Meer dan 1,7 m is er een versteende voetafdruk van een gigantische sauropode. Gevonden in West-Australië, werd het de grootste dierenvoetafdruk die we vandaag kennen.
Steve Salisbury en collega's van de Universiteit van Queensland bestuderen uniek bewijs uit Walmadany, aan de westkust van Australië. Hier, wanneer het tij de roodachtige rotsen onthult, worden tussen 127 en 140 miljoen jaar geleden duizenden voetafdrukken van dinosauriërs onthuld. Ze publiceerden de resultaten van hun werk in The Journal of Vertebrate Paleontology.
Voetafdruk van wetenschapper sauropod / © The University of Queensland / Vimeo
Een paar jaar geleden vochten Salisbury en zijn collega's voor het behoud van de unieke locatie, die werd besteed aan de ontwikkeling van een grootschalig gasproductieproject. Het project werd niettemin gesloten en Volmadani werd door de Australische autoriteiten uitgeroepen tot nationale schat en wordt onderzocht door wetenschappers. Tot op heden zijn hier al duizenden dinosaurussporen gevonden, waarvan er ongeveer 150 worden toegeschreven aan vertegenwoordigers van 21 bekende soorten.
"Er zijn voetafdrukken van ten minste zes vleesetende dinosaurussoorten - herbivore sauropoden met lange hals, vier tweevoetige herbivore ornithopoden en zes gepantserde dinosauriërs", zegt Steve Salisbury. Onder andere werd hier de grootste voetafdruk van alle bekende paleontologen gevonden - hij bereikt een lengte van 1,75 m en werd achtergelaten door een sauropode.
Volgens wetenschappers is er nergens ter wereld zo'n overvloed aan sporen van hagedissen - dit is de echte Serengeti uit het Krijt. De perfect zichtbare clusters van voetafdrukken van dinosauriërs beginnen zelfs onder het water van de Indische Oceaan en strekken zich tientallen kilometers landinwaarts uit. Onder de lokale stammen worden ze beschouwd als het heilige pad van de goddelijke held Marala, die de mensen de wet gaf.
Sergey Vasiliev
