Relatief recent schreven we al dat honderden en duizenden jaren geleden mensen geen idee hadden van het bestaan van pathogene bacteriën en het voorkomen van ziekten beschouwden als de trucs van kwade krachten. De Assyriërs, die in het oude Irak woonden, geloofden hier bijzonder sterk in, zoals blijkt uit 2700 jaar oude tabletten met beschrijvingen van ziekten. Op een ervan ontdekte de historicus Troels Punk Arbell de eerste personificatie van de ziekte in de geschiedenis van de wetenschap in de vorm van een demon met hoorns en een staart. Van nu af aan wordt aangenomen dat de oude Assyriërs zich in deze vorm epilepsie voorstelden, waarvan de symptomen toen werden beschreven als verlies van gezond verstand en 'het maken van dierengeluiden'.
De ongebruikelijke vondst werd gerapporteerd in een persbericht van de Copenhagen University Arbell. Een oude tablet met een tekening werd gevonden tussen de exposities die zijn opgeslagen in het zogenaamde Berlijnse museum. Naast het beeld van de "demon van epilepsie", droeg het kleitablet een inscriptie in het Akkadisch, die werd uitgesproken door de inwoners van het oude Irak. De tekst zei dat de ziekte "bennu" (zoals het vroeger epilepsie werd genoemd), werd geboren door een demon die opereerde onder leiding van de maangod genaamd Sina. Dit is opnieuw een bewijs dat de inwoners van het oude Irak geloofden in de relatie tussen de maan, epilepsie en waanzin.
Het kleibeeld is 2700 jaar oud.
Hoe werden ziekten in de oudheid behandeld?
Volgens onderzoekers werden ziekten duizenden jaren geleden door doktoren echt beschouwd als trucs van kwade krachten en de gevonden tablet is daar een uitstekend bewijs van. Het is waarschijnlijk dat de genezers van die tijd verantwoordelijk waren voor het verdrijven van boze geesten uit de lichamen van zieke mensen door middel van een verscheidenheid aan rituelen met behulp van drugs en spreuken. Deze houding ten opzichte van de ziekte werkte niet alleen op het grondgebied van het oude Irak, maar ook in andere staten.
Echo's van het oude geloof dat de maan nauw verwant is aan de waanzin van mensen, zijn zelfs in sommige moderne culturen te vinden. Het Engelse woord 'waanzin' heeft bijvoorbeeld meestal de betekenis van mentale waanzin, waanzin en buitengewoon vreemd gedrag. En de ziekte zelf, epilepsie, werd in veel culturen van de oudheid als bijna heilig beschouwd en in sommige gevallen werden patiënten met epileptische aanvallen beschouwd als mensen die door God waren gezonden. Hoewel de krampachtige aanvallen van mensen er voor het grootste deel buitengewoon eng uitzagen, is er niets verrassends aan het feit dat veel genezers dachten dat ze door demonen bezeten waren.
Dit is hoe de inwoners van het oude Irak zich de 'demon van epilepsie' voorstelden
Promotie video:
Gelukkig is epilepsie tegenwoordig een vrij goed onderzochte ziekte. Het heeft de naam bennu al kwijtgeraakt en wordt nu beschouwd als een chronische neurologische aandoening waarbij het menselijk lichaam vatbaar is voor aanvallen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie treft de ziekte tegenwoordig ongeveer 50 miljoen mensen wereldwijd, waarvan 80% in lage-inkomenslanden.
Een effectieve methode om de ziekte te behandelen bestaat nog niet, maar er zijn methoden om aanvallen te voorkomen en de intensiteit ervan te verminderen. In 2018 hadden we het bijvoorbeeld over hersenstimulatietechnologie die niet alleen helpt bij epilepsie, maar ook het risico op depressie verkleint.
Ramis Ganiev
