"De Zambezi is adembenemend in zijn prachtige zonsondergangen, nogal saaie flora langs de kusten en de meest verschrikkelijke monsters op aarde," - deze woorden begonnen zijn reisverslagen-correspondent van het National Geographic-tijdschrift Ian Belcher. Deze man maakte een ongelooflijke kanotocht langs de Afrikaanse Zambezi-rivier. We bieden u fragmenten van zijn essays aan.
Rechtstreeks naar de hemel
Een gigantisch nijlpaard - impala in het lokale dialect - flopt 20 meter van onze kano. Een enorm karkas steekt uit het water zodat alleen de immense rug en een deel van het hoofd met oren zichtbaar zijn. Het dier stort zich dan in. Het grijze water van de Zambezi, zodat je in 10 seconden uit het ondiepe water komt en begint te wentelen in de modder met een zalige grom.
Een papieren zak die ik net verfrommeld heb en in het water gooide, ondergedompeld met een riem, passeert ons stroomafwaarts en verschijnt zes meter verderop. En precies daar springt een krokodil van vier meter, bruin als een oude boomstronk, uit het niets op hem af. Meteen het pakket aan flarden scheuren, duikt het reptiel geruisloos de diepte in. Met stille afgrijzen stel ik me voor hoe het zou zijn als ik besloot wat af te koelen en mijn hand, versleten door een riem, in het water te steken …
Toen ik de lokale bevolking vertelde dat ik op een kanotocht over de Zambezi ging, begonnen ze me ervan te overtuigen dat dit de directe route naar de hemel was …
Waar is het paradijs?
Promotie video:
Een van de blanke gidsen vertelde me dat er in dit deel van de Zambezi elk jaar wel tien mensen worden gedood door impala's. Kano-safari is tegenwoordig de gevaarlijkste manier van jagen in Afrika. Dus onze 13-daagse reis langs de Zambezi begon met een veiligheidsbriefing. Het eerste gebod: ga niet op een boot naar nijlpaarden. En als je al in de buurt bent, maak dan geen geluid, anders zullen de dieren je aanzien voor een vijand die de grenzen van hun bezittingen heeft geschonden en je aan flarden scheuren. Dit is een goed advies: het gewicht van een nijlpaard bereikt drie ton en hun reactie is snel.
Minder dan een uur na het zeilen vanuit de kustplaats Chirundu wachtte ons een verrassing. Een kleine, een ton zware, nijlpaard kwam luidruchtig uit de rivier, letterlijk een meter van mijn kano, ging toen weer onder water en snoof met een snuif het kustriet in, vanwaar hij naar ons keek.
Gids Leonard vond het gepast om ons op te vrolijken met een van zijn vele verhalen. Het blijkt dat bijna anderhalve maand geleden op dezelfde plaats een enorm nijlpaard een grote vissersboot tot zinken bracht, waarin een Duits gezin van vijf en een gids zaten. De arme kerels moesten vluchten naar de modderige ondiepten. De gids probeerde aan wal te zwemmen voor hulp, maar werd aangevallen door een krokodil en slaagde er ternauwernood in terug te keren naar dezelfde oever. Uiteindelijk bereikte hij de kust door door diepe modder te kruipen. Kruipen en verloor het bewustzijn. De arme man zou zeker zijn gestorven aan de tanden van de hyena's die zich in de buurt hadden verzameld, maar hij werd gered door een buffel die vlakbij graasde, hij verdreef roofdieren met enorme horens. Ondertussen sloegen de Duitse vader-burger, gegrepen door afschuw, moeder en hun drie kinderen de aanvallen van krokodillen af met de overgebleven riemen. Uiteindelijk werden twee kinderen weggesleept door krokodillen,een arme vrouw snelde een van hen het water in en kwam niet meer tevoorschijn, en vader zelf werd gek van de gruwel die hij had meegemaakt …
De volgende drie dagen voeren we langs een vrij recht stuk rivier. 'S Nachts molesteerden ze de kust, zetten ze een tent op en staken een enorm vuur aan om roofdieren weg te jagen. We hadden twee uur dienst met een karabijn in de aanslag. Ik realiseerde me dat er een paradijs op aarde is. Hij is waar geen nijlpaarden zijn.
Op mijn grondgebied - nee, nee
En nu - iets interessants over de fauna van de Zambezi, de derde grootste van de vier grootste rivieren in Afrika.
Het nijlpaard, of nijlpaard, leeft voornamelijk in water en steekt slechts af en toe zijn kop boven het oppervlak om met zijn neusgaten lucht aan te zuigen en rond zijn territorium te kijken.
Overdag rusten nijlpaarden in het modderige ondiepe water. De imposante vormen van het beest doen ons het zien als een onhandige en luie vertegenwoordiger van de fauna van het zwarte continent. In feite is dit niet zo: onder water zijn gigantische zoogdieren gracieus, licht, hun bewegingen lijken op danspassen. Het nijlpaard is geen erg gedistingeerde zwemmer: na een paar meter gedoken te hebben, beweegt hij zich liever langs de bodem dan zwemt. Na vijf tot tien minuten onder water te hebben doorgebracht, stijgt hij naar de oppervlakte voor een nieuwe portie lucht en duikt opnieuw. Zodra de zon ondergaat, rennen de nijlpaarden naar de kust. Ze gaan naar weilanden, vaak een paar kilometer van de rivier, waar ze de hele nacht grazen. Een volwassen nijlpaard kan gedurende deze tijd ongeveer een halve centner gras eten!
Volwassen mannetjes leven in hun kleine maar goed afgebakende territoria die bescherming bieden tegen invasie door andere mannetjes, boten en krokodillen. Als de invasie toch heeft plaatsgevonden, wordt de boot vernietigd, wordt de krokodil verdreven en ontstaat er een hevig duel met het buitenaardse mannetje. Twee enorme beesten stormen op elkaar af en doorboren de dikke huid van de vijand met enorme tanden, hard als staal en scherp als een beitel.
Een gouden horloge tikte op mijn hand …
Zambezi-krokodillen liggen het grootste deel van de dag op de zandstranden, met open kaken. De kaken van een meter van volwassenen zijn bewapend met tanden van vier centimeter. De krokodil handhaaft de lichaamstemperatuur tussen 24 en 27 ° C door zijn staart onder te dompelen in koud water. Bij de mondingen van rivieren die in de oceanen uitmonden, leven krokodillen in zout water. Deze zes meter lange monsters gaan gemakkelijk om met mensen, haaien, zeeolifanten en leeuwen. Ze vallen altijd onder water aan.
Meer recentelijk zwommen het 23-jarige blanke meisje Marion Chatte en haar tienjarige nichtje Bertha op een punter op tien meter van de kust, waarbij ze de bodem met palen afzetten. Plots kwam er een krokodil uit de diepte tevoorschijn. Hij vloog meteen de kwetsbare boot in, greep Marion met zijn enorme kaken, gooide overeind en ze ging met de voeten eerst in de open mond. Het reptiel verdween onmiddellijk in het schuimende water. Schreeuwde Bertha. Een plaatselijke bewoner, Kaiser Volkit, was in de buurt aan het jagen in een motorboot. Hij haastte zich naar het wilde geschreeuw van het meisje en begon het roofdier te lokken door met een speciale quok op het water te slaan. Slechts veertig minuten later, honderd meter van de plaats van de tragedie, zag de Kaiser een monster van vijf meter in ondiep water liggen met een overdreven gezwollen buik. Met twee schoten van een karabijn van groot kaliber sloeg de jager het hoofd van het monster kapot en trok hij samen met drie assistenten het karkas op de zandbank. Toen de krokodilopende de buik, we zagen dat het lichaam van het meisje al gedeeltelijk verteerd was. Een gouden horloge tikte op de hand van het misvormde lijk …
En andere monsters
De natte gronden in de bovenloop van de Zambezi dienen als toevluchtsoord voor een unieke soort schildpadden, die alleen hier leven, en zelfs in sommige delen van de Congo-rivier (Zaïre). Ze hebben een zachte schaal. Het zijn agressieve roofdieren, gewapend met krachtige snavels en klauwen. Ze vallen een persoon aan als hij een plotselinge beweging maakt. Met een golf van een sterke klauwpoot is zo'n schildpad in staat om de maag van een persoon bliksemsnel open te scheuren en met zijn pikvormige snavel - diepe, langdurige wonden toe te brengen.
De Zambezian-varaan is een reptiel van twee tot drie meter lang. Hij gaat het water in om een vis te pakken, een kikker. Zoekt krokodillen- en schildpadeieren. Zijn speeksel en huidafscheidingen zijn giftig. Als giftig slijm uit zijn mond en huid in de wond terechtkomt die door de varaan is toegebracht, is het onwaarschijnlijk dat een volwassene drie dagen meegaat.
Zwartbuikig en harig
Er zijn maar weinig grote riviersystemen in de wereld die zo overvloedig aan vis zijn als de wateren van de Zambezi. Hier leven ongeveer 550 vissoorten, waaronder zes soorten meervallen, waarvan er twee dodelijk zijn voor de mens. De eerste is de zwartbuikmeerval, die 170 centimeter lang en 60 kilogram weegt. Overdag nestelen meervallen zich op de bodem en vangen ze prooien op. Hun tanden zijn zo scherp als naalden. De meerval klampt zich plotseling vast aan het been van de bader, het is erg moeilijk om er vanaf te komen. Deze wezens zijn vooral gevaarlijk voor vrouwen die linnen spoelen en kinderen baden - hangend aan zijn been trekt hij het slachtoffer naar de diepte. Over een uur of twee blijft er maar één skelet van de persoon over, dus het zal worden verwerkt door een familie van altijd hongerige zwartbuik.
De tweede gevaarlijke soort is een elektrische meerval, waarvan de afvoer sterk genoeg is om een persoon in water te laten vallen en het hart te verlammen.
In de rustige binnenwateren van de Zambezi zwemt een roodpootklauwkikker met exorbitant lange achterpoten, bewapend (zoals de voorkant) met drie giftige klauwen - de enige soort ter wereld! Deze kikkers zijn zo glad van giftige afscheidingen dat het helemaal onmogelijk is om ze in je handen te houden. Giftig slijm dringt snel door de bloedbaan door de menselijke huid en, indien niet onmiddellijk behandeld, sterft de persoon binnen twee minuten aan hartverlamming!
In de westelijke regio's van de Zambezi ligt nog een verschrikking van het water: de zwarte harige pad. Als vrouwtjes de voorkeur geven aan een waterhabitat, blijven mannetjes aan de kust. Padden zijn bedekt met haren van drie centimeter, of beter gezegd, een massa dunwandige haarachtige huidpapillen op de rug, zijkanten en bovenbenen. De papillen zorgen voor een intensieve zuurstofwisseling. Tussen deze onschadelijke haren worden giftige haren gemaskeerd. Een volwassene die onbewust een pad heeft gepakt, loopt het risico twee of drie dagen gekweld te worden door brandende pijn in een ongelooflijk gezwollen hand.
Tijdschrift: Secrets of the 20th century №38. Auteur: vertaald uit het Engels door Alexander Evteev