In 1989 droeg de Sovjet-Unie, in ruil voor een concentraat voor de productie van de Pepsi-Cola-koolzuurhoudende drank, een hele vloot van 17 buiten gebruik gestelde onderzeeërs en verschillende schepen over aan de eigenaar van het beroemde merk. Dit leidde ertoe dat PepsiCo-CEO Donald McIntosh Kendall gekscherend zei dat hij de USSR sneller ontwapent dan de regering van George W. Bush.
Ruilhandel
De economische banden tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie begonnen te versterken in 1959, toen Chroesjtsjov en Eisenhower overeenkwamen om tentoonstellingen te houden van de prestaties van de twee landen. De eerste hiervan was de Sovjet-tentoonstelling in New York in juni van hetzelfde jaar. Vervolgens kregen de Amerikaanse bedrijven de kans om hun producten te presenteren op een retourbeurs in Moskou. Deze kans werd aangegrepen door Donald M. Kendall - op dat moment had hij de leiding over de internationale handel in Pepsi. De stand in het Sokolniki-park in Moskou werd de plek waar Sovjetburgers voor het eerst Pepsi-Cola-frisdrank proefden. De Amerikaanse afdeling buitenlands beleid speelde hierin een belangrijke rol - de plaatsvervangende staatssecretaris vroeg Kendall persoonlijk om zijn goederen naar de USSR te brengen. Op deze manier hoopte het Amerikaanse leiderschap natuurlijk de Russen 'toe te voegen' aan de westerse manier van leven.
Nadat Kendall Nikita Chroesjtsjov, heet tijdens het debat, had behandeld met een zoete drank, was hij succesvol. Pepsi-Cola was het eerste Amerikaanse consumentenproduct in de geschiedenis dat op de Sovjetmarkt werd geïntroduceerd. Een frisdrankbottelarij werd in 1974 geopend in Novorossiysk. Een jaar eerder publiceerde Ogonyok magazine een interview met Donald M. Kendall, waarin de Amerikaanse zakenman de Russen prees als 'betrouwbare en interessante zakenpartners', en ook zei dat PepsiCo in ruil voor het concentraat cognac, wodka en Champagne.
Ruilhandel was een noodzaak, aangezien de Sovjet-roebel niet tot de inwisselbare valuta behoorde. Pepsi wist Stolichnaya-wodka populair te maken onder Amerikanen, waardoor het Sovjet-sterke drankmerk de tweede op de Amerikaanse markt werd na de Zweedse Absolut-wodka. De omzet van Stolichnaya in Amerika bedroeg $ 150-200 miljoen per jaar.
Deal van de eeuw of nieuwsgierigheid?
Promotie video:
In 1989, toen het bedrijf Pepsi al 21 fabrieken had in de Sovjet-Unie, schonk Moskou 17 oude onderzeeërs, een fregat, een kruiser en een torpedobommenwerper voor de volgende partij siroop.
In een artikel van Soviets Buy American van 10 mei 1989 gaf journalist Flora Lewis van de New York Times een gedetailleerde beschrijving van de deal, die ze 'een goede manier om te helpen bij de wederopbouw' noemde. Het bleek dat elk van de onderzeeërs de Amerikanen slechts 150 duizend dollar kostte. Het is opmerkelijk dat Donald M. Kendall tijdens de Tweede Wereldoorlog niet zomaar overal diende, maar ook bij de Amerikaanse marine, en goed thuis was in schepen. Misschien stemde hij daarom in met het Sovjetvoorstel. Tegelijkertijd kocht Kendall Sovjet-olietankers voor een joint venture met partners uit Noorwegen.
De onderzeeërs werden vervolgens door PepsiCo doorverkocht als schroot. Zoals de Russische historicus Gleb Baraev de Slowaakse publicatie Hospodárske noviny vertelde, ging de discussie over verouderde onderzeeërs van Project 613, gebouwd in 1951-57. Uiteraard waren alle wapens eerder van hen verwijderd, dus er was geen sprake van "ontwapening".
Pepsi zette de praktijk van ruilhandel voort tot de ineenstorting van de USSR. Zo ontving het bedrijf in het voorjaar van 1990 verschillende vrachtschepen en nog een partij wodka. Het lukte Pepsi echter niet om 26 extra fabrieken te openen zoals gepland onder de vorige monopolievoorwaarden. Sinds 1992 is de Russische economie een markteconomie geworden en behoort ruilhandel tot het verleden. Het tijdperk van PepsiCo's dominantie op de binnenlandse markt is ook voorbij - voormalige Sovjetburgers hebben geïmporteerde Coca-Cola geproefd. Echter, persoonlijk tegenover Donald M. Kendall, die ooit een ontmoeting had met Brezjnev en Kosygin, bleef Moskou vriendelijk. In 2004 kende president Vladimir Poetin de voormalige PepsiCo-directeur de Orde van Vriendschap toe.
Timur Sagdiev