Wetenschappers van het Virginia Polytechnic Institute hebben de houding ten opzichte van dinosauriërs opnieuw gedefinieerd vanwege nieuwe fossielen. Het onderzoeksmateriaal is verschenen in de gespecialiseerde editie.
Paleontoloog Sterling Nesbitt onderzocht de vondst ter grootte van een handpalm. Vermoedelijk behoorde het bekkenbeen toe aan het 2 meter lange wezen Teleocrater rhadinus, die 245 miljoen jaar geleden leefde, wat 10-15 miljoen jaar eerder is dan de tijd van het verschijnen van dinosauriërs. Het gat in het heupgewricht heeft de dinosauriërs waarschijnlijk geholpen hun benen onder de lichamen te houden, in plaats van ze opzij te spreiden, zoals krokodillen doen. Zo'n kenmerk en depressie in het bovenste deel van de schedel is niet kenmerkend voor dinosauriërs. Tegenwoordig is slechts één kenmerk uniek voor dinosauriërs, de grote en diverse groep dieren die de aarde ongeveer 165 miljoen jaar heeft bewoond, totdat een combinatie van asteroïde-cataclysmen en vulkaanuitbarstingen alle dinosauriërs vernietigde behalve vogels.
“Ik krijg vaak de vraag wat een dinosaurus definieert. Vroeger hadden we een lange lijst met kenmerken, maar nu worden deze wezens alleen gekenmerkt door een hol gat in het heupgewricht”, zegt Randall Irmis, een paleontoloog bij het Museum of Natural History in Utah.
Dzhanabilova Tatiana P.