Amerikaanse wetenschappers hebben berekend dat de gemiddelde lichaamstemperatuur van mensen elk jaar met 0,004 graden daalt. Vanaf het midden van de 19e eeuw tot heden is het afgenomen van 37 naar 36,6 graden. Onderzoekers geloven dat de reden voor deze afkoeling de ontwikkeling van hygiëne en medicijnen is, die de intensiteit van ontstekingen in het menselijk lichaam hebben verminderd. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift eLife.
In 1851 mat de Duitse arts Karl Wunderlich de lichaamstemperatuur van 25.000 patiënten in Leipzig en ontdekte dat deze gemiddeld 37 graden Celsius was. Tegenwoordig wordt echter aangenomen dat de lichaamstemperatuur van een gezond persoon meestal 36,6 graden is - dit wordt aangegeven door de resultaten van veel moderne metingen.
Het is nog onduidelijk wat dit verschil heeft veroorzaakt. Misschien ligt het punt in de meettechniek, en meer dan anderhalve eeuw werden thermometers gewoon nauwkeuriger. Of misschien is het een kwestie van de steekproef, en waren de patiënten van Wunderlich gemiddeld minder gezond dan de deelnemers aan moderne onderzoeken. Maar het kan ook zijn dat mensen in het midden van de 19e eeuw een hogere lichaamstemperatuur hadden dan nu.
Om te begrijpen wat er met de menselijke lichaamstemperatuur gebeurt, analyseerde een team van wetenschappers onder leiding van Julie Parsonnet van de Stanford University gegevens van drie onafhankelijke onderzoeken. De eerste vond plaats van 1862 tot 1930 en omvatte 83.900 veteranen van de Amerikaanse Burgeroorlog, de tweede was van de National Health and Nutrition Survey (5998 mensen, 1971-1975), de derde was een andere onafhankelijke studie aan Stanford, waaraan 230261 deelnamen mannen van 2007 tot 2017. Bovendien verzamelden de wetenschappers gegevens over de temperatuur van vrouwen: 9303 uit de tweede studie en 348006 uit de derde.
De auteurs van het werk merkten op dat de gemiddelde temperatuur in het eerste monster hoger was dan in het tweede, en in het tweede - hoger dan in het derde. Uit deze gegevens volgt dat de temperatuur elk jaar met ongeveer 0,003-0,0043 graden gedaald zou moeten zijn. De trend zette zich voort, zelfs nadat de onderzoekers in hun berekeningen rekening hielden met de body mass index, lengte, geslacht en ras.
Wetenschappers hebben ook gesuggereerd dat de lichaamstemperatuur kan worden beïnvloed door het tijdstip van de dag of de tijd van het jaar. Ze bevestigden deze aanname in de tweede en derde steekproef. Maar zelfs met deze factor in aanmerking genomen, hield de trend van "afkoelende generaties" aan.
Om de invloed van de meetmethode op het resultaat weg te nemen, concentreerden de wetenschappers zich op het eerste monster, dat gedurende vele decennia werd verzameld en op dezelfde manier werd gemeten. Maar zelfs binnenin daalde de temperatuur elk decennium. Daarom concludeerden de onderzoekers dat het waargenomen effect niet afhankelijk is van de methode en nauwkeurigheid van metingen.
Zo bevestigden de onderzoekers dat mensen geleidelijk afkoelen van generatie op generatie. En zolang dit geen verkeerde methode of steekproef is, geloven ze dat het een kwestie is van het verlagen van het basisniveau van het metabolisme, dat wil zeggen, de hoeveelheid energie die iemand in het dagelijks leven uitgeeft. De onderzoekers noemen allereerst de gecontroleerde omgevingstemperatuur als reden voor deze "afkoeling". Ze denken dat mensen kamers eerder koelen om niet oververhit te raken, en dit kan hun stofwisseling beïnvloeden. De tweede reden noemen ze de gezondheidstoestand. Anderhalve eeuw geleden kwamen infectieziekten veel vaker voor en ontstonden vaker ontstekingen in het menselijk lichaam, wat energieverbruik en verhoogde lichaamstemperatuur vereiste. Nu slagen we erin om ermee om te gaan met behulp van hygiëne en ontstekingsremmende medicijnen, en deze "extra" temperatuur is verdwenen.
Promotie video:
Wetenschappers hebben eerder ontdekt dat blootstelling aan kou de samenstelling van het darmmicrobioom van zoogdieren verandert en gewichtsverlies bevordert, terwijl het leven in de kou mensen dwingt om meer alcohol te drinken. Bovendien bleek dat de instellingen van moderne airconditioners verouderd zijn en vooral zijn ontworpen voor mannen in warme driedelige pakken, waardoor vrouwen en licht geklede mannen in kantoren bevriezen.
Polina Loseva
