Zelfs een volwassene kan zijn moedertaal vergeten. Veel mensen die lange tijd in een vreemde taal zijn geweest, merken dat het langzamerhand steeds moeilijker wordt om de woorden te onthouden die ze hun hele leven hebben gebruikt. Het patroon van dit proces lijkt duidelijk te zijn: hoe langer iemand in een vreemd land woont, hoe meer de moedertaal uit het geheugen wordt gewist. Maar niet allemaal zo eenvoudig.
Factoren vergeten
Je kunt tientallen jaren in een vreemd land doorbrengen en je de taal van de kindertijd perfect onthouden als je deze constant gebruikt. De belangrijkste factor bij het vergeten is de onderdompeling in een vreemde taalomgeving. Als een persoon voornamelijk in een vreemde taal communiceert, treedt geleidelijk het verlies van de moedertaal op. Bovendien gebeurt dit zelfs wanneer mensen intensief een andere taal beginnen te leren, zonder ergens heen te gaan. Dit fenomeen wordt wetenschappelijk taalregressie of attributie genoemd.
Taalkundige Monica Schmid van de Universiteit van Essex is een vooraanstaand onderzoeker op het gebied van taalregressie. Ze stelt dat tijdens het leren van een nieuwe taal, twee taalsystemen beginnen te concurreren in de geest van een persoon. Kinderen zijn zeer flexibel, hun hersenen reageren gemakkelijk op veranderingen en kiezen een van de talen. Daarom kan een negenjarig kind de taal die hij oorspronkelijk sprak volledig vergeten.
Volwassenen onthouden in de regel ten minste een deel van hun moedertaal. Volledig vergeten is uiterst zeldzaam en wordt meestal veroorzaakt door ernstig psychologisch trauma. Zo bestudeerde Monica Schmid Duitse joden die naar de Verenigde Staten en Engeland vluchtten om aan het naziregime te ontsnappen. Het bleek dat degenen die erin slaagden te immigreren vóór de wreedheden tegen de Joden, vloeiend Duits spraken. Veel van degenen die de pogroms en gruwelen van Kristallnacht hebben meegemaakt, zijn de Duitse woorden volledig vergeten, omdat ze ze uit hun geheugen hebben verdrongen, werden ze te sterk geassocieerd met de ervaren nachtmerrie.
Promotie video:
Spraakschakelaar
Voor de meeste mensen bestaat de moedertaal normaal gesproken naast de nieuw verworven taal. In de hoofden van tweetalige mensen zijn er twee taalsystemen waartussen de hersenen indien nodig schakelen. Als een persoon bijvoorbeeld een tafel ziet, wijst elk systeem een overeenkomstig woord aan de tafel toe, en de hersenen kiezen het juiste woord voor de gegeven situatie.
Hoe vaker de spraakschakelaar wordt gebruikt, hoe minder taalregressie. Als mensen zich volledig en permanent onderdompelen in een nieuwe taalomgeving en zelden hun moedertaal gebruiken, dan begint hij onvermijdelijk te worden vergeten. Dit is een natuurlijk en omkeerbaar proces. Om het vergeten te onthouden, kunt u het beste naar huis gaan of systematisch communiceren met moedertaalsprekers, naar liedjes luisteren, films kijken, boeken lezen die in uw moedertaal zijn geschreven.
Welke taal spreekt u, naast uw moedertaal?
Auteur: Anton Vladimirov