Op een van de meest sombere plekken in Schotland, die niettemin erg populair is bij toeristen, ligt acht of negen mijl van Edinburgh een heel eigenaardige attractie - de Cannibal Cave.
Een gevaarlijk pad door meren en scherpe stenen richels leidt naar een klif met een reeks grotten. De ingang ervan is noch vanaf de zee noch vanaf het land te zien. Alleen bij eb opent een gat waardoor je naar binnen kunt. Deze plaats heeft altijd een slechte reputatie genoten bij de lokale bewoners, want eerder in de grot woonden echte kannibalen die aten … meer dan duizend mensen!
De ontsnapping
Tijdens het bewind van koning James I (1566-1625) woonde een arme dagloner genaamd Bane in een Schots dorp met zijn enige zoon, Jacob. Een wilde, onbeschofte, knorrige jongen, die de natuur, in ruil voor mentale vermogens, buitengewone kracht heeft gegeven, bezorgde zijn vader veel angst en maakte de dorpelingen bang.
Jacob Banya werd zestien toen hij in een gevecht met dorpsgenoten een man doodsloeg met een vuistslag. Deze daad overweldigde het algemene geduld en de woeste tiener werd geketend. Jacob werd ter dood veroordeeld, maar op de dag van de uitvoering van het vonnis wist Banya te ontsnappen. De zoektocht was tevergeefs, de crimineel leek in het water te zijn gezonken.
Na verloop van tijd kalmeerden de mensen en waren ze tevreden met het feit dat de moordenaar nooit in de buurt van het dorp was verschenen. Lange tijd zwierf Bane als een beest door de bossen, maar honger dwong hem om in dienst te treden van een boer in een afgelegen dorp. De juiste manier van leven werd gehaat door Jacob, en al snel vluchtte hij daar weg, en met een meisje dat nog woester en wreedder was dan hijzelf. Bij het afscheid staken de jonge wilden de boerderij in brand en gingen naar de rotsachtige kust. Tijdens een sterke eb ging de ingang van die zeer griezelige grot open. Ze werd een betrouwbaar toevluchtsoord voor Banya en zijn metgezel, het enige dat overbleef was om voedsel voor zichzelf te vinden.
Jagen
Het gebied hier was verlaten, zelfs de vogels leken het te vermijden. De nieuwe bewoners van de grot staken hun honger met wortels en bosvruchten, totdat het toeval hun een andere, verschrikkelijke manier van leven suggereerde. De boswachter van een landeigenaar zag eens de woeste Bané op jacht naar wild in het bos van de meester en probeerde hem te stoppen. Er volgde een gevecht. Bane, gewapend met een knuppel, sloeg de vijand dood en om te verbergen wat er was gebeurd, sleepte hij het lijk de grot in. En hier, blijkbaar uit honger, bood Banya's vrouw aan de overledene op te eten.
Ze bakten een deel van het lichaam en wat overbleef werd op de toekomst voorbereid zoals ze gewend waren: ze brachten op smaak met zeezout en hingen op om te roken. Dit werd later bevestigd door de getuigenis van Bane tijdens het proces in Edinburgh. En sindsdien begon de kluizenaarsjacht op mensen, zoals op wild, vele jaren ongestraft door, totdat de verspreide menselijke resten die werden gevonden, aan land werden gegooid, de inwoners van de omliggende dorpen met afschuw vervulden en gedwongen werden een zoektocht naar de moordenaars te organiseren.
Vrijwilligers, bekend met de verlaten kustlijn, kamden het gebied van heinde en verre uit. Sommigen keerden terug met niets, wat de bange dorpsgenoten teleurstelde, anderen keerden helemaal niet terug en werden duidelijk het slachtoffer van Banya en zijn groeiende gezin. De autoriteiten gaven opdracht om een deel van de stadspolitie te sturen om de bewoners te helpen.
Gewapende politieagenten, boeren en jagers zwierven de hele dag tussen de rotsen en hadden 's nachts dienst, maar de voorzichtige kannibalen zaten in hun grot en vermeden het om vreemden te ontmoeten. Omdat het niet lukte om resultaten te boeken, keerde de politie terug naar de stad. De autoriteiten kwamen tot de conclusie dat er geen monster is en niet kan zijn, wat inhoudt dat de moordenaar gezocht moet worden onder de inwoners van het dichtstbijzijnde dorp.
Daarom, toen een reiziger hier op mysterieuze wijze verdween, werd de schuld gelegd bij de eigenaar van het huis waar de vermiste persoon de laatste nacht had doorgebracht. De beklaagde kon zijn onschuld niet bewijzen en daarom werd hij zonder uitstel geëxecuteerd - om alle anderen te intimideren. Er werd aangenomen dat een van de belangrijkste moordenaars was uitgeschakeld en dat een dergelijke strengheid van de rechtbank alle verdere wreedheden zou voorkomen. Maar de veronderstelling bleek niet te kloppen. Al snel viste een lokale visser verschillende menselijke botten met de resten van vlees met netten.
In Edinburgh onderzochten ze de vondst en schreven het "eten van de overblijfselen" toe aan vissen. Het kreeg opdracht de kust te blijven volgen, maar hoe actiever de zoektocht werd uitgevoerd, hoe voorzichtiger de bende kannibalen werd. Bane en zijn familie vielen nooit ruiters aan, maar alleen te voet, ook al waren er meerdere. De lijken werden voorzichtig via het water de grot binnengebracht, daarom gaven alle gevonden sporen aan dat de moordenaars uit de zee kwamen en via dezelfde weg vertrokken.
Op deze manier gingen ongeveer 40 jaar voorbij. Een hele generatie groeide op in de grot, die geen andere manier van leven kende dan jagen op hun eigen soort. Bané heerste over zijn nakomelingen als de koning van de kannibalen, en alleen het toeval hielp om het geheim van de verdwijning van een groot aantal mensen op deze plaatsen te onthullen.
Voetafdrukken vallen langs het water
Op een avond liep een lokale boer met zijn vrouw en arbeider van de kermis. Toen ze de reizigers opmerkten, verstopten de kannibalen zich en bereidden zich voor op de aanval. Toen het "spel" dichterbij kwam, sprong de bende uit de hinderlaag. De jonge vrouw en de arbeider werden onmiddellijk vermoord. De boer had gelukkig een pistool bij zich. De man verzette zich wanhopig en vuurde een schot af, dat zijn leven redde.
Promotie video:
Ruiters die langs de kust patrouilleerden, haastten zich naar het lawaai en de schurken sloegen op de vlucht. Met moeite was het mogelijk de vluchters te onderzoeken, hun sporen eindigden zoals altijd bij de zee. Maar nu werd duidelijk: de moorden werden gepleegd door een goed georganiseerde bende. Maar met welk doel?
Kannibalengrottentocht voor toeristen
Noch de boer, noch de op tijd aangekomen ruiters zagen de boten waarop de moordenaars zich konden verschuilen, dus werd besloten dat ze zich in een grot schuilhielden. Een menigte van honderden mensen, verzameld uit alle nabijgelegen dorpen, omsingelde de woning van de kannibalen om te voorkomen dat ze zouden ontsnappen.
En nu - eb.
De gewapende mannen gingen de grot binnen, de rest wachtte buiten. Toen ze het diepste deel hadden bereikt, zagen de waaghalzen iets vreselijks: mensenvlees werd aan de muren en aan het plafond gehangen, dat als het enige voedsel diende voor de monsterlijke familie. Bij het nadenken over de uiteengereten lijken en stapels botten, voelden zelfs de hardste en meest wanhopige jagers misselijkheid in hun keel. Bovendien was de geur in de grot ondraaglijk. Een gewoon persoon, die hier zelfs maar één nacht heeft doorgebracht, zou waarschijnlijk zijn verstand verliezen. Maar de wilde wezens, die bijna hun hele leven zo hebben geleefd, merkten geen ongemak.
De bendeleden werden zonder de minste weerstand vastgebonden. Samen met Yakov Banya waren dat er 48! Alle overblijfselen van gevonden menselijke lichamen werden begraven. Opgestapeld in een grot in een enorme hoop geld en juwelen, geplunderd door de moordenaars, naar Edinburgh gebracht en, indien mogelijk, teruggegeven aan de familieleden van de slachtoffers.
Leef in legendes
De rechtszaak tegen Banje en zijn familie wekte ongehoorde belangstelling bij de mensen en verbijstering in juridische kringen: geen van de wetgevingshandelingen voorzag in de bestraffing van dergelijke misdaden. De rechters van Edinburgh deden hun oordeel samen met hun Franse collega's - de zaak van de kannibalen werd naar de professoren van de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Universiteit van Parijs gestuurd.
De executie van Bané en zijn gezin voor de poorten van de Schotse hoofdstad was een van de ergste in de geschiedenis van Schotse gerechtelijke procedures. De criminelen werden op brute wijze gemarteld, vervolgens in vieren gedeeld en op de brandstapel verbrand.
Over de kannibalenclan werd toen lange tijd gesproken in heel Engeland en in de hele ontwikkelde wereld. En hoewel er zich ook latere gevallen van kannibalisme voordeden, zoals bijvoorbeeld in het hertogdom Weimar in de 18e eeuw, bereikte de zaak niet zo'n omvang als in de familie Banya.
Sindsdien is de kust met grotten een vervloekte plek voor de bewoners geworden, alsof er boze geesten woonden. Het gerucht ging dat iemand uit de familie van kannibalen het misschien overleefde en nu ronddwaalt op zoek naar nieuwe slachtoffers, dus probeerden ze deze omgeving te omzeilen.
In de loop van de tijd werd de echte schets van de gebeurtenissen vergeten, maar de volksfantasie bracht honderden legendes voort die de herinneringen van voorouders veranderden, dus jarenlang waren verhalen over 'kannibalen uit de grot' een favoriet onderwerp voor avondgesprekken bij de haard, ter vervanging van moderne 'horrorfilms' voor de toenmalige boerenjongeren. Als een epiloog kan hieraan worden toegevoegd dat het tijdschrift "Niva" in 1886 voor het eerst over deze vreselijke zaak vertelde aan de inwoners van Rusland.
Wat Schotland zelf betreft, hoewel de Bane-grot daar bekend is, twijfelen velen aan de waarheid van dit verhaal, aangezien het slechts een ijdele fictie is.