Het Amerikaanse Congres probeerde erachter te komen of er leven buiten de aarde bestaat. Deskundigen op het gebied van astrobiologie waren voor de bijeenkomst uitgenodigd, maar na een discussie van twee uur slaagden de congresleden er niet in om tot een consensus te komen.
Democraten maakten van de gelegenheid gebruik en maakten grapjes dat de kwesties van het leven in de ruimte meer van belang zijn voor het Republikeinse Congres dan het leven van gewone Amerikaanse burgers.
Het onderwerp van de twee uur durende hoorzitting, georganiseerd door de House Science and Technology Committee, was "Astrobiologie: zoeken naar tekenen van biologisch leven in ons zonnestelsel en daarbuiten."
Astrobiologie is een wetenschap die de oorsprong, evolutie en verspreiding van leven in het heelal bestudeert, inclusief de studie van de mogelijkheid van leven op andere planeten.
Naast de zoektocht naar leven in het universum, hebben de congresleden zichzelf tot taak gesteld uit te zoeken hoe de moderne wetenschap naar buitenaards leven zoekt, en uit de notulen van de hoorzittingen volgt welke rol NASA hierin is toebedeeld.
Om antwoorden op al deze vragen te helpen vinden, nodigden congresleden drie experts uit voor de hoorzitting: NASA-astrobioloog Mary Wojtek, MIT-hoogleraar natuurkunde en planetair onderzoek Sarah Seeger en expert in de geschiedenis van wetenschap en astrobiologie Stephen Dick.
De vragen van de congresleden waren anders en kwamen niet altijd overeen met de agenda, meldt The Washington Post. In het bijzonder werd aan experts gevraagd wat hen naar de astrobiologie bracht, wat naar hun mening de belangrijkste bedreiging voor de planeet aarde is.
Deskundigen waren verdeeld. Stephen Dick suggereerde dat asteroïden het grootste gevaar voor de planeet vormen. Mevrouw Seeger zei dat het grootste gevaar overbevolking is, en Mary Wojtek noemde de strijd om energiebronnen het meest urgente probleem.
Promotie video:
Wetenschappers waren het over één ding eens: alle drie drongen aan op de noodzaak om astrobiologie te ontwikkelen en de financiering voor onderzoek naar de zoektocht naar buitenaardse beschavingen te verhogen.
Toen vroeg het Republikeinse Congreslid Bill Posey wat de maximale temperatuur op de planeet was. De vraag verbijsterde de experts. “Ik vertel mijn studenten altijd dat het voor mij elke dag hetzelfde is als het verdedigen van mijn proefschrift. Om eerlijk te zijn, kan ik me niet onvoorbereid herinneren, 'gaf professor Seeger toe.
'Geloof je dat er leven in de ruimte is? En zo ja, kijken ze naar ons? En wat vinden ze van New York? ' Vroeg Ralph Hall, Ralph Hall, de erevoorzitter van de Science Committee, Republikein uit Texas, aan het einde van de hoorzitting.
Een astrobioloog van NASA antwoordde dat, of iemand nu New York of een andere stad in Indiana observeert, de diversiteit van het leven op aarde fenomenaal is, en een professor aan het MIT suggereerde dat 'de kans op een planeet als de aarde groot is. dat is het leven zijn hoog genoeg."
Stephen Dick verwees op zijn beurt naar het Copernicaanse principe en suggereerde dat wat er op aarde gebeurt, ergens anders in het universum gebeurt.
Hiermee kwam een einde aan de discussie over buitenaards leven in het Congres.
De agenda's van de huiscommissies werden gevormd door Republikeinen met de meeste zetels in het lagerhuis van het Congres. De hoorzittingen gewijd aan de bespreking van UFO's konden niet anders dan een scherpe reactie van de Democraten uitlokken.
“De hoorzittingen gingen niet over immigratiehervorming, niet over het verbeteren van het welzijn van Amerikaanse gezinnen, niet over het verhogen van de kosten van levensonderhoud, niet over landbouwwetgeving.
Het is niet verrassend dat Amerikanen zeggen dat ons Republikeinse Congres van een andere planeet komt. Ze zijn meer geïnteresseerd in het leven in de ruimte dan in het leven van Amerikanen.
Zeggen dat de GOP de verkeerde prioriteit geeft, zou een understatement van galactische proporties zijn,”zei Democratisch Congreslid Emily Bitner.
Het hoofd van de wetenschapscommissie, de Republikein Lamar Smith, is niet de eerste keer dat Democraten aanleiding geven tot kritiek. Voordien beschuldigde hij de wetenschappelijke gemeenschap van liegen: volgens Smith misleidden wetenschappers opzettelijk mensen en beweerden dat de mensheid verantwoordelijk is voor de opwarming van de aarde op aarde.
Een ander lid van de wetenschapscommissie, de Republikein Paul Brown, staat bekend om zijn uitspraak dat "de aarde in zes dagen is geschapen", en het gepraat over de oerknaltheorie en evolutie zijn de machinaties van de duivel.
Volgens een onderzoek dat afgelopen zomer door de Huffington Post in samenwerking met YouGov is gehouden, gelooft precies de helft van de Amerikaanse burgers in het bestaan van leven op andere planeten, ontkent slechts 17% het bestaan van buitenaards leven en vond 33% van de ondervraagden het moeilijk te beantwoorden.
