In de oudheid werd mensenoffers beschouwd als de meest effectieve manier om het hemelse (of ondergrondse) kantoor te bereiken, dus rituele moorden waren bijna overal wijdverbreid. Op de een of andere manier hebben alle oude beschavingen zich onderscheiden, maar de eersten op de lijst worden meestal herinnerd aan de volkeren van pre-Columbiaans Amerika - de Inca's, Maya's en vooral de Azteken, die menselijke offers in grandioze rituele uitvoeringen veranderden.
De tweede in de rij zijn waarschijnlijk de Kelten. Achter hen staan de Vikingen en de Duitsers. Hoe spectaculairder de rituelen zijn, hoe langer ze worden herinnerd: "de rieten man", "bloedige adelaar" … Rusland en Oost-Europa bleven ook niet achter: op verzoek "mensenoffer van de Slaven" geeft Yandex bijna 20 miljoen resultaten uit - een populair onderwerp voor vandaag. De oude Grieken en Romeinen creëerden zo ijverig hun beschaafde beeld dat gevallen van rituele moorden in deze culturen snel herinnerd zullen worden, misschien alleen door experts, maar dat waren ze wel. Bij de Etrusken is het moeilijker - we hebben het moderne standpunt over deze kwestie geschetst in het materiaal "De donkere kant van de Etrusken: in Populonia vonden ze een unieke begrafenis van een jonge man in ijzeren kettingen."
Afrika, het oude Egypte, India, het Midden-Oosten, een recente vondst in Korea (hoewel we het in dit geval hebben over het zogenaamde 'bouwoffer', dat zelfs wordt aangetroffen in die culturen waar er geen tekenen zijn van massale offers) - mensenleven werd overal gebruikt als een faalveilige een manier van communiceren met goden en voorouders. Maar al het bovenstaande (behalve misschien de Azteken) is verre van de oude Chinezen.
Toen in 1928 opgravingen begonnen in Yinxu (letterlijk - "de ruïnes van de Yin-staat"), verwachtten maar weinig mensen dat het werk tientallen jaren zou duren, en de vondsten zouden letterlijk vreselijk interessant zijn. Yinxu is de ruïne van de laatste hoofdstad van de Shang-dynastie, die China regeerde van de 16e tot de 11e eeuw voor Christus. Shang is niet de oudste Chinese dynastie, maar de eerste, waarvan het bestaan wordt bevestigd door zowel schriftelijke bronnen als talrijke archeologische vondsten. De Shang-heersers verplaatsten hun hoofdstad zes keer van plaats naar plaats, maar de laatste, nu bekend onder de pretentieloze bijnaam "ruïnes van Yin", bevond zich op het grondgebied van de moderne provincie Henan, niet ver van de stad Anyang.
Ooit was de reden voor opgravingen in Yinxu ongebruikelijke artefacten die hier in 1899 werden gevonden: waarzeggerijbeenderen. Eerder werden hier eerder mysterieuze oude botten met inscripties gevonden, maar ze werden in een heel ander gebied gebruikt - als een wondermiddel voor malaria en steekwonden. In 1899 vielen oude artefacten voor het eerst in handen van wetenschappers, zij bepaalden hun ware doel, en de waarde van vreemde vondsten groeide steeds meer naarmate het onderzoek vorderde - waarzeggerijbeenderen bleken een onuitputtelijke bron van informatie te zijn. Hiërogliefen uitgehouwen in ossenbeenderen en schildpadden worden nu erkend als de oudste vorm van Chinees schrift. Het ontcijferen van de inscripties hielp om de volledige boom van de heersers van de Shang-dynastie te herstellen en, onder andere, om zeer ongebruikelijke details te leren over het leven van de staat die 3100-3600 jaar geleden bestond.
Een put in Yinxu met een hoop waarzeggerijbeenderen gemaakt van schildpadden. Foto: Xuan Che / Wikimedia Commons.
Naarmate de opgravingen vorderden, konden wetenschappers de inhoud van de orakelbeenderen relateren aan de archeologische vondsten op de site. Het resultaat was schokkend.
Opgravingen in Yinxu zijn nog aan de gang; de oude stad blijft wetenschappers verbazen. “Dit is in alle opzichten een geweldige plek. Architectonische constructies vallen op door hun gigantische afmetingen, maar ook door de schaal van constructie in het algemeen. Alleen al in de afgelopen jaren hebben we veel prachtige bronzen en botartefacten gevonden, waaronder orakelbeenderen,”vertelde Christina Cheung, een bioarcheoloog aan de Simon Fraser University in Vancouver, Canada, WordsSideKick.com en hoofdauteur van het nieuwste wetenschappelijke werk over de opgraving van Yinxu.
Promotie video:
De specialiteit van Christina Cheng is bioarcheologie, en de studie, gepubliceerd in juni in de Journal of Anthropological Archaeology, betreft vondsten van een heel ander soort: menselijke resten.
Archeologen hebben een groot aantal massagraven ontdekt in Yinxu, netjes verspreid over de oude hoofdstad. De meeste graven bevatten de stoffelijke overschotten van 10, 30 en 50 mensen. Wetenschappers hebben opgemerkt dat de inscripties op de waarzeggerijbeenderen dezelfde cijfers vermelden als het gaat om mensenoffers in ruil voor de mening van hogere machten over een bepaald onderwerp.
Massale begrafenis van rituele slachtoffers in Yinxu. Foto: Wai Lit / Flickr.com
Volgens de gegevens van vorig jaar bedroeg het totale aantal opofferende menselijke resten gevonden bij de "ruïnes van Yin" 10 duizend. In het afgelopen jaar zijn de cijfers veranderd: nu hebben wetenschappers het over 13 duizend mensen die zijn omgekomen tijdens rituele ceremonies en begraven in Yinxu. Niet op een bepaald moment natuurlijk: onderzoekers geloven dat zoveel slachtoffers zich hebben "verzameld" gedurende de 255 jaar dat de hoofdstad van de Shang-dynastie zich op deze plaats bevond.
“Op het grondgebied van de koninklijke necropolis vonden we de overblijfselen van minstens 3.000 geofferde mensen, zelfs meer - tijdens opgravingen van het koninklijk paleis”, zegt Cheng. En dit is alleen in Yinxu, de laatste hoofdstad van de Shang-dynastie. Onderzoekers vonden soortgelijke massagraven met verminkte menselijke resten in andere steden van de oude Chinese staat.
Volgens archeologische vondsten werd in het oude China duizenden jaren lang mensenoffers gebracht gedurende drie dynastieën - Xia, Shang en Zhou, die elkaar achtereenvolgens vervingen. De meest actieve "donoren" waren volgens alle aanwijzingen de Shang-heersers. Gemiddeld kostte elke offerceremonie het leven aan vijftig mensen. Tijdens het grootste offer kwamen 339 mensen tegelijk om.
Volgens Christina Cheng waren er twee soorten mensenoffers in het Shang-tijdperk: Rensheng en Rensun. Archeologen vinden vaak prachtige begrafenisgeschenken in de graven van Rensun-slachtoffers (vrij vertaald betekent deze term 'mensen-metgezellen'), en de context van de begrafenissen suggereert dat de slachtoffers van Rensun voornamelijk dienaren of familieleden waren van late aristocraten en invloedrijke functionarissen.
De necropolis met de begrafenissen van menselijke slachtoffers in Yinxu. Foto: beibaoke / WordsSideKick.com
Overblijfselen van Rensheng-slachtoffers zien er heel anders uit (deze term wordt bijna letterlijk vertaald als “mensenoffers”): ze zijn bijna allemaal vreselijk verminkt, lichamen worden begraven in groepsgraven en er zijn geen of zeer weinig begrafenisartefacten.
Bijna alle Renshengs waren voorspellingen waar tijdens het Shang-tijdperk veel vraag naar was. Omdat het verband tussen waarzeggerijbeenderen en menselijke offers niet het meest voor de hand liggende is, is het de moeite waard om precies uit te leggen hoe het waarzeggeringsproces plaatsvond.
Elk van de koningen uit de Shang-dynastie had voortdurend belangrijke vragen: bijvoorbeeld of het wenselijk zou zijn dat de geesten de heerser redden van ondraaglijke kiespijn of dat ze een rijke oogst zouden geven.
De waarzegger knipte (later - schreef) de vraag uit op een geschikt medium (met behulp van de schouderbladen van een stier of plastron, de onderste schaal van een schildpad), verwarmde vervolgens het bot of de schaal totdat er scheuren verschenen, en 'vertaalde' het antwoord van de geestenwereld volgens het patroon van scheuren. Gewoonlijk werden het antwoord (resultaat), evenals de datum, met een vraag in de media opgenomen - alles is officieel, zelfs elke dag, voor archieven en rapportage.
Een orakelbeen uit het Shang-tijdperk gemaakt van het schouderblad van een os. Foto van thoughtco.com / Lowell Georgia
Mensenoffers waren een integraal onderdeel van het proces: hun aantal, evenals de methode om de geesten het meest te doden (wetenschappers telden 12 verschillende manieren, voor elk werd een aparte term gebruikt), werden vaak in de vraag zelf aangegeven. Voor de duidelijkheid, hier zijn enkele voorbeelden van vragen van waarzeggerijbeenderen:
- Zullen de geesten een offer aanvaarden van twintig mensen die door de "tan" -methode zijn gedood? [Opgenomen resultaat] Dertig mensen werden aan de geesten voorgesteld en het resultaat was buitengewoon gunstig.
- Zijne Majesteit zal de opofferende mensen moeten onthoofden. Zal het parfum het goedkeuren? [Opgenomen resultaat] Op de dag van yǐchǒu (datum) werden mensenoffers gebracht volgens de Fa-methode, en werd een koe gedood.
- Zullen offers worden aanvaard op de dag wù (datum), gedood door levend begraven? [Recorded Score] Het regende op bǐngwǔ (datum) dag.
- We vragen: geven geesten regen als we op de dag van bǐngxū (datum) vrouwen offeren door ze te verbranden?
- Zal het antwoord gunstig zijn als we op de dag van xīnyǒu (datum) offers brengen door middel van bloedingen?
De genoemde methode van "tan" betekent doden door een persoon dood te slaan, de methode "fa" - het hoofd afhakken (onthoofding was de meest populaire, te oordelen naar de gegevens op de orakelbeenderen). De volledige lijst van methoden voor het executeren van slachtoffers, samengesteld door wetenschappers over het ontcijferen van orakelbeenderen, ziet er als volgt uit: onthoofding, dissectie / doormidden snijden van het lichaam, in vier delen verdelen of geleidelijk afsnijden van lichaamsdelen, doodslaan, bloedingen, levend begraven, verdrinken, verbranden, koken in kokend water, dood door de brandende zon of "drogen" van reeds dode open lichamen onder de zon tot de staat van schokkerig, dood door een van de bovenstaande methoden, gevolgd door het achterlaten van de lichamen zonder begrafenis …
De keuze voor een van de 12 opofferingsmethoden hing af van de geadresseerde en het doel. De geadresseerden waren de geesten van voorouders als heilige beschermers en beschermers van de staat, heerser, familie, enz., En de geesten van de natuur - ze werden voornamelijk aangesproken op het weer en landbouwkwesties. Te oordelen naar de statistieken van bekeringen, overtrof de cultus van voorouders in het Shang-tijdperk de aanbidding van natuurlijke goden in belang en intensiteit.
De natuurkrachten waren meestal afhankelijk van slachtoffers die door "natuurlijke" methoden waren gedood: verbranding (vuur), verdrinking (water), levend begraven (aarde). De voorouderlijke geesten eisten meer bloed in ruil voor zegeningen, bescherming tegen rampen, steun en geluk in het bedrijfsleven. Voor hen waren de meest geprefereerde methoden om te doden onthoofding, uiteenvallen, doodslaan, benen afsnijden, bloedverlies, koken in kokend water, "drogen" in de zon en dergelijke. Vrouwen werden vaak geofferd aan de geesten van de natuur, aan de geesten van voorouders - mannen, meestal gevangenen van vijandige stammen. Dus loste de schenker drie problemen tegelijk op: nadat hij bijvoorbeeld enkele tientallen gevangenen had onthoofd, toonde hij respect voor de voorouders, kreeg hij antwoord op zijn vraag en maakte hij zijn vijanden bang. Pragmatisch en efficiënt.
Gevangen mannen en vrouwen van stammen die oorlog voeren met de Shang worden vaak genoemd in teksten op waarzeggerijbeenderen, vaak zelfs met vermelding van de stam - bijvoorbeeld: "Zal het offer van drie mannen van de Qiang-stam en twee koeien die gedood worden door het afhakken van de ledematen een plezier zijn voor de geesten?"
Vorig jaar suggereerde Tang Jigen, hoofd van de Anyang-afdeling van de PRC Academie voor Sociale Wetenschappen, dat de belangrijkste bron van slachtoffers van communicatie met geesten mensen waren van het Qiang-nomadische volk - het is bekend dat Shang en Qiang vaak en gewelddadig ruzie maakten. “In de Yinxu-graven vonden we offeranders in groepen van 10, 30 en 50 personen. In de teksten over de waarzeggerijbeenderen en andere bronnen die de rituelen beschrijven van het aanbidden van de voorouders van de Shang-koningen, zagen we vaak vermeldingen als "Dood 10 Qiang-mensen", "30 Qiang-mensen" of "50 Qiang-mensen", zegt Tang Chijen. Trouwens, ondanks alle rampen hebben de Qiang-mensen het overleefd: nu is Qiang een van de etnische minderheden in het westen van China met een totale bevolking van ongeveer 300 duizend mensen.
Antropologen hebben al ontdekt dat de meeste Yinxu-offerresten van mannen tussen de 15 en 35 jaar oud zijn. Maar wie waren dat - lokale bewoners of gevangen aliens, zoals de teksten op de waarzeggerijbeenderen suggereren? De studie, geleid door een groep geleerden onder leiding van Christina Cheng, moest de theorie van de gevangenen van opoffering bevestigen - of weerleggen -, die voortkwam uit de analyse van oude archieven.
Hiervoor hebben de onderzoekers een laboratoriumanalyse uitgevoerd van de overblijfselen die zijn gevonden op de koninklijke begraafplaats in Yinxu, waar zich de graven van de heersers en 2500 graven van de slachtoffers van waarzeggerijceremonies bevinden. Voor het onderzoek werden de overblijfselen van 68 mensen geselecteerd, die bijna allemaal tot de categorie "Rensheng" behoren.
Massale begrafenis van Rensheng rituele slachtoffers in Yinxu. Foto: TheComplexWorld.
Gewoonlijk analyseren wetenschappers strontiumisotopen in tandglazuur om de plaats van herkomst van oude mensen te bepalen. De door Christina Cheng bestudeerde Rensheng-slachtoffers werden echter onthoofd (fa), waardoor het onmogelijk is om standaard isotopenanalyse van de tanden uit te voeren.
In plaats daarvan analyseerden de onderzoekers de isotopensamenstelling van koolstof en stikstof in botten. Met een dergelijke analyse kunt u achterhalen hoe een persoon at en welk water hij dronk, dat wil zeggen, zijn dieet kan indirect de plaatsen van zijn langdurig verblijf aangeven.
De gegevens verkregen van 68 slachtoffers van de Rensheng uit Yinxu werden vergeleken met gegevens van 39 oude botten, die zeker afkomstig waren van lokale bewoners die begraven waren in de omgeving van Yinxu tijdens het Shang-tijdperk.
Isotopenanalyse toonde aan dat zowel de Rensheng-slachtoffers als de Yinxu-bewoners veel gierst aten. In het lokale dieet waren er echter, naast gierst, kleine hoeveelheden ander voedsel - tarwe, rijst, vis, wild … - terwijl het voedsel van toekomstige slachtoffers van waarzeggerij ceremonies zelfs in zo'n kleine variëteit niet verschilde.
Uit alle gegevens concludeerden de wetenschappers dat de slachtoffers van de Rensheng inderdaad vreemden waren, hoogstwaarschijnlijk gevangenen. Zo heeft modern wetenschappelijk bewijs de informatie over de orakelbeenderen bevestigd. “Voor het eerst hebben we direct bewijs kunnen leveren van een theorie die voorheen alleen was gebaseerd op de studie van teksten van meer dan 3000 jaar oud. Voor ons is dit hetzelfde als het vinden van Troy en bewijzen dat de Ilias geen complete fictie was,”vertelde Cheng aan WordsSideKick.com.
De ene theorie werd bevestigd, de andere werd weerlegd. Eerder hadden veel geleerden van de Shang-dynastie betoogd dat mensen die voor opoffering waren bestemd, niet als arbeiders- of slavenmacht werden gebruikt. Uit transcripties van de orakelbeenderen bleek dat toekomstige slachtoffers voor de ceremonie ongeveer 8 dagen in Yinxu doorbrachten, niet meer. De resultaten van de isotopenstudie komen echter niet overeen met de bestaande interpretatie van de waarzeggerij-teksten.
Macro- en micro-elementen uit voedsel worden afgezet in de botten en blijven duizenden jaren bestaan: modern isotopenonderzoek is op dit feit gebaseerd. De eerste stoffen uit voedsel hopen zich echter op in kleine botten en vervolgens in grote. Verschillen in oorsprong tussen lokale bewoners en gevangenen van de "Rensheng" werden onthuld door de isotopensamenstelling van grote botten, terwijl dezelfde isotopen worden aangetroffen in kleine botten van lokale en uitheemse soorten. Dit suggereert dat de toekomstige slachtoffers niet gedurende acht dagen in Yinxu hebben gewoond, zoals eerder werd gedacht, maar gedurende minstens enkele jaren - lang genoeg om het lokale dieet de kleine botten van het skelet te laten beïnvloeden, maar geen tijd hadden om de grote botten te beïnvloeden.
Christina Cheng en haar onderzoekscollega's zijn ervan overtuigd dat het verkregen resultaat waar is: het is niet rendabel om een groot aantal gevangenen lange tijd vast te houden zonder ze als arbeid te gebruiken. Er is nog een indirect bewijs hiervan: in eerdere studies van waarzeggerij-teksten wordt gezegd dat de aristocraten van het Shang-tijdperk verplicht waren om de heerser het nodige aantal gevangenen te verstrekken voor offers op verzoek. Bijgevolg werden de gevangenen ergens en op de een of andere manier lange tijd vastgehouden, in afwachting van hun overdracht aan de heerser op eerste verzoek.
Moderne experts wijzen op de extreme wreedheid en volledige minachting voor het menselijk leven in het oude China - "mensen werden op bijna dezelfde manier geofferd als dieren, in de ogen van de heersende elite was het verschil tussen een slaaf en vee niet groot", zei een van de taalkundigen die teksten bestudeerden. waarzeggerij botten. Tegelijkertijd spreken wrede massa-offers over de extreme vroomheid van de Shang-heersers - in de context van hun wereld en hun tijd verrichtten ze goddelijke (pre-en natuurvriendelijke) daden, waarbij ze een voorbeeld van vroomheid en oprechte eerbied voor hogere machten toonden. Chinese experts benadrukken meestal dat het fenomeen van mensenoffers wijdverspreid was over de hele wereld, en dat oude Chinese gebruiken slechts een deel waren van de wereldwijde praktijk. Een soort hint: ze zeggen, kijk eerst naar je verhaal.
Massale rituele offers in China zijn rond 700 voor Christus afgenomen, en helemaal niet vanwege de toenemende menselijkheid van de samenleving. Er verscheen een eenvoudigere en meer algemeen beschikbare methode van waarzeggerij, waarvoor geen bloed nodig is en die nog steeds erg populair is: dit is het beroemde "Boek der Veranderingen", de I Tjing, die duizenden en duizenden mensenlevens heeft gered. Als je je toekomst in de I Tjing wilt weten, onthoud dan het verhaal dat we hebben verteld.
Maria Myasnikova
