Archeologen hebben de reden voor kinderoffers in Peru ontdekt. Analyse van de overblijfselen leidde wetenschappers tot de conclusie dat dit kinderen onder de 14 jaar zijn, die afkomstig zijn uit het mysterieuze rijk van Chimu.
De grootste bekende plaats voor het offeren van kinderen in Amerika - en mogelijk de hele wereld - was de Templo Major in de Azteekse hoofdstad Tenochtitlan (het huidige Mexico-Stad), waar in de 15e eeuw 42 kinderen werden geofferd. In 2011 echter in een gebied nabij Een altaar met een ondenkbare 292 slachtoffers werd ontdekt in Huanchakito, van wie er slechts drie volwassenen waren. De rest waren kinderen tussen de 5 en 14 jaar.
Tot op de dag van vandaag is dit altaar gehuld in een onheilspellende aura van mysterie. Na onderzoek van de overblijfselen van Huanchachito bevestigde bio-antropoloog John Verano dat kinderen en dieren opzettelijk op dezelfde manier werden gedood - met een horizontale incisie in het borstbeen, waarschijnlijk gevolgd door het verwijderen van het hart. Hij vond de standvastigheid van de incisieplaats en de afwezigheid van enige "sporen van aarzeling" - het mes stoppen - op de botten, wat vooral schokkend is. 'Dit is een rituele moord, en het is heel systematisch', zei Verano met afgrijzen. Maar het was buitengewoon moeilijk om de omstandigheden te reconstrueren waarin deze gruwelijke gebeurtenis plaatsvond.
Desalniettemin slaagden archeologen erin vast te stellen dat de overblijfselen toebehoren aan mensen uit het mysterieuze rijk van Chimu, waarvan het bestaan voor het laatst officieel werd vastgelegd in 1470, wat relatief recent is. Bij het vergelijken van de gegevens verklaarde Verano echter dat het offer werd gebracht als onderdeel van de verovering van Chimu door het Inca-rijk, dat vaak het offeren van gevangenen beoefende. Het is ook vermeldenswaard dat bodem- en DNA-analyse van de plaats van het vermeende altaar zware regenval op de dag van het offer bevestigde. Het is duidelijk dat de Inca's dit als een slecht teken beschouwden en zo probeerden hun goden te sussen. Ironisch genoeg werden de Inca's letterlijk 60 jaar na deze gebeurtenis veroverd door de Spaanse conquistadores.
Archeologen vinden in alle delen van de wereld sporen van mensenoffers. Het aantal slachtoffers kan in de honderden, en worden vaak beschouwd als krijgsgevangenen of slachtoffers van rituele veldslagen, evenals bedienden die zijn omgekomen na de dood van een leider of de bouw van een heilig gebouw. De oude Indianen van Zuid-Amerika onderscheidden zich echter door hun bijzondere bloeddorstigheid, in het bijzonder vanwege het feit dat ze kinderoffers brachten. Op dit moment wordt dit natuurlijk niet beoefend, maar de lokale bevolking offert nog steeds dieren in de hoop op de gunst van hun goden.
