De mysterieuze Neanderthalers, van wie de overblijfselen zijn gevonden door archeologen in Europa en Azië, zijn spoorloos verdwenen en hebben aanleiding gegeven tot vele mysteries. Holbewoners werden lange tijd beschouwd als de voorouders van de moderne mens, maar recente studies door genetici hebben dit proefschrift weerlegd. En toch hebben de huidige bewoners van onze planeet enkele eigenschappen gedeeltelijk geërfd van de Neanderthalers. Welke mensen hebben meer kans om hun genen te hebben?
Wat zijn zij?
De vroegst bekende fossiele overblijfselen van Neanderthalers (Homo neanderthalensis) geven aan dat ze ongeveer 500-600 duizend jaar geleden in Europa leefden. Dus niet alleen Afrika kan worden beschouwd als de bakermat van de mensheid.
De gerenommeerde onderzoeker Svante Paabo, professor aan het Leipzig Institute for Evolutionary Anthropology, informeerde de wetenschappelijke gemeenschap in 2009 over de succesvolle decodering van het Neanderthaler-genoom.
Wetenschappers hebben ontdekt dat dit relatief lange mensen waren met een krachtig skelet en spieren. Het MC1R-gen, dat verantwoordelijk is voor de pigmentatie van de menselijke huid en het haar, suggereert dat Neanderthalers een blanke huid en overwegend rood haar hadden.
In Europa woonden ze: Duitsland, Frankrijk, Italië, Griekenland, het schiereiland Krim en de uitlopers van de Kaukasus. Er zijn ook grotten gevonden in Altai, Centraal-Azië en het Midden-Oosten.
De Neanderthalers stierven ongeveer 40.000 jaar geleden uit, toen de Cro-Magnons het wereldevolutionaire stadium binnengingen. Dat wil zeggen, onze voorouders, die oorspronkelijk uit Afrika kwamen en zich vervolgens over de hele wereld vestigden.
Promotie video:
Buren op de planeet
In 1997 kon een groep onderzoekers van de Universiteit van München het mitochondriale DNA van moderne mensen en Neanderthalers vergelijken. Het resultaat verraste wetenschappers, die eerder dachten dat er een directe relatie moet zijn tussen Homo neanderthalensis en Homo sapiens. Het bleek echter dat onze soort enige tijd alleen buren op de planeet was.
Na analyse van het Y-chromosoom, stelden genetici vast dat het menselijk ras ongeveer 588 duizend jaar geleden in twee evolutionaire takken splitste.
De twee soorten ontmoetten elkaar toen de eerste zwarte Cro-Magnons Afrika verlieten op zoek naar betere habitats. Onze voorouders, die naar het Midden-Oosten en Europa migreerden, kwamen in aanraking met lichthuidige Neanderthalers. Niemand heeft exacte informatie over wat voor soort relatie er tussen echt verschillende mensen is ontstaan. Aangenomen kan worden dat de buurt, die enkele duizenden jaren duurde, vol bloedige schermutselingen en bloedbaden was.
Op Cro-Magnon-locaties hebben archeologen halskettingen gevonden die zijn gemaakt van de tanden van Neanderthalers, evenals hun afgeknaagde botten. De buren van onze voorouders weigerden echter geen mensenvlees, blijkbaar vanwege een gebrek aan andere prooien.
Iedereen behalve Afrikanen
De eerder genoemde professor Svante Paabo en zijn collega, Dr. David Reich van de Harvard University, verklaarden na gezamenlijk onderzoek dat alle bewoners van onze planeet, behalve inheemse Afrikanen, drager zijn van het Neanderthaler genoom. Bovendien varieert het aandeel van de erfenis van Homo neanderthalensis in het DNA van moderne mensen van 1 tot 4 procent.
Het is duidelijk dat de twee verschillende soorten niet alleen vijandig tegenover elkaar stonden. Als er genoeg middelen zouden zijn om te overleven, dan zou tussen onze voorouders en hun buren culturele en zakelijke samenwerking kunnen ontstaan, die zich zou ontwikkelen tot familiebanden. Hier zat een kern van reden in. Cro-Magnons, die vanuit Afrika naar het noorden trokken, hadden de genen nodig van mensen die zich aanpasten aan het leven in andere klimatologische omstandigheden.
Het is opmerkelijk dat leningen van Neanderthalers soms worden aangetroffen in het DNA van de inwoners van het zwarte continent. Wetenschappers hebben ze bijvoorbeeld gevonden bij enkele vertegenwoordigers van de Maasai-stam. Bij nadere analyse bleek echter dat Afrikanen deze genen hadden geërfd van Europeanen die de tribale landen in de 17e-19e eeuw bezochten en promiscue omgang met lokale vrouwen aangingen.
Europeanen en Aziaten
Onderzoekers hebben Neanderthaler-genen ontdekt bij mensen uit verschillende landen en continenten. Italianen, Spanjaarden, Europese Amerikanen, Britten, Schotten, Finnen, Chinezen, Japanners, zelfs de inheemse volkeren van Australië en Nieuw-Guinea hebben zo'n erfenis. Bovendien is het aandeel Neanderthaler-genen onder Aziaten zelfs iets hoger dan onder Europeanen.
Wetenschappers verklaren dit door het feit dat Homo sapiens en Homo neanderthalensis gedurende verscheidene millennia drie menggolven hebben meegemaakt. Eerst ontmoetten de twee soorten elkaar in het Midden-Oosten, daarna brachten migratiestromen onze voorouders weer samen met "andere mensen" in Europa. En de laatste keer dat Neanderthalers hun genen deelden met Cro-Magnons was kort voor hun uitsterven. En dit gebeurde in Azië, vermoedelijk in de Altai-regio, waar een deel van Homo sapiens uit het westen trok.
Het feit dat de twee soorten zijn gemengd, wordt ook bevestigd door archeologen. Dus in het noorden van Italië, in de stad Riparo di Mezzena, werden tijdens opgravingen de overblijfselen ontdekt van een man die ongeveer 30-40 duizend jaar geleden leefde. Op basis van de overgebleven botten was hij een hybride van Homo neanderthalensis en Homo sapiens.
De begrafenis van een kind, met kenmerken van Cro-Magnon en Neanderthaler, werd ook gevonden op de Krim, in het gebied met. Staroselie. Met name de structuur van de tandkanalen bij de overleden baby bleek typerend te zijn voor onze voormalige buren op aarde.
En in 2002 hebben archeologen in Peshtera cu Oas (Roemenië) het bot opgegraven van een man die ongeveer 40 duizend jaar geleden leefde. Het aandeel Neanderthaler-genen in zijn DNA varieerde van 6 tot 9 procent. Dat wil zeggen, deze persoon had generaties 4-6 geleden één voorouder "van buitenstaanders".
Hoe zit het met ons?
Wat betreft de inwoners van Rusland, het internationale team van genetici, dat zich bezighoudt met onderzoek op dit gebied, heeft nog geen interesse getoond in het analyseren van het DNA van onze landgenoten. Er zijn op dit punt geen betrouwbare resultaten van wetenschappelijk onderzoek. Maar de bijdrage van Neanderthalers aan het erfgoed van Russen kan in principe niet veel verschillen van de indicatoren die gemeenschappelijk zijn voor Europa en Azië, bepaald door wetenschappers.
Orynganym Tanatarova