Graaf Klaus von Stauffenberg, afkomstig van de Duitse adel, beschouwde het als zijn plicht om de natie te beschermen tegen externe en interne bedreigingen. Aanvankelijk geloofde hij dat Hitler een man was die in staat was de macht van het land te herstellen. Maar terwijl hij in het Duitse leger diende, verloor Stauffenberg zijn illusies over de Führer en sloot hij zich aan bij de samenzwering tegen het regime in het kader van Operatie Valkyrie.
vroege jaren
Tegen de tijd dat Klaus in 1907 werd geboren, bestond de von Stauffenberg-dynastie al 600 jaar en was sinds de 13e eeuw een van de meest invloedrijke families van de Duitse aristocratie.
De jonge Klaus nam zijn afkomst heel serieus. Hij geloofde dat de belangrijkste taak van de aristocratie is om als morele richtlijn voor de natie te dienen en haar te beschermen tegen externe en interne bedreigingen.
Twee van zijn voorouders hielpen ooit om Napoleon uit Pruisen te slaan. Hun voorbeeld van vechten tegen de dictator had een sterke invloed op de volgende generaties van de dynastie.
Stauffenberg was een goed opgeleide jongere met een romantische kijk. Hij hield van poëzie en muziek. Maar net als veel andere Duitsers van zijn tijd was hij getuige van de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog en de chaos die het land overspoelde na de ondertekening van het Verdrag van Versailles.
Promotie video:
Advocaat van de duivel
Toen de adel gedwongen werd hun privileges op te geven, bleef Klaus zijn land trouw en verraste hij veel van zijn aanhangers toen hij zich bij het Duitse leger voegde. In 1926, ingegeven door de wens om zijn vaderland te dienen, trad Stauffenberg, volgens de familietraditie, toe tot het 17e Cavalerie Regiment in Bamberg. Een paar jaar later was hij al opgeklommen tot de rang van luitenant.
Hitler werd benoemd tot bondskanselier van Duitsland in hetzelfde jaar dat Klaus met Nina von Lerchenfeld trouwde. Later noemde ze haar echtgenoot een 'advocaat van de duivel' die noch aan de vurige verdedigers van het nazi-regime, noch aan de conservatieven kon worden toegeschreven. Stauffenberg steunde aanvankelijk Hitler's machtsstijging, in de overtuiging dat de Führer de vroegere macht en prestige van het land zou herstellen.
Eerste twijfels
Maar na Nacht van de Lange Messen in 1934 begonnen twijfels te rijzen. Gedurende deze periode verraadde Hitler, die zijn macht probeerde te consolideren, veel mensen die hem hielpen opkomen.
De wens van de dictator om zijn voormalige vrienden en bondgenoten te vernietigen, had moeten dienen als een duistere waarschuwing voor de leiders van het land. Het leger legde echter een eed van trouw aan Hitler af. Hun eed was niet "mijn volk en vaderland trouw te dienen", maar "om onvoorwaardelijke gehoorzaamheid aan de Führer te tonen".
Veel aristocraten, waaronder Stauffenberg, beschouwden zo'n eed om een enkele heerser te dienen, niet een vaderland, als een belediging van hun morele principes.
Ondertussen hadden Klaus en Nina vijf kinderen. Stauffenberg deed zijn best om zijn ware houding ten opzichte van het Derde Rijk voor kinderen te verbergen. Zijn zoon Berthold herinnerde zich later hoe hij er als jongen van droomde nazi te worden. 'Maar we hebben het er nooit in de familie over gehad. Zelfs als het gesprek over de politiek ging, toonde de vader nooit zijn ware gevoelens, het was te gevaarlijk. Kinderen weten niet hoe ze geheimen moeten bewaren."
Een andere gebeurtenis die het vertrouwen van Stauffenberg in het regime ondermijnde, vond plaats in 1938. Twee dagen lang voerden de nazi's een wetteloosheid uit tegen de Joden, genaamd "Night of Broken Glass" of "Kristallnacht". Klaus vatte deze gebeurtenis op als een klap voor de eer van de natie.
Dienst in Tunesië
Rond deze tijd ontmoette hij officier Genning von Treskov, die zijn overtuigingen deelde.
Stauffenberg werd gepromoveerd tot kolonel en in 1943 naar Afrika gestuurd om te dienen. Aan het front realiseerde hij zich al snel dat het land geen kans had om de oorlog te winnen. Hij was teleurgesteld door andere Duitse officieren die de Führer niet wilden informeren over de werkelijke stand van zaken, evenals de talrijke doden onder de soldaten onder zijn bevel.
Ondertussen raakte hij zelf ernstig gewond, waardoor hij zijn linkeroog, rechterhand en twee vingers aan de linkerkant verloor. Doktoren twijfelden er zelfs aan dat hij het zou overleven. Maar hij overleefde het en grapte later dat "hij niet meer weet waarom hij tien vingers aan zijn handen nodig had."
Mislukte pogingen
Deze blessure versterkte alleen maar zijn vertrouwen in de noodzaak om de Führer te verwijderen. Na zijn terugkeer in Berlijn raakte hij al snel bevriend met gelijkgestemde officieren zoals Friedrich Olbricht.
Eerder, in maart 1943, had Von Treskow al een poging gedaan om Hitler te doden door een bom in een cognacfles op het vliegtuig van de Führer te plaatsen. Maar tot zijn schrik werkte het apparaat niet, en Hitler, veilig en wel, vloog veilig naar Berlijn.
Slechts een week later bond een andere officier, Rudolf von Gertsdorff, een bom aan zichzelf vast en stond op het punt deze tijdens zijn bezoek naar de dictator te gooien. Maar deze poging mislukte ook toen de Führer in een plotselinge opwelling van tevoren vertrok.
Operatie Valkyrie in 1944
Na deze tegenslagen begonnen de verzetsofficieren de hoop en de wanhoop te verliezen. Ze besloten dat het beter was te wachten tot de Sovjet-strijdkrachten Berlijn zouden aanvallen. Maar Stauffenberg weigerde zich terug te trekken.
Het idee van de samenzweerders was gebaseerd op het bestaande noodplan. Het bestond erin dat bij onrust in het land de macht over de hoofdstad tijdelijk in handen kwam van het reserveleger. De geplande operatie kreeg de naam "Valkyrie" en was door Hitler zelf overeengekomen. Volgens het idee van de samenzweerders was het belangrijkste resultaat van de machtsoverdracht aan het reserveleger natuurlijk de dood van de Führer.
Stauffenberg bood zich aan om deel te nemen aan de gevaarlijkste fase van de samenzwering. De oefening was gepland voor 20 juli, toen Hitler een conferentie had gepland in zijn Pruisische hoofdkwartier (codenaam "Wolf's Lair").
Klaus kwam de kamer binnen en zette zijn aktetas keurig onder de eikenhouten tafel, waaraan de Führer met andere officieren zat. Al snel vertrok Klaus onder een voorwendsel. Toen hij de auto naderde, hoorde hij 'een oorverdovend gerommel dat de stilte van de middag doorbrak, en een heldere vlam verlichtte de hemel'. Stauffenberg stapte in de auto en vloog toen naar Berlijn, in de overtuiging dat niemand het zou overleven na zo'n explosie.
Mislukking en gevolgen
Helaas voor Klaus en de andere samenzweerders werd Hitler opnieuw gered door ongelooflijk veel geluk. Hij overleefde de explosie waarbij vier andere mensen in de kamer omkwamen, maar stapte eraf met een handblessure.
Stauffenberg en drie andere samenzweerders werden verraden door een andere deelnemer aan de operatie. Op 21 juli 1944 werden Klaus en Olbricht neergeschoten. Ze zeggen dat Stauffenberg voor zijn dood riep: "Lang leve het vrij Duitsland!"
In de dagen die volgden werden honderden andere samenzweerders opgejaagd en vermoord. Klaus 'broer Berthold, die ook betrokken was bij de samenzwering, werd opgehangen, vervolgens gereanimeerd en opnieuw opgehangen - meerdere keren, totdat hij uiteindelijk mocht sterven. Hitler gaf opdracht om videobeelden van de kwelling opnieuw te bekijken om op te vrolijken.
Klaus 'vrouw werd naar een concentratiekamp gestuurd, haar kinderen werden naar een weeshuis gestuurd. Na de oorlog slaagden ze erin zich te herenigen. Nina is nooit meer getrouwd.
Op de binnenplaats waar Klaus von Stauffenberg werd geëxecuteerd, staat nu een gedenkteken ter ere van hem.
Auteur: Maxim Ewald
