Een oude legende zegt dat mensen deze plant voor het eerst opmerkten nadat zware regenval over de oostkust van Libië viel.
In die tijd was er de oude Griekse Cyrene - een van de grootste steden uit de oudheid. Het gras begon snel te groeien, zijn sterke wortelstelsel vocht hard om leefruimte en veroverde de wijk.
En al snel waren alle bosopeningen en nabijgelegen hellingen versierd met weelderige stengels van sylphia.
In de loop van de tijd werden de verbazingwekkende eigenschappen van deze plant ontdekt. De voortreffelijke smaak en gunstige eigenschappen hebben Sylphium zeer wenselijk en waardevol gemaakt. Het werd natuurlijk veel gebruikt voor medische doeleinden. Plinius schreef bijvoorbeeld dat dit kruid helpt bij de behandeling van bijtwonden bij honden en de symptomen verlicht bij rectale aandoeningen. Sylphium is ook gebruikt voor hoest, keelpijn, koorts, spijsverteringsstoornissen en zelfs wratten. Het diende ook als tege
Sylphius had een heerlijke geur. De delicate bloeiwijzen werden gebruikt om parfums te maken, en gedroogd melksap werd gebruikt als smaakmaker voor allerlei gerechten. Mensen brachten de plant naar hun slaapkamers, omdat sylphium een krachtig afrodisiacum was en tegelijkertijd als voorbehoedsmiddel werd beschouwd. Trouwens, moderne wetenschappers geloven ook dat eerder, met behulp van dit mysterieuze kruid, de vruchtbaarheid werd gecontroleerd.
Sylphia-zaden hebben de vorm van een hart. Misschien werden ze het prototype van die romantische harten die huidige geliefden elkaar sturen …
De oude Romeinen prezen het sylphium in liederen en gedichten; verwijzingen naar deze plant zijn opgenomen in de grote creaties van oude literatuur.
Promotie video:
Sylphius - symbool van Cyrene
En thuis werd het gras het symbool van de Griekse kolonie Cyrene, evenals de lokale valuta. Eeuwenlang stonden de autoriteiten de export van plantenzaden buiten de stadsgrenzen niet toe, waardoor het monopolie in stand bleef. Buitenlanders moesten veel betalen voor het kruid, wat Cyrene welvarend maakte. Sylphium werd letterlijk zijn gewicht in goud en zilver verkocht. Ze brachten ook hulde aan de Romeinen. Zoals historici getuigen, had Julius Caesar 680 kilogram sylphium in zijn gewelven, wat gelijk was aan de officiële schatkist.
Het is interessant dat de kostbare plant even onverwachts verdween als hij verscheen, en niet alleen van het grondgebied van Afrika, maar in het algemeen van de aardbodem. Plinius de Oudere schreef dus dat hij in zijn leven slechts van één enkele sylphiumstam had gehoord, die ongeveer in 54-68 na Christus werd geplukt en naar Nero werd gestuurd voor kennis. De hebzuchtige Romeinse keizer at echter onmiddellijk een uniek offer - mogelijk het laatste exemplaar van de soort.
De redenen voor het uitsterven van de waardevolle plant zijn niet vastgesteld. Misschien was het kruid te hard verzameld, of misschien waren er andere mystieke redenen. Het is alleen duidelijk dat mensen er nooit in zijn geslaagd om de wilde Sylph te "temmen". Trouwens, alle pogingen om de plant buiten Cyrene te kweken zijn niet succesvol geweest …
Moderne wetenschappers beschouwen sylph als verre verwanten van de bekende wortel. Het behoorde tot de venkelachtige paraplufamilie. Tegenwoordig groeien deze grassen als onkruid in de Middellandse Zee en Noord-Afrika. Twee van hen - gigantische venkel en Tanger-venkel - zijn nog steeds te zien in Libië. Helaas bezitten ze niet eens een fractie van die fantastische eigenschappen van sylphium, waarover slechts weinig informatie en prachtige legendes zijn overgeleverd …