Zoals de "Kroniek van kerkgebeurtenissen" vertelt, koos de Heiland in de 31e zomer vanaf de geboorte van Christus twaalf meest waardige mannen uit de meest solide aanhangers van het nieuwe geloof. Met inbegrip van Petrus, die hij tot apostel maakte. In die tijd betekende dit woord: "een boodschapper die een bepaalde opdracht moet uitvoeren". De kerk eert de nagedachtenis van St. Peter op 12 juli.
In de brief aan de Galaten spreekt de apostel Paulus over de verdeling van de apostolische arbeid, namelijk dat hem het evangelie van het woord van God voornamelijk onder de onbesnedenen was toevertrouwd, dat wil zeggen de heidenen, en de apostel Petrus onder de besnedenen, dat wil zeggen de joden, wat veel moeilijker was, omdat het gemakkelijker was om zich te bekeren. dan te overtuigen. In de toekomst werd dit onderscheid echter niet strikt nageleefd door de apostelen Petrus en Paulus.
Zelfs vóór het begin van het lijden aan het Kruis, sprak Jezus Christus herhaaldelijk tot zijn discipelen over de aanstaande zending van een andere leraar - de Heilige Geest. Hij werd op de derde dag opgewekt, verscheen veertig dagen aan de apostelen en herhaalde dit. En voordat hij naar de hemel opsteeg, gebood hij de heilige vaderen Jeruzalem niet te verlaten voordat ze bekleed waren met goddelijke macht.
De apostelen vervulden het gebod van Christus door tijd door te brengen in gebed. Op een dag kwamen ze vroeg in de ochtend samen voor gebed. De Maagd Maria was bij hen. Om negen uur kwam er een geluid uit de lucht, alsof het van een harde wind kwam. Hij vulde het hele huis met een brul, waar de apostelen waren. En toen verschenen er tongen van vuur aan hen die elk van hen raakten: dit was een teken van de nederdaling van de Heilige Geest. En de apostelen leken plotseling getransformeerd: hun zielen waren verlicht, alle woorden van de Heer werden door hen met volledige duidelijkheid herinnerd en gepresenteerd in een nieuwe, ware betekenis. Ze kregen kracht, moed en bereidheid om het heilige geloof te prediken en, indien nodig, hun leven ervoor te geven.
Tegelijkertijd ontvingen de apostelen, om te helpen bij de prediking van het christelijk geloof, buitengewone bekwaamheden die ze voorheen niet hadden, in het bijzonder de gave van talen. En deze gave, van boven naar beneden gezonden, manifesteerde zich niet traag.
De Joodse feestdag van Pinksteren viel op die dag. Daarom verzamelden Joden en proselieten uit verschillende landen zich in Jeruzalem, dat wil zeggen, heidenen bekeerden zich tot het Joodse geloof. Velen hoorden een donderend gebrul vanuit het huis waar de apostelen waren, en uit nieuwsgierigheid verdrongen zich eromheen. Plots kwamen er verschillende mensen naar buiten, bij wie het gemakkelijk was om christenen aan hun kleren te herkennen, en begonnen in verschillende talen te prediken, alsof ze van over de hele wereld waren samengekomen.
"Ze hebben zoete wijn gedronken en zijn aan het weven," begonnen ze hen uit te lachen in de menigte.
Toen stapte de apostel Petrus naar voren:
Promotie video:
"Mannen van de Joden en allen die in Jeruzalem zijn, luister naar mijn woorden", riep hij en vervolgde: "Degene in wie we hebben geloofd, heeft ons dit gegeven. Jij, slecht en dwaas, hebt Jezus vermoord. Maar zijn graf is leeg, omdat Jezus Christus de Messias en onze Heiland is. God wekte hem op en tilde hem op naar de hemel. Hij is nu onze Heer.
Petrus 'preek was doordrenkt met zo'n ongewone kracht dat veel luisteraars door hun hart werden bewogen en hem vroegen:
- Wat doen we?
'Bekeert u en laat u dopen in de naam van Jezus Christus', antwoordde de apostel.
En velen van degenen die die dag in Jeruzalem waren, werden gedoopt, en hun aantal bereikte drieduizend.
Kort na het Pinksterfeest kwamen de apostelen Petrus en Johannes naar de tempel in Jeruzalem.
Bij de poort zat constant een bedelaar, die vanaf zijn geboorte niet door zijn benen werd ondersteund. Hij strekte zijn hand uit naar de apostelen en smeekte om een aalmoes.
- Ik heb geen zilver en goud. Maar wat ik heb, geef ik je: in de naam van Jezus Christus, sta op en loop ', zei Petrus tegen hem, nam hem bij zijn rechterhand en bracht hem overeind. En toen gebeurde er een wonder: een onbekende kracht vulde plotseling de knieën, spieren en voeten van de kreupele, en hij ging. De bedelaar geloofde zichzelf niet en liep heen en weer, viel op zijn knieën en bad, de Heer dankend, en liep en galoppeerde weer als een jongen.
Ondertussen verspreidde het woord van het wonder dat door de apostel werd verricht, zich door de stad. Veel mensen renden naar de tempel. En toen hield Petrus een tweede preek over de verrezen Heer en bekeerde hij nog eens vijfduizend mensen tot zijn geloof. Dit was het begin van de christelijke kerk onder de joden en proselieten in Jeruzalem.
Het grote succes van de christelijke predikant wekte de wrede afgunst van de Farizeeën, wat 'de uitverkorenen' betekent, die ijverig de oude Joodse wetten verdedigden, die vaak door henzelf waren uitgevonden. En het werd bevolen om de apostelen Petrus en Johannes in hechtenis te nemen, om ze vervolgens in het geheim te doden. Maar de gerespecteerde wetsleraar Gamaliël stopte de geplande moord en verklaarde publiekelijk: “De hele stad kent de kreupele van gisteren, die roerloos was als een steen langs de weg, en nu rent en springt. Als dit een wonder is van een persoon, dan zal het vanzelf instorten. Indien van God, dan kunt u het niet vernietigen. Pas daarom op dat u geen vijanden van God blijkt te zijn."
Daarna beperkten de joodse leiders zich tot het bevelen de apostelen met zwepen te slaan totdat ze bloeden, en verboden hen strikt om mensen over Jezus Christus te vertellen en hen aldus in verlegenheid te brengen.
Petrus en Johannes waren zelf verheugd dat ze moesten lijden voor de naam van Jezus en samen met de andere apostelen het woord van God predikten, zowel in de tempel als thuis.
Zoals de legende vertelt, heeft de Heer door de apostel Petrus duidelijk laten zien dat hij niet alleen de belichaming van universele liefde kan zijn, maar ook kan straffen voor bedrog.
De eerste christenen waren met zoveel liefde met elkaar verbonden, alsof er iets in hun borst klopte.
hart en er was één ziel. Velen verkochten hun landgoederen, en het geld dat voor hen werd ontvangen, werd aan de apostelen gegeven om aan de behoeftigen te verdelen.
Iemand Ananias en zijn vrouw Saphira wilden ook de reputatie hebben bekeerd te worden en zo de eeuwige redding te verwerven. Ananias verkocht zijn land en huis, maar op advies van zijn vrouw verborg hij de helft van het geld. Met de andere helft kwam hij naar Petrus, legde het geld neer en stond trots voor de apostel.
- Wee je, Ananias! - zei de apostel terwijl hij nauwelijks naar het zilver keek. - Waarom stond je toe dat Satan de gedachte om tegen mij te liegen in je hart legde? Maar je loog niet tegen Petrus, maar tegen God!
Zodra de apostel Petrus dit zei, viel Ananias onmiddellijk dood neer.
Drie uur later verscheen ook zijn vrouw Saphira, die niets wist van de dood van haar man, voor de apostel. Hij wilde haar testen. Hij liet het geld zien dat Ananias had meegebracht.
- Vertel eens, Saphira, heb je het land en het huis voor zo veel verkocht?
En ze antwoordde:
- Ja.
Ondertussen keerden de mensen die Ananias aan het begraven waren terug.
- Kijk, - zei Peter. - Degenen die uw man hebben begraven, zijn teruggekeerd. Nu is het uw beurt.
Op hetzelfde moment viel Saphira levenloos aan de voeten van de apostel.
Degenen die van dit incident hoorden, werden geraakt door een grote angst, en voortaan waren er niet langer degenen die wilden bedriegen en bedriegen om vast te houden aan degenen die in Christus geloofden.
Ondertussen verrichtten de apostelen die in Jeruzalem waren, grote wonderen. Veel zieke en bezeten mensen werden genezen door de kracht van God door middel van deze heilige vaders. Daarom groeide het aantal gelovigen in de Heer elke dag. Het gerucht schreef een bijzonder welwillende gave van genezing toe aan de apostel Petrus.
De zieken werden recht op hun bed de straat op gedragen, zodat tenminste de schaduw van voorbijgaande Petrus hen zou overschaduwen. Daarna spraken ze allemaal met één stem dat ze Gods genade voelden.
Toen de apostel Petrus een christelijke kerk stichtte onder Jeruzalemse Joden en heidenen, op aandringen van de Farizeeën, kwam de Joodse koning Herodes Agrippa tegen hem op en beval hem te grijpen en gevangen te zetten om de opstandige prediker aan het einde van het Pascha te executeren.
De apostel werd opgesloten in de best beveiligde kamer van de gevangenis. Zestien soldaten werden toegewezen om hem te bewaken. 'S Nachts werden er felle vuren ontstoken op de binnenplaats van de gevangenis, zodat niemand onopgemerkt kon wegglippen.
Ondertussen baden alle gelovigen vurig tot de Heer voor hem, en aan de vooravond van de terechtstelling kwamen ze samen voor gezamenlijk gebed in het huis van een zekere Maria, de moeder van Petrus 'leerling Marcus, die later een beroemde evangelist werd. En God hoorde hun gebeden.
Die nacht sliep Peter tussen twee soldaten, terwijl de rest van de bewakers bij de deur van de kerker stond. Plotseling werd alles overspoeld met verblindend licht, en een engel van God stond op in de kerker en maakte Petrus wakker. Op bevel van de engel stond de apostel op en de kettingen vielen uit zijn handen. Daarna kleedde de gevangene zich aan, trok zijn schoenen aan en liep onzichtbaar, vergezeld door de boodschapper van God, door alle deuren van de gevangenis. Zelf zag hij de bewakers overal staan. Maar dat dit allemaal geen droom was, raakte Petrus pas overtuigd toen een engel hem naar het huis van Maria leidde en verdween, en hem beval de volgende ochtend weer in de kerk te spreken en nergens bang voor te zijn.
De apostel Petrus deed precies wat hij zei. Zodra de zon boven de muren van Jeruzalem opkwam, stond hij al in de tempel en predikte het woord van God aan de mensen, die met eerbiedig ontzag luisterden naar de wonderdoener, die op een onbekende manier uit de gevangenis werd bevrijd.
Ondertussen waren de Joodse rechters en Farizeeën op het verkeerde been: de gevangenisbewakers waren, zoals verwacht, op hun plaats, de sloten op de stevige deuren waren intact, maar de gevangene verdween niet zomaar, maar verscheen in de tempel en, alsof er niets was gebeurd, bracht hij de mensen in verwarring, sprekend over Christus.
Kort na dit nieuwe wonder begonnen er verschrikkelijke tijden in Jeruzalem: de joodse bewakers begonnen op brute wijze degenen te vervolgen die in Jezus geloofden. Om aan de gevangenis en de dood te ontsnappen, moesten ze allemaal de stad ontvluchten.
De tijd is voor Peter zelf gekomen om op reis te gaan om de ballingen die over vele landen verspreid zijn, aan te moedigen en te steunen. De Heer verliet de apostel niet tijdens zijn omzwervingen. Door de kracht van de Heilige Geest in de stad Joppe aan de oevers van de Middellandse Zee, verrichtte hij een groot wonder door de aan ziekte overleden christen Serna op te wekken.
Het gebeurde zo. Toen ze hoorde dat de apostel Petrus in de buurt was, belden haar familieleden hem. Ze verwachtten helemaal geen wonder van opstanding, maar wilden gewoon dat de eerste apostelen voor de overledene zouden bidden. Maar alle aanwezigen, en dat waren er tientallen, zeiden met één stem hoe aardig en rechtvaardig Serna was, hoe iedereen, jong en oud, van haar hield. En toen voelde Petrus de golf van de kracht die de Heilige Geest hem gaf. De apostel beval iedereen naar buiten te komen en zei, na te hebben gebeden: "Sta op, Serna!"
En het leven keerde terug naar haar. Daarna is het aantal christenen in Joppe vele malen toegenomen.
De apostel Petrus predikte in veel regio's van Klein-Azië - Ponte, Galatië, Cappadocië, Azië; bezocht Egypte, waar hij zijn leerling Markus tot eerste bisschop van de kerk in Alexandrië wijdde; bezocht Syracuse aan de oostkust van Sicilië. En in 67 kwam hij aan in het heidense Rome, waar in die tijd veel Joodse christenen waren die uit Jeruzalem vluchtten.
Niet lang daarvoor verscheen daar een zekere tovenaar, maar gewoon een tovenaar genaamd Simon. Met zijn tovenarij wist hij veel rijke en nobele heidense Romeinen zo te verbazen dat ze zelfs een beeld van een tovenaar aan de oevers van de rivier de Tiber plaatsten met de inscriptie "Aan Simon de God." De verschijning van een rivaal in de persoon van de wonderbaarlijke apostel was een echte klap voor Simon, en daarom zocht hij naar een manier om de christelijke prediker te vernederen en te ontmaskeren.
Toen een zoon van een rijke weduwe stierf, daagde de tovenaar Peter uit voor een soort duel en bood aan om te proberen de overledene weer tot leven te brengen. Peter was het daarmee eens. Veel mensen verzamelden zich om deze ongekende aanblik te bekijken. Simon gebruikte alle goocheltrucs die hij kende, maar de jongeman bleef roerloos. De tovenaar zei dat de goden zijn tweede zelf voor altijd voor zichzelf namen en dat hij nooit meer zou opstaan.
Toen begon Peter, die op een afstand stond, te bidden. Toen zijn hartstochtelijke gebed werd verhoord, stond de overleden jongeman op. Voor iedereen knielde hij voor de apostel en vertelde wat hij had gezien
Ik hoorde de Heer Jezus Christus tegen de engelen zeggen dat ze de zoon van de moeder moesten teruggeven.
De in ongenade gevallen tovenaar probeerde te ontsnappen, maar de boze mensen grepen de bedrieger en wilden hem al stenigen, maar de apostel stond geen represailles toe: de in ongenade gevallen tovenaar werd simpelweg de stad uit gegooid. Ondertussen betuttelde keizer Nero, bekend om zijn wreedheid, hem. Alleen de vlucht kon de apostel Petrus van zijn toorn redden. Met grote moeite haalden de Romeinse christenen hem over de stad te verlaten. Maar toen hij 's nachts de stadspoorten naderde, zag hij Jezus het kruis dragen.
- Waar ga je heen, Heer? - vroeg Peter verbaasd.
- Naar Rome, want de tijd is gekomen voor mijn tweede kruisiging.
Petrus nam dit visioen ter vermaning van boven en gaf zichzelf over aan zijn vervolgers. Op zijn eigen verzoek werd hij ondersteboven aan het kruis gekruisigd, omdat hij zichzelf niet waardig achtte om te sterven toen Jezus Christus stierf.
Anatoly MERKULOV
