Sinds de Tweede Wereldoorlog heeft er niemand meer op Ross Island gewoond. Nu lijkt het vooral op het decor voor de film "The Jungle Book".
Maar het werd ooit het "Parijs van het Oosten" genoemd - vanwege zijn verbazingwekkende architectuur en een geavanceerd niveau van sociaal leven voor die tijd, volkomen ongebruikelijk voor de tropische eilanden van deze regio. Ross Island werd beschouwd als het centrum van de Britse macht op de Andaman-eilanden (in de Indische Oceaan; een deel van het grondgebied van India) - in de jaren 1850 besloot de koloniale regering van India hier haar afgelegen hoofdkantoor te vestigen.
Dus waarom wordt het eens welvarende eiland door de natuur 'gevangen gehouden'? Waarom lieten mensen de jungle zijn prachtige architectuur consumeren? Het verhaal is best eng.
De geschiedenis van Ross Island begon met de eerste Britse landing erop. Het gebeurde begin jaren 1790. Marine-luitenant Archibald Blair besloot dat het eiland de perfecte plek zou kunnen zijn voor een strafkolonie - zoiets als het hedendaagse Guantanamo. De eerste poging om hier een nederzetting te organiseren, liep echter op een mislukking uit: de hele bevolking werd al snel weggemaaid door een uitbraak van malaria.
Na de onderdrukking van de Indiase opstand van 1857 en de overgang van het land onder de directe jurisdictie van de Engelse koningin, werd Ross een detentieplaats voor politieke gevangenen - de Indianen noemen het de "Britse Goelag", waar ongeveer 15.000 mensen in volledig onmenselijke omstandigheden werden vastgehouden.
Terwijl de lokale bevolking het eiland "zwart water" noemde - vanwege de verschrikkelijke misdaden die buiten de muren van de gevangenis plaatsvonden, werd het in Groot-Brittannië zelf beschouwd als "het Parijs van het Oosten". Elke marineofficier zou het een grote eer vinden om daar een post te krijgen en zich met het hele gezin op het eiland te vestigen.
Promotie video:
Geleidelijk verschenen op het eiland luxueuze herenhuizen met weelderige balzalen, verzorgde tuinen, een kerk, een zwembad, een tennisbaan, een drukkerij, een markt, een ziekenhuis, een bakkerij - alles wat in die tijd werd geassocieerd met het concept van een moderne nederzetting en een comfortabel leven. Alle gebouwen zijn gebouwd in koloniale stijl.
Voor de gevangenen zag het leven op het eiland er echter heel anders uit. De eerste groep van 200 veroordeelden die hier aankwamen, werd gedwongen een dicht bos te kappen voor een toekomstige nederzetting.
Deze mensen moesten overleven zonder de meest elementaire voorzieningen, en een kolonie stenen en hout bouwen, in kettingen en kragen met namen. Toen ging het aantal gevangenen naar duizenden, die in tenten of hutten met lekkende daken ineengedoken zaten. Toen het aantal gevangenen de 8.000 overschreed, begon een epidemie, waarbij 3.500 mensen stierven.
Maar zelfs de situatie van de slaven was niet de ergste. De kolonie werd van tijd tot tijd overvallen door wilde Andaman-stammen, van wie velen kannibalen waren. Ze vingen de gevangenen die in het bos werkten, martelden en vermoordden.
Gevangenen die van het eiland probeerden te ontsnappen, werden het vaakst geconfronteerd met dezelfde stammen en keerden terug, wetende dat de doodstraf hen op het eiland gegarandeerd was. Op de een of andere manier gaven de autoriteiten het bevel om ongeveer 80 van deze terugkeerders op één dag op te hangen.
De resultaten van hun medisch onderzoek geven welsprekend de detentieomstandigheden van gevangenen weer. Dit onderzoek werd uitgevoerd toen het aantal onvrijwillige kolonisten meer dan 10 duizend bedroeg. De gezondheid van slechts 45 van hen werd bevredigend bevonden. Mensen zaten vaak zonder voedsel, kleding en onderdak. Het sterftecijfer in het kamp was ongeveer 700 mensen per jaar.
Tegelijkertijd besloot de Britse regering deze gevangenen te gebruiken om nieuwe medicijnen te testen. Ze werden aan tienduizend ongelukkige mensen gegeven. De bijwerkingen van deze medicijnen kwamen tot uiting in ernstige misselijkheid, aanvallen van dysenterie en depressie.
Als gevolg hiervan begonnen sommigen hun kameraden in tegenspoed te verwonden - in het bijzonder zodat ze werden gegrepen en opgehangen, waardoor ze werden behoed voor ondraaglijke martelingen. De autoriteiten reageerden door geseling gestaag te houden en de toch al magere dagrantsoenen te verminderen.
Nu is er bijna niets meer over van de gebouwen van het eiland - wortels en takken hebben ze verstrengeld, door en door ontsproten. In 1941 verwoestte een verschrikkelijke aardbeving een groot deel van de infrastructuur en dwong velen het eiland te verlaten. Het hoofdkantoor is verplaatst naar het nabijgelegen Port Blair. En tijdens de Tweede Wereldoorlog verschenen de Japanners op het eiland en werden de Britten haastig geëvacueerd - dit keer eindelijk en voor altijd. Hoewel de Japanse bezetting in 1945 eindigde, heeft niemand anders ooit geprobeerd zich hier te vestigen. Nu komen alleen toeristen naar Ross Island.
Japanse bunker:
Svetlana Gogol
