Afrika is het oudste en meest mysterieuze continent van onze planeet, en de oudste volkeren van dit continent zijn volgens wetenschappers de Bosjesmannen en Hottentotten. Momenteel leven hun nakomelingen in de Kalahari-woestijn en de omliggende gebieden van Angola en Zuidwest-Afrika, waar ze zich terugtrokken onder de aanval van de Bantu-volkeren en Nederlandse kolonisten.
De Hottentotten zijn tegenwoordig een extreem kleine natie, er zijn niet meer dan vijftigduizend mensen. Maar tot nu toe hebben ze hun eigen gebruiken en tradities behouden.
De taal van de natuur
De naam van de Hottentot-stam komt van het Nederlandse woord hottentot, wat "stotteraar" betekent, en werd gegeven voor het speciale klikkende soort uitspraak van geluiden. Voor Europese mensen deed dit denken aan de toespraak van apen, en daarom concludeerden ze dat dit volk bijna een overgangsverbinding is tussen de primatenwereld en de mens. Volgens deze theorie was de houding van Europeanen tegenover dit volk verwant aan de houding ten opzichte van huisdieren of wilde dieren.
Modern genetisch onderzoek heeft echter aangetoond dat onder deze mensen het type Y-chromosoom dat kenmerkend is voor de eerste mensen bewaard is gebleven. Dit geeft aan dat misschien alle vertegenwoordigers van het geslacht Homo sapiens afstammen van dit antropologische type. Het zijn de Hottentotten en verwante groepen die tot het belangrijkste ras van de mensheid behoren.
De eerste informatie over de Hottentotten vinden we van de reiziger Kolben, die ze kort na de vestiging van de Nederlandse koloniën in hun land beschreef. De Hottentotten waren in die tijd nog een groot volk, verdeeld in vele stammen onder leiding van leiders of oudsten; ze leidden een nomadisch pastoraal leven, in groepen van 300 of 400, en woonden in mobiele hutten gemaakt van palen bedekt met matten. Aan elkaar genaaide schapenvellen waren hun kleren; bogen met vergiftigde pijlen en werpsperen of Assegai dienden als wapens.
De legendes van dit volk en enkele etymologische aanwijzingen geven het recht te concluderen dat de verspreiding van de Hottentotten ooit onvergelijkelijk veel uitgebreider was. Herinneringen hieraan worden nog steeds bewaard in de Hottentot-namen van rivieren en bergen. Ooit behoorden ze tot heel Zuidwest-Afrika.
Promotie video:
Niet zwart, niet wit
De Hottentotten worden gekenmerkt door een combinatie van tekenen van de zwarte en gele rassen met eigenaardige kenmerken. Vertegenwoordigers van deze stam zijn niet lang - niet meer dan anderhalve meter lang. Hun huid is koperachtig geel.
Tegelijkertijd veroudert de huid van de Hottentotten erg snel. Een kort moment van bloei - en na twintig jaar zijn hun gezicht, nek en lichaam bedekt met diepe rimpels, waardoor ze eruitzien als diepe ouderen.
Interessant is dat het lichaamsvet van Hottentots met de seizoenen verandert. Vrouwen van deze etniciteit hebben anatomische kenmerken die de Europeanen het "Hottentot-schort" (vergrote kleine schaamlippen) noemden.
Tot nu toe kan niemand de oorsprong van deze natuurlijke anatomie verklaren. Maar de aanblik van dit 'schort' wekte niet alleen walging bij Europeanen - zelfs de Hottentotten vonden het zelf onesthetisch, en daarom hadden de stammen sinds de oudheid de gewoonte het voor het huwelijk af te doen.
"Venus van de Hottentotten" - vrouwen van deze natie hadden ongebruikelijke vormen
En pas met de komst van de missionarissen werd een verbod op deze chirurgische ingreep ingevoerd. Maar de inboorlingen verzetten zich tegen dergelijke beperkingen, weigerden vanwege die beperkingen het christendom te aanvaarden en begonnen zelfs opstanden. Feit is dat meisjes met zulke lichaamskenmerken geen vrijers meer voor zichzelf konden vinden. Toen vaardigde de paus zelf een decreet uit volgens welke de inboorlingen mochten terugkeren naar de oorspronkelijke gewoonte.
Deze fysiologische eigenaardigheid belette de Hottentotten echter niet polygamie te beoefenen, die pas aan het begin van de 20e eeuw uitgroeide tot monogamie. Maar tot op de dag van vandaag is de gewoonte om "lobol" te betalen behouden - het losgeld voor de bruid in vee of in geld voor een bedrag dat gelijk is aan de waarde ervan.
Maar de mannen van deze stam hebben een traditie om een van de testikels voor zichzelf te amputeren, wat zich niet leent voor wetenschappelijke logica - dit wordt gedaan zodat er geen tweelingen in het gezin worden geboren, waarvan het verschijnen als een vloek voor de stam wordt beschouwd.
Nomaden en ambachtslieden
In de oudheid waren de Hottentotten nomaden. Ze trokken met enorme kuddes vee door de zuidelijke en oostelijke delen van het continent. Maar geleidelijk werden ze door negroïde stammen uit traditionele gebieden verdreven. De Hottentotten vestigden zich toen voornamelijk in de zuidelijke regio's van het moderne grondgebied van Zuid-Afrika.
Vee was de belangrijkste maatstaf voor de rijkdom van deze stam, die ze beschermden en praktisch niet voor voedsel gebruikten. De rijke Hottentotten hadden wel enkele duizenden koeien. De zorg voor vee was de verantwoordelijkheid van mannen. De vrouwen maakten eten klaar en karnen boter in leren zakken. Zuivelvoeding is altijd de basis geweest van het dieet van de stam. Als de Hottentotten vlees wilden eten, jaagden ze erop.
Vertegenwoordigers van dit ras bouwden huizen van twijgen van Afrikaanse bomen en dierenhuiden. De constructietechniek was eenvoudig. Ze bevestigden eerst steunpalen in speciale putten, die vervolgens horizontaal werden vastgebonden, en bedekten de muren met rieten matten of dierenhuiden.
De hutten waren klein - 3 of 4 meter in doorsnee. De enige lichtbron is een lage deur bedekt met een mat. Het hoofdmeubilair is een bed op een houten basis met geweven leren banden. Gerechten - potten, kalebas, schildpadden, struisvogeleieren. Elk gezin bezette een aparte hut.
De hygiëne van de Hottentotten vanuit het standpunt van de moderne mens lijkt monsterlijk. In plaats van dagelijkse wassing, wreven ze het lichaam in met vochtige koeienmest, die na het drogen werd verwijderd.
Ondanks het hete klimaat beheersten de Hottentotten de productie van kleding en sieraden. Ze droegen capes van leer of huid, en sandalen aan hun voeten. Handen, nek en benen waren versierd met allerlei armbanden en ringen van ivoor, koper, ijzer en notendoppen.
De reiziger Kolben beschreef hun manier van werken met het metaal: “Ze graven een rechthoekig of cirkelvormig gat in de grond van ongeveer 60 cm diep en maken daar een sterk vuur om de aarde te verwarmen. Als ze daarna erts gooien, maken ze daar weer een vuur zodat door de intense hitte het erts smelt en vloeibaar wordt. Om dit gesmolten ijzer te verzamelen, moet je naast de eerste put nog een of anderhalve meter dieper maken; en aangezien een goot van de eerste smeltoven naar de andere put leidt, stroomt er vloeibaar ijzer doorheen en koelt het daar af. De volgende dag halen ze het gesmolten ijzer eruit, breken het met stenen in stukken en maken er weer met behulp van vuur van wat ze willen en nodig hebben. '
Onder het witte juk
In het midden van de 17e eeuw begon de expansie van Europeanen naar het zuiden van Afrika (naar Kaap de Goede Hoop): de Verenigde Oost-Indische Compagnie begon met de bouw van het Kapstad Fort, dat later de grootste haven en basis werd op weg van Europa naar India.
De eersten die de Nederlanders in het gebied van de Kaap tegenkwamen, waren de Hottentotten van de Coraqua-stam. De leider van deze stam, Kora, sloot het eerste verdrag met de commandant van Kapstad, Jan van Riebeck. Dit waren "jaren van hartelijke samenwerking" toen er een wederzijds voordelige uitwisseling tot stand kwam tussen de stam en de blanke aliens.
Nederlandse kolonisten in mei 1659 schonden het verdrag en gingen verder met het in beslag nemen van land (de administratie stond hen toe landbouw te bedrijven). Dergelijke acties leidden tot de eerste Hottentot-Boerenoorlog, waarbij de leider van de Hottentot-stam Cora werd gedood.
In 1673 doodden de Boeren 12 Hottentotten van de Kochokwa-stam. De tweede oorlog begon. Daarin speelden de Europeanen op de verschillen tussen de Hottentot-stammen, waarbij ze sommige stammen tegen anderen gebruikten. Als gevolg van deze gewapende botsingen nam het aantal Hottentotten sterk af.
En de pokkenepidemie, die door Europeanen naar het Zwarte Continent werd gebracht, heeft de inheemse bevolking bijna volledig uitgeroeid. Tijdens de 17e-19e eeuw werden de Hottentot-stammen die in het zuidelijkste puntje van Afrika woonden bijna volledig verwoest.
Momenteel zijn er nog maar een paar kleine stammen over. Ze leven van reservaten en vee. Ondanks het feit dat sommigen alle kenmerken van het leven en de cultuur hebben verloren en het christendom hebben aangenomen, heeft een aanzienlijk deel van hen de cultus van hun voorouders behouden, de maan en de lucht aanbeden. Ze geloven in de Demiurg (de hemelse scheppergod) en aanbidden de goden van de wolkenloze hemel - Hum - en de regenachtige Som. Ze hebben een rijke folklore bewaard, ze hebben veel sprookjes, legendes, waarin herinneringen aan de vroegere grootheid nog steeds leven.
Irina STEPKINA