De inhoud van horrorfilms zoals "Living Dead" bereikte zijn hoogtepunt lang geleden, en hun plots zijn de afgelopen 20 jaar ronduit herhaald. Oordeel zelf: van het ene decennium op het andere dwalen saaie zombies, tot op het bot uitgekleed in tweedehands lompen, door de straten van typische Amerikaanse steden met hun lang saaie sombere kreet: "Brains-and-and!"
Maar er is een goede manier om dit op te lossen. Het enige dat Hollywood-filmmakers hoeven te doen is dichter bij de natuur te komen en de vaardigheid te leren om zombies te maken … van insecten! En de meest echte zombies.
Mieren zijn het eerste slachtoffer
Als de zonsondergang nadert, haasten de mieren zich naar hun huis. De "deuren" naar de mierenhoop zijn gesloten, niemand anders mag - ze zijn allemaal al binnen … Maar is dat alles? Maar hoe zit het met die eenzame mier, die, in plaats van naar bed te gaan, op een hoge grasspriet klom en peinzend in de verte keek? Wat ziet hij in deze verte? Hij ziet niets! En dit is helemaal niet de plot van het sprookje "Hoe de mier haast had naar huis", zoals je misschien denkt, maar de harde, wrede waarheid van het leven.
De 'romantische' mier behoort nu eigenlijk niet tot zichzelf of zijn makkers, maar is in de volledige kracht van de lancetvormige staartvin, een speciaal soort parasitaire worm. De mier die ondergeschikt is aan de staart is een echte zombie.
Overdag doet hij alsof hij zich aan de wet houdt, maakt zich druk over zijn mierenaangelegenheden, haalt eten, observeert hygiëne enzovoort. En in de late namiddag, wanneer iedereen naar bed gaat, klimt de zombiemier, op verzoek van zijn minnares, op het hoogste grassprietje en wacht daar - nee, geen romantische date, maar totdat hij wordt gelikt door een per ongeluk passerend dier.
Promotie video:
Feit is dat mieren voor de staart gewoon "kanonnenvoer" zijn. Het belangrijkste doel van de parasiet is om in een serieuzer dier te komen: een vos, een wolf en het beste van alles, een koe. In de uitwerpselen van deze dieren ontwikkelen de larven van de worm zich het beste, waarna ze bij de uitgang, laten we zeggen, slakken aantrekken met hun speciale geur - ook een tussenvariant van de ontwikkeling van de parasiet. Van de slakken vallen de wormen in de mieren en het hele verhaal herhaalt zich. Dit is de levenscyclus van een toevalstreffer …
Cordyceps, een soort parasitaire schimmel, is nog wreder. Voor hun sombere daden kiest Cordyceps ook voor onbeantwoorde mieren als offer. Wanneer de sporen van de schimmel het insect raken, dringen ze snel naar binnen, bereiken de hersenen … en de mier is niet langer een mier, maar een machine voor de reproductie van de parasiet en vernietiging van zijn eigen soort.
Cordyceps, die de hersenen van de mier heeft bereikt, zoals de staartvin, drijft zijn slaaf op een hoog grassprietje of een tak, bij voorkeur hangend boven de mierenhoop, maar helemaal niet zodat het slachtoffer daar wacht tot niemand weet wat. Zodra de slaaf de gewenste hoogte bereikt, beveelt de cordyceps hem om alle onderkaken stevig in de steun te grijpen en in een oogwenk te sterven.
En de mier gehoorzaamt onvoorwaardelijk. En de gemene parasiet begint zich in zijn lichaam te ontwikkelen en, nadat hij het stadium van sporen heeft bereikt, 'blaast' hij de mier op, waarna de sporen, die afdalen naar de mierenhoop, steeds meer slaven worden.
Niet alleen mieren, maar ook vliegen, rupsen en vlinders kunnen het slachtoffer worden van de parasitaire schimmel.
Lieveheersbeestjes zijn een biologisch wapen
Nog niet zo lang geleden hebben wetenschappers nog meer wrede en gewetenloze parasieten ontdekt die hun slachtoffers zowel als bron van voortplanting als als verdedigings- en aanvalswapen gebruiken. Deze keer is de rol van een slaaf (of een zombie, zoals je het leukst vindt) het bekende lieveheersbeestje, en de parasitaire wesp met groene ogen wordt de "grijze kardinaal".
Nadat hij een geschikte prooi heeft gekozen onder de lieveheersbeestjes die achteloos in de wei ronddartelen, verlamt de wesp hem tijdelijk, legt hij zijn eitjes erin en injecteert hij tegelijkertijd een virus vergelijkbaar met het poliovirus in het lichaam van het lieveheersbeestje.
Na 20 dagen komt de wesplarve uit het lieveheersbeestje en begint een cocon onder zijn buik te weven. Al die tijd blijft de koe in leven, maar beweegt niet. Op het moment dat de cocon wordt gemaakt, 'gaat het virus aan' in het werk van de koeienhersenen, en zij, onder zijn invloed, begint actief de wespenlarve in de cocon te beschermen tegen vijanden.
Al deze "idylle" gaat door tot het moment waarop de larve in de cocon het voorlaatste stadium bereikt, dat wil zeggen dat hij op het punt staat in een wesp te veranderen, en ze zal niet langer de bescherming van een soort koe nodig hebben. Het is dan dat de larve zijn lijfwacht van binnenuit begint op te eten, wat duidelijk alle gemeenheid van karakter demonstreert.
Het is interessant dat ongeveer een derde van de lieveheersbeestjes, die door bijna alle "cirkels van de hel" zijn gegaan die we hebben genoemd, door een of ander wonder in leven blijven. Of ze hebben immuniteit ontwikkeld tegen het mysterieuze virus, of ze hebben geleerd zich te bevrijden van de reeds rijpe wespenlarve voordat het onherstelbare schade aan het lichaam van de koe toebrengt. En hoogstwaarschijnlijk beide.
Paardenhaar
Degenen die hun jeugd in het dorp doorbrachten, waren vast bang voor de volwassenen met het zogenaamde paardenhaar. En de kinderen stelden zich deze gruwel natuurlijk voor in de vorm van een paardenhaar - van een manen of een staart. En hoogstwaarschijnlijk waren degenen die bijzonder geïntimideerd waren, bang om zelfs het collectieve boerderijpaard te aaien. Dus in feite bestaat zo'n parasiet - paardenhaar -, maar hij leeft niet in de manen of staart van een paard, hij kan zelden worden gevonden behalve in hoeven.
Hoe hij daar komt is nog onbekend, hoewel er aannames zijn. Feit is dat paardenhaar voor de start, als ik het zo mag zeggen, de voorkeur geeft aan krekels en sprinkhanen. Nee, krekels klimmen zelf niet in paardenhoeven, maar wanneer de parasiet een bepaald stadium bereikt, drijft hij zijn cricketslaaf in een rivier of meer. Daar kruipt de parasiet naar buiten, gooit een halfdode slaaf om door vissen verscheurd te worden, en hij zwemt weg om een partner te zoeken.
Paardenhaar reproduceert zeer actief in water (elk vrouwtje legt tot 10 miljoen eieren per keer), en arme paarden hebben er niets mee te maken. Een ander ding is dat elke parasiet een krekel of een sprinkhaan nodig heeft om zich voort te planten. Maar de kans om aan land te komen is door vast te komen zitten in de hoef van een paard dat komt drinken. Aan de andere kant, laten we het erover eens zijn dat deze kans te verwaarlozen is - hoeveel paarden worden er nu naar de rivier gebracht? Dus of paardenhaar moet dringend worden herbouwd, of het heeft andere manieren dan paardenhoeven.
Nou ja, en natuurlijk paardenhaar (trouwens, het werd zo genoemd omdat het echt op paardenhaar lijkt), alle baders waren sinds de middeleeuwen bang om op hun knieën te beven. Men geloofde dat deze parasiet gemakkelijk en pijnloos door de huid van de zwemmer dringt, het hart bereikt (onderweg alles eet wat bij hem past), en dan sterft de persoon in vreselijke pijn.
Dus we weten niet wat sprinkhanen en krekels daar voelen, maar paardenhaar kan niet in een menselijk lichaam leven, we zijn niet interessant voor hem, en daarom kun je veilig zwemmen, zelfs als paardenhaar in een vijver wordt gevonden.
Sakkulina
Sacculina carcini-schelpen beginnen hun leven als kleine vrijzwemmende larven, maar zodra ze een gastheerkrab vinden, worden ze veel groter. De eerste schaaldiergastheer wordt gekoloniseerd door het vrouwtje: ze klampt zich vast aan de bodem van de krab en vormt een bobbel in de schaal. Het verspreidt vervolgens wortelachtige ranken langs het lichaam van de gastheer, die worden gebruikt om voedingsstoffen op te nemen.
Wanneer de parasiet groeit, verandert de bult in de schelp van de krab in een bult. Daarna wordt de mannelijke Sacculina carcini daarheen verplaatst, bij zijn partner ingebracht en produceert sperma. Hierna copuleert het paar continu.
Wat betreft de ongelukkige krab, gedurende deze tijd wordt hij in feite een slaaf. Hij stopt alleen met groeien en begint voor de eieren van de parasiet te zorgen alsof ze van hem zijn. Merk op dat de parasieten alleen aan mannelijke krab plakken.
Tijdens het bewind van Sacculina carcini gebeurt er iets buitengewoons met de mannelijke gastheer. Parasieten steriliseren hem en geven vervolgens zijn lichaam een nieuwe vorm zodat het lijkt op dat van een vrouw: de buik wordt groter en platgedrukt.
Dan begint het lichaam van de krab bepaalde hormonen te produceren, en de mannetjeskrab begint zich precies te gedragen als het vrouwtje van zijn soort, zelfs om rituele paringsdansen van het vrouwtje uit te voeren in het bijzijn van andere mannetjes. En als een vrouwtje zorgt ze voor de eitjes van 'haar' parasieten.
Konstantin FEDOROV
