Metselaars staan bekend om hun vermogen om hun geheimen veilig te bewaren, maar de vrijmetselaars-tempel in het Andaz-hotel bleek zo geheim en zo veilig verborgen te zijn dat zelfs de vrijmetselaars het zelf vergaten. Jarenlang was het ommuurd in de ingewanden van een enorm gebouw, totdat het per ongeluk werd ontdekt tijdens renovaties.
Het Great Eastern Hotel werd in 1884 naast het treinstation Liverpool Street in Londen gebouwd. Het was een van de eerste hotels die speciaal voor passagiers was gebouwd. Het imposante gebouw met luxueuze interieurs moest de schitterende vooruitzichten van het zich snel ontwikkelende spoorvervoer laten zien. En dit kwam overeen met de feitelijke stand van zaken: de waarde van de aandelen van spoorwegmaatschappijen groeide in die tijd met grote sprongen.
De toeristenindustrie bloeide, met veel hotels verspreid over de stad, waaronder hevige concurrentie. Bovendien begonnen auto's al snel de spoorweg te vervangen en werden ze het belangrijkste vervoermiddel. Het tijdperk van super dure luxe hotels is voorbij. In de jaren twintig van de twintigste eeuw raakte het "Grote Oosten" in verval en veranderde het in een stoffig en armoedig oud herenhuis.
Bijna een eeuw later is de trend van luxe hotels teruggekeerd. Het gebouw, dat 150 jaar geleden werd gebouwd, viel automatisch in de categorie van historische monumenten en werd gekocht door het internationale hotelbedrijf "Hyatt". De nieuwe eigenaren besloten om het hotel onder het merk Andaz te promoten, wat 'eigen stijl' betekent en het creëren van interieurs met een uniek innovatief ontwerp inhoudt.
Het "Grote Oosten" vond een nieuwe bestemming dankzij de ontwerper Terence Konrad, die een ambitieus en onderscheidend project voor het gebouw ontwikkelde. Tijdens de bouw zagen ingenieurs echter een aanzienlijke discrepantie tussen de blauwdrukken en de daadwerkelijke lay-out. En toen gebeurde er iets meer als een scène uit een avonturenfilm. Toen een van de muren werd afgebroken, die de doorgang naar de gang moest openen, zoals aangegeven in het plan, rustten de bouwlieden tegen een enorme dubbele deur. En daarachter opende een enorme en ongelooflijk voortreffelijke maçonnieke tempel.
Het weelderige interieur omvatte een orgel, massief gesneden mahonie stoelen en bronzen kandelaars op standaards in de vorm van leeuwenpoten. Bij de decoratie zijn maar liefst 12 verschillende soorten Italiaans marmer gebruikt. De groene en gouden koepel is versierd met een vijfpuntige "vlammende ster" ingesloten in een dierenriemcirkel. Alle andere rituele elementen die verplicht zijn voor een klassieke maçonnieke tempel: zuilen, een mozaïekvloer, de stoel-troon van de grootmeester - alles is intact bewaard gebleven. De complexe structuur van de tempel werd bekroond met de slogan "Audi Vide Tace" ("Hear to See to Silence") - een van de officiële slogans van de United Grand Lodge of England, gegraveerd boven de troon van de Grand Master.
Promotie video:
Het opzetten van een maçonnieke tempel in een hotel is iets volkomen ongepasts voor moderne Britse vrijmetselaars. Ze hebben genoeg van hun eigen stationaire tempels, gelegen in afzonderlijke gebouwen. Voor het 19e-eeuwse Groot-Brittannië was het idee van een tempel in een hotel ook ongebruikelijk, maar tegelijkertijd was het niet toevallig. Spoorweghotels hebben een breed scala aan diensten met toegevoegde waarde ontwikkeld om te concurreren om klanten. De aanwezigheid van een vrijmetselaarsloge was een belangrijk pluspunt, aangezien het respectabele en solvabele heren aantrok vanwege het aantal gasten.
De sensationele ontdekking zette journalisten en historici ertoe aan zich tot de archieven te wenden. En zoals meestal het geval is met vrijmetselaars, worden de "grote geheimen" gemakkelijk onthuld aan degenen die doelbewust antwoorden op hun vragen zoeken. Al snel werden documenten gevonden waaruit bekend werd dat de zogenaamde vrijmetselaars- "Griekse tempel" in 1912 was ontworpen door de architect Charles Barry Jr. Zijn vader, ook architect, Charles Barry, ging de geschiedenis in als de maker van het Britse parlementsgebouw.
Onderzoekers vonden zelfs een bouwschatting, waaruit bekend werd dat £ 50.000 werd uitgegeven aan de bouw van een vrijmetselaars-tempel in het hotel, wat overeenkomt met £ 4 miljoen in de huidige prijzen.
Ook werd bekend dat in deze tempel bijeenkomsten werden gehouden onder voorzitterschap van de grootmeester, de hertog van Connaught, een neef van koningin Elizabeth. Er is zelfs een borstbeeld van hem in de tempel.
Een buste van de grootmeester, de hertog van Connaught, die in deze doos zat.
De Hyatt-managers maakten creatief gebruik van het onverwachte "geschenk". De gerenoveerde Griekse hal kan nu worden gehuurd voor een scala aan exclusieve evenementen. Forbes magazine nam deze plek meteen op in de tien meest trendy plekken van Londen.
Maskerades, modelfotoshoots, video-opnames, onderhandelingen, presentaties en recepties vinden hier plaats. Maar vaker wel dan niet, is het een diner bij kaarslicht in een mysterieuze sfeer gevuld met een verbazingwekkende geschiedenis voor een klein maar waardig bedrijf.
Bijeenkomst van de St. Laurence Lodge # 5511 in het Andaz Hotel.
