Op 4 september 1907, in de hoofdstad van het Russische rijk - St. Petersburg, aan de oever van de Neva, verschenen sculpturen, ongebruikelijk voor Russische beeldhouwkunst en tradities - een paar leeuwen (Chinese "shih-tsza"). Volgens de Chinese mythologie zijn ze beschermers van het gezinswelzijn. Een van de sculpturen is een moederleeuw en een leeuwenwelp, de tweede is een leeuwenvader, symbool voor kennis. Volgens oude overtuigingen verstrooit de bal die hij met zijn poot vasthoudt de duisternis met licht en vervult hij alle verlangens.
Voordat de shih-tsza een sieraad werd aan de oevers van de Neva, stond hij in de stad Girin in Mantsjoerije. Ze waren bedoeld voor een nieuw tempel-gebedshuis, gebouwd in opdracht van de gouverneur van de stad - generaal Chan. Na zijn dood besloot de nieuwe heerser Girin een geschenk te schenken aan de gouverneur-generaal van de Amoer-regio N. I. Grodekov, die de beelden overbracht naar Sint-Petersburg. Hij deed het op eigen kosten en gaf ongeveer duizend roebel uit aan transport.
In 1903 werd de dijk in Sint-Petersburg gereconstrueerd. Volgens het idee van de ingenieur F. G. Zbrozhek en architect L. I. Novikov, Neva was gekleed in graniet, en niet ver van het huis van tsaar Peter I werd een schilderachtige afdaling naar de rivier gemaakt. Het was daar, op aanbeveling van de architect L. N. Benoit, die geloofde dat de beelden van grote artistieke waarde waren, werden op massieve sokkels geplaatst en er werd besloten om het geschenk van Grodekov te installeren. De naam van de schenker is vereeuwigd in de inscriptie: “The gift of the general from infantry N. I. Grodekov.
De beelden zijn gemaakt van massieve stukken graniet. Het gewicht van elk van hen is ongeveer 2,5 ton, de hoogte is meer dan vier meter. Shih Tzu heeft een inscriptie in een van de Chinese dialecten. Er staat: "Deze leeuw werd gemaakt in Girin op een gelukkige dag van 10 maanden van 32 jaar (volgens onze chronologie in 1906) van de nu regerende keizer van de Dai-Qing-dynastie, wiens regeringsjaren Guan-xu worden genoemd, of de voortzetting van de glorieuze regering."
Leeuwen zien er niet heel gewoon uit en lijken een beetje op echte. Het hoofd van de Shih Tzu is erg groot, de snuit is onevenredig breed, de borst en benen zijn overdreven sterk. In het thuisland van standbeelden in het keizerlijke China hebben zulke fantastische wezens sinds de Han-dynastie tempels, poorten van keizerlijke paleizen of graven, woningen en administratieve gebouwen versierd. Tegenwoordig zijn ze een onmisbaar kenmerk van boeddhistische tempels en heiligdommen in het shintoïsme, zijn ze wijdverspreid als een symbool van macht, kracht en gerechtigheid in drachmische overtuigingen, bijvoorbeeld een leeuw die lijkt op Shih-tsza - Wakhana dient als een berg voor Heer Manjushri.
Volgens overtuigingen is shih tzu de beschermer van de wet en voogd. Hij is een symbool van onbeperkte kracht, kracht, succes. In Korea kwam shih-tzu overeen met het beeld van een hond, men geloofde dat harnas gemaakt van de huid van een leeuw veel sterker was dan de rest, in Japan veranderde shih-tzu in een mengsel van een Koreaanse hond en een Chinese leeuw.
Volgens historische tradities bevinden de Shih Tzu-bewakers zich aan beide zijden van de ingang van de heiligdommen. Er is altijd een leeuw aan de rechterkant, en een leeuwin met een leeuwenwelp aan de linkerkant. Gewoonlijk houdt de leeuw met zijn poot een bal vast, die in het boeddhisme tama wordt genoemd, wat in het Japans kennis, schatten, licht betekent dat in de duisternis wordt gebracht. De leeuwin houdt in de regel de leeuwenwelp met haar poot vast. Als de stukken in een paar zijn, heeft een van hen een open mond, terwijl de andere een gesloten mond heeft. Volgens één interpretatie zijn dit symbolen van de geboorte van een nieuw leven en dood, volgens een andere interpretatie zijn het symbolen van openheid voor het goede en afwijzing van het kwaad, volgens de derde symboliseren de monden de eerste en laatste letters van het Sanskrietalfabet. Over het algemeen wordt aangenomen dat een open mond kwade en demonische krachten afschrikt, terwijl een gesloten mond het goede beschermt en gerechtigheid bewaart.