Een internationaal team van wetenschappers uit Frankrijk en Canada heeft gesuggereerd dat het menselijk bewustzijn een bijproduct is van de groei van entropie. In de wiskunde is dit laatste gelijk aan de hoeveelheid informatie die het systeem kan bevatten. In het menselijk brein wordt entropie bepaald door het maximaal mogelijke aantal configuraties gevormd door neurale netwerken. De preprint voor onderzoek wordt gepubliceerd in de arXiv.org-repository.
De onderzoekers modelleerden een netwerk van neuronen op basis van metingen van hersenactiviteit bij negen patiënten, van wie er zeven epilepsie hadden. Wetenschappers hebben de mate van synchronisatie tussen verschillende groepen neuronen bepaald, dat wil zeggen of zenuwcellen in fase met elkaar oscilleren. We keken naar twee sets gegevens, een van een vergelijking van hersenactiviteit tijdens slaap en waakzaamheid, en een van aanvallen en normale omstandigheden bij epileptici.
Het bleek dat wanneer de proefpersonen bij bewustzijn waren, hun hersenen werden gekenmerkt door een hoge mate van entropie. Met andere woorden, op dit moment vormden neurale netwerken het maximaal mogelijke aantal verbindingsconfiguraties. Volgens wetenschappers geeft dit aan dat bewustzijn een product is van een systeem dat probeert de hoeveelheid informatie die het bevat te maximaliseren.
