Ver van de hoofdsteden, aan de rand van ons land, ligt Chukotka, dat lange tijd wordt bewoond door de inheemse bewoners van het verre noorden - de Chukchi en Eskimo's. Het enorme schiereiland blijft voor de meeste inwoners van Rusland een weinig bekend land. Maar Chukotka is al lang gekozen door archeologen, en zij weten als geen ander aan welke historische gebeurtenissen dit land rijk is.
De archeologische studie van de oude culturen van de zeejagers van Chukotka (we hebben het over de Eskimo's, want de Chukchi verlieten pas in de 17e-18e eeuw de toendra naar de kust) bracht veel verbazingwekkende ontdekkingen met zich mee. Het bleek bijvoorbeeld dat van de 8e tot de 14e eeuw het klimaat op het schiereiland veel warmer was, dus in die tijd bleven de Eskimo-nederzettingen erg uitgestrekt en bevolkt, en de sleutel tot hun ontwikkeling was de succesvolle walvisvangst.
Onbekende erfenis
De archeologen waren vooral getroffen door de foto die ze in de Silyuk-baai ontdekten van het nu verlaten Chukchi-eiland Yttygran (Itygran). Alsof er mijlpalen langs de weg voor hen verschenen, pilaren van walviskaakbeenderen, staande langs de kust, tientallen gigantische Groenlandse walvisbeenderen, in strikte volgorde, gegraven in de kiezelstenen aan de kust! Ze stonden bijna een halve kilometer langs de kust, afzonderlijk, in groepen van twee, in hele clusters - enkele tientallen enorme, meer dan vijf meter hoge kaakbeenderen. Aan de bovenkant zijn inkepingen en gaten bewaard gebleven - uiteraard voor het binden van verschillende voorwerpen.
Yttygran en het grotere Arakamchechen-eiland in het noorden worden van het vasteland gescheiden door de smalle Senyavin-straat. In de periode dat het mogelijk is om de zeestraat op het ijs over te steken, grazen hun rendierkuddes Chukchi erop. Zelfs aan het begin van de 20e eeuw waren er verschillende zeer kleine Eskimodorpen, elk 4-5 families, op de eilanden, maar tegenwoordig zijn beide eilanden onbewoond. Het dorp Sikmok bestond op deze eilanden langer dan andere (er woonden niet meer dan 50 mensen, en ze verhuisden allemaal naar het vasteland in 1950).
Sikmok lag direct naast de Whale Alley, zo'n 200 meter er vandaan, maar noch de lokale bevolking, noch de bemanning van boten die hier kwamen, letten op het monument. Er waren geen legendes en tradities met hem verbonden. De Eskimo's, die over het algemeen heel voorzichtig en respectvol omgaan met de graven en de overblijfselen van de huizen van hun voorouders, schoten geweren op de posten van dit monument en de matrozen van de boten trokken er touwen aan, waardoor verschillende palen werden omvergeworpen.
In de Whale Alley hebben onderzoekers meer dan 50 walvisschedels geteld. Natuurlijk, waar kaken zijn, moeten schedels zijn, vooral omdat ze ook altijd in de bouw zijn gebruikt. Maar de schedels bevinden zich op een volstrekt ongebruikelijke manier: in nette, paarsgewijs uitgelijnde groepen van vier en twee. Bovendien worden ze met hun smalle neusdelen in de kiezelgrond gegraven, en de brede en massieve achterhoofddelen steken hoog boven de grond uit. Het is ook opmerkelijk dat de kaken en schedels van ergens ver weg zijn gebracht. De walvissen werden duidelijk niet geslagen en afgeslacht in de baai, omdat anders de hele kust verstopt zou zijn geweest met ribben en wervels, zoals overal waar walvissen worden geslacht. En toch zijn ze hier praktisch niet. Daarnaast zijn er ook gaten geboord in de schildpadden, uiteraard voor transport: het betekent dat ze hier al vleesvrij zijn gebracht, hoogstwaarschijnlijkslepen achter een kano op drijvers.
Promotie video:
De achterste pilaren van de Whale Alley, die het talrijkst zijn, alsof ze dichtbevolkt zijn, bevinden zich aan de voet van een rotsachtige heuvel. Op de helling werden constructies gevonden die niet zo opvallend zijn, maar daarom niet minder merkwaardig. Allereerst bleek dat de hele helling in wezen één enorme voorraad vlees is. Vleeskuilen voor het bewaren van voedselvoorraden voor mensen en voer voor honden zijn een onmisbaar kenmerk van elk Eskimodorp. Gewoonlijk waren er vroeger ongeveer evenveel putten als er woningen waren. Dat is in de regel niet meer dan 10-15. Hier, dicht tegen elkaar aangedrukt, waren er ongeveer anderhalfhonderd vleeskuilen!
Archeologen zijn tot de conclusie gekomen dat de Whale Alley een fenomeen is dat tot nu toe onbekend was in de Eskimocultuur, die werd gebouwd voor cultusdoeleinden als een heiligdom tussen stammen.
Riemen werden vastgemaakt in de gaten van de pilaren, waaraan rijkelijk versierde afbeeldingen van cultvogels en dieren hingen, de pilaar zelf werd beschouwd als een container van de geest, en er werden offers aan gebracht - stukken vlees op houten schotels. Sindsdien zijn er meer dan een halfduizend jaar verstreken, maar de kenmerkende pilaren die de weg naar de Whale Alley wijzen, stijgen nog steeds op op de kapen van de Chukchi-eilanden.
Booty zeilers
Om sporen te vinden van degenen die de oude tempel bouwden, gingen de onderzoekers op zoek langs de kust van de Beringzee. In de zomer van 1981 hadden de leden van de expeditie van het Instituut voor Etnografie van de Academie van Wetenschappen een verbazingwekkend zicht. Boven het vlakke oppervlak van de laaggelegen landtong torende een 11 meter hoge heuvel. De hele ruimte eromheen was bezaaid met ingewikkeld gebogen puin van walviskaken die verticaal in de grond waren gegraven, hopen verspreide schedels, de overblijfselen van halfondergrondse woningen. De archeologen realiseerden zich dat ze hadden gevonden wat ze zochten. Het was hier, in de oude nederzetting Masik, dat mensen woonden die een culttraditie voortbrachten, met als resultaat de Whale Alley.
Masik is grandioos op de schaal van Chukotka. Meer dan 100 verschillende objecten strekken zich 1 kilometer uit langs de lijn van het spit. Overal op de heuvel stonden groepen grote pilaren van Groenlandse walviskaken. Het centrum lag op een heuvel, waar 7 semi-dugouts werden gevonden met een gemiddelde diameter van ongeveer 7 meter. Een van hen is een bijna ongerepte semi-ondergrondse woning met een bewaard gebleven gewelf van walviskaken. Het was bedekt met een laag gras met een kleine inlaat.
Een ander verbazingwekkend walvisdorp dat door wetenschappers is ontdekt, is Nunak. Aan de voet ervan is geen kuststrook waar boten kunnen worden uitgetrokken. Oude woningen bevinden zich op een hoogte van 10-20 meter boven zeeniveau en je moet ze langs steile paden bereiken. De woningen in Nunak verschillen van de gebruikelijke Chukchi en Eskimo yaranga's. Ze lijken eerder op kleine stenen bastions met muren van ongeveer 1 meter dik gemaakt van keien en drie meter lange gangen van stenen. De attractie van Nunak is een enorm stenen "zwembad" op een steile helling boven het dorp. Het was waarschijnlijk een kunstmatig reservoir voor het opvangen van sneeuw en overstromingswater.
Cape Big dugout
En nog een opmerkelijke ontdekking werd onlangs gedaan door Russische archeologen in een verlaten gebied van de kust van de Beringstraat, 25 kilometer van het dorp Chukotka in Uelen. Dit is Equen. Vertaald in het Russisch - "Cape Big dugout". In Ekven zijn tenminste 30 semi-ondergrondse woningen bewaard gebleven. Ze zijn honderden jaren geleden door mensen achtergelaten en zien eruit als heuvels. De zee, waarvan het niveau hier constant stijgt, vernietigt meedogenloos de oude nederzetting, en grote leistenen platen (de vloer van Equen-woningen, gigantische schedels en kaakbeenderen van Groenlandse walvissen) - de pilaren van het voormalige dak - steken uit de kusthellingen.
De begraafplaats van Equan ligt op 300 meter van de kust. Niemand weet hoeveel graven er zijn. We kunnen alleen maar vol vertrouwen zeggen dat de begrafenissen in Ekven dateren uit het 1e millennium voor Christus - het 1e millennium na Christus. "Onder de vondsten in Ekven", zegt een lid van de expeditie, archeoloog Mikhail Bronstein, "zijn er veel verschillende gereedschappen gemaakt van hout en steen, vaten gemaakt van walvisbeen, harpoen en pijlpunten, sieraden, amuletten, amuletten gemaakt van walrus slagtand en gewei. Maar heel vaak vonden we dingen waarvan het doel voor ons geheim bleef. Naarmate ze zich opstapelden, kwam steeds vaker de gedachte op dat we contact hebben met een oude, tot dusverre onbekende beschaving. '
Lokale legendes spreken van ondergrondse gangen die vroeger de yaranga's van zeejagers met elkaar verbonden. Misschien zullen ze nog steeds in Ekven worden gevonden, maar wat archeologen al hebben weten te vinden, verandert de ideeën van de bouwtechnologieën van de Arctische pioniers en de schaal van hun nederzettingen, geaccepteerd in de wetenschap, aanzienlijk.
Irina STREKALOVA