost in het noordpoolgebied baart klimaatwetenschappers zorgen. In de aardlagen die duizenden jaren geleden bestonden, zijn de overblijfselen van veel planten bewaard gebleven. Als gevolg hiervan is de aarde een val voor broeikasgassen geworden. Door de temperatuurstijging komen ze vrij en komt methaan vrij in de atmosfeer.
Een nog groter gevaar is volgens wetenschappers echter de vicieuze cirkel die dit proces op gang brengt. Door het broeikasgas dat uit de bodem vrijkomt, stijgt de temperatuur, wat op zijn beurt het ontdooien van de bodem alleen maar versnelt en er meer gas vrijkomt.
De omvang van het probleem
Klimaatwetenschappers zijn tegenwoordig echter meer gefocust op hoe gasemissies het smelten van gletsjers precies beïnvloeden, terwijl methaanemissies uit meren zoals Esie worden genegeerd. Onderzoek door wetenschappers heeft aangetoond dat het doorsijpelen in Arctische wateren de ijsafbraak aanzienlijk kan beïnvloeden. De koolstof die vrijkomt bij het ontdooien van permafrost kan de opwarming van de aarde met ongeveer 8% versnellen.
Verder kunnen deze indicatoren alleen maar groeien, daarom is het zo belangrijk om aandacht te besteden aan alle aspecten van het probleem, en niet alleen aan de afzonderlijke onderdelen ervan.
Auteur: Masha Frolova
