De $ 1 miljoen van de bankoverval was genoeg om een ondergronds casino in Parijs te lanceren en vervolgens het grootste criminele netwerk voor zijn tijd te creëren, dat Londen verstrikt. Al deze criminele prestaties werden gepleegd door een man genaamd Adam Worth (hieronder afgebeeld).
Tijdgenoten noemden hem de Napoleon van de onderwereld, en de maker van Sherlock Holmes, Arthur Conan Doyle, kopieerde zijn professor Moriarty van hem.
Beroep - deserteur
In 1891 bedacht Sir Arthur Conan Doyle een ongekende gruweldaad. Hij besloot zich te ontdoen van de irritante Sherlock Holmes, maar hij zou het zo doen dat de geniale detective zou sterven, nadat hij een geweldige prestatie had geleverd. De schrijver had een personage nodig dat gelijk was aan Holmes in mentale vermogens, maar tegelijkertijd het absolute kwaad belichaamde, zodat de geniale detective zou sterven, nadat hij erin was geslaagd hem te vernietigen. Conan Doyle hoorde een hoge officier van Scotland Yard, Sir Robert Anderson, verwijzen naar een van de criminelen als de Napoleon van de onderwereld. Deze crimineel heette Adam Worth. Al snel publiceerde Conan Doyle een verhaal waarin Sherlock Holmes stierf en de onheilspellende professor Moriarty naar de bodem van de Reichenbach-watervallen sleepte.
Adam Worth werd geboren in 1844 in een arm joods gezin, ofwel Werth of Wirtz, die ergens in Pruisen woonde. Toen het gezin in 1849 naar de Verenigde Staten verhuisde, werd besloten om de achternaam te veranderen in de Engelse manier, en sindsdien wordt het gezin Worth genoemd. Adams vader opende een kleine naaiatelier in Cambridge, Massachusetts.
Het gezin had drie kinderen: oudere John, middelste Adam en jongere Harriet. Ze allemaal voeren was niet eenvoudig, dus elke cent telt. De kleine Adam begreep niet meteen de waarde van geld. Op een dag liet een schoolvriend hem een gloednieuwe glimmende munt zien en bood aan deze in te wisselen voor twee oude versleten munten van dezelfde waarde. Adam was het daar gelukkig mee eens en ging naar huis om over de goede deal op te scheppen. De vader was woedend en strafte zijn zoon hardhandig. Vervolgens argumenteerde Worth: "Sinds dat incident heb ik mezelf niet voor de gek laten houden door iemand anders." Het zou juister zijn om te zeggen dat hij vanaf nu de rol van bedrieger speelde.
Promotie video:
De beroemde Harvard University bevond zich in Cambridge, zodat men in de stad constant vrolijke en goedgeklede jonge mensen kon observeren, vaak met geld gooien. Adam Worth keek hen aan met een mengeling van jaloezie en bewondering. Veel van zijn leeftijdsgenoten droomden van geld en luxe, maar dit was niet genoeg voor Worth. Hij verlangde ernaar een heer te zijn met gracieuze manieren en verfijnde smaak. Hij wilde zich volgens de laatste mode kleden, een hoogstaand leven leiden en schitteren in de high society. De zoon van de kleermaker was echter voorbestemd voor een heel ander lot. Omdat hij zijn deel niet wilde verdragen, rende de 14-jarige Adam van huis weg en verhuisde naar het naburige Boston, waar hij blijkbaar het leven van een straatzwerver leidde en werd onderbroken door klusjes en diefstallen. Op zijn zestiende verhuisde hij naar New York en vond al snel een baan als winkelbediende. Dit was de eerste en laatste keertoen Adam Worth zijn brood eerlijk verdiende. Op 12 april 1861 brak in de Verenigde Staten de burgeroorlog uit en de jonge Worth gaf de voorkeur aan een leven vol gevaar en avontuur boven een saaie baan in een stoffige winkel.
Aanvankelijk werd het leger van de noorderlingen gerekruteerd uit vrijwilligers, en elke aangeworven had recht op een geldelijke beloning. Worth loog over zijn leeftijd en vertelde recruiters dat hij 21 was, zijn geld ontving en werd ingelijfd bij het 34th Light Artillery Regiment van New York. In het regiment toonde hij moed, verantwoordelijkheid en vindingrijkheid als soldaat, zodat hij een paar maanden na zijn inschrijving al korporaal- en daarna sergeant-strepen droeg. Worth had al snel het bevel over de batterij.
Op 28 augustus 1862 nam het regiment van Worth deel aan de grote slag bij Bull Run. De overwinning ging naar de Zuidelijken en de noorderlingen leden zware verliezen. Worth werd gewond in het ziekenhuis opgenomen en stond al snel op de lijst van de doden. De dappere sergeant dacht niet lang na wat hij moest doen: een eerlijke campagnevoerder blijven en terugkeren naar zijn strijdmakkers, of proberen geld te verdienen aan zijn "dood". Worth koos voor het laatste. Hij meldde zich opnieuw onder een andere naam in het leger en ontving opnieuw de felbegeerde onderscheiding. Daarna herhaalde hij dezelfde truc nog een paar keer - hij deserteerde en speelde toen opnieuw een vrijwilliger en ontving een onderscheiding. Er waren in die tijd nogal wat professionele deserteurs zoals hij. Ze werden jumpers genoemd, en toen ze werden gepakt, wachtte een tribunaal hen op. De zoektocht naar de "jumpers" werd uitgevoerd door agenten van Pinkerton, beroemd om hun professionaliteit in de detective,dus het vaartuig van Worth was erg gevaarlijk. Aan het einde van de oorlog besloot hij volledig over te lopen en, opnieuw te ontsnappen uit de eenheid, keerde hij terug naar New York. Hier wachtte hem een nieuw leven, waar hij al helemaal klaar voor was.
New York was in 1865 misschien wel de meest corrupte en criminele stad van de Verenigde Staten. De bevolking van de stad bedroeg ongeveer 800 duizend mensen, van wie volgens de autoriteiten 30 duizend betrokken waren bij diefstal en 20 duizend bij prostitutie. In New York waren er ongeveer drieduizend drankgelegenheden, tweeduizend gokhuizen en talloze bordelen en dievenholen. De macht in de metropool was geconcentreerd in de handen van de Ierse maffia, die willekeurig ambtenaren, rechters en plaatsvervangers verwijderde en benoemde. In de criminele wereld heersten ondertussen de kleurrijke autoriteiten met de welsprekende bijnamen Pig Donovan, Gip Blood, Eddie Plague, Jack Eat them-all en andere soortgelijke figuren. De stad was verdeeld over bendes met niet minder opvallende namen: "Cockroach Guard", "Forty Thieves", "Slaughterers".
Young Worth voelde zich in deze wereld als een vis in het water. Hij wist al hoe hij moest stelen, liegen en af en toe moest ontsnappen uit de achtervolging. Bovendien werd hij in het leger geleerd mensen te leiden, zodat hij kon rekenen op een succesvolle criminele carrière. Al snel vormde Worth een bende en begon hij met het organiseren van kleine diefstallen. Zijn bende opereerde voornamelijk in de omgeving van Manhattan en verwierf na verloop van tijd enige bekendheid in de onderwereld. Veel geluk vergezelde hem niet lang. Op een dag werd Worth op heterdaad betrapt toen hij geld probeerde te stelen uit de postwagen. Hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, maar ontsnapte een paar weken later uit de gevangenis, klom over het hek en zwom naar een schip op de Hudson River.
Worth realiseerde zich dat als hij zou blijven werken zonder de bescherming van een van de misdaadkoningen van New York, hij snel weer gepakt zou worden en niet zo gemakkelijk zou afstappen. Al snel vond hij een beschermheer die al zijn talenten kon waarderen.
Steel een miljoen
Frederica Mandelbaum kwam, net als Worth, uit Pruisische joden. Toen zij in 1848 in de Verenigde Staten aankwam, openden zij en haar man een kruidenierswinkel, die eigenlijk gewoon een dekmantel was voor een heel ander soort bedrijf. Het echte inkomen was afkomstig van het kopen van gestolen goederen. In 1866 was Mama Mandelbaum een van de grootste kopers in New York. Deze mollige 48-jarige vrouw zorgde niet alleen voor de verkoop van gestolen spullen, maar organiseerde ook zelf de misdaden door bevelen uit te delen aan dieven. Bovendien was moeder een echte schaduwsocialite. Ze had een salon waar ze het neusje van de zalm in de criminele wereld veroverde. De meest bekwame dieven, boeven en overvallers verzamelden zich in haar luxe landhuis. Hier scheen de dief van diamanten Black Lena Kleinschmidt, inbreker Max Schinbrun, bijgenaamd Baron, kwam hier,beroemd om aristocratische manieren en ongelooflijke zelfverzekerdheid, Charles Bullard, bekend als Charlie the Piano, bezocht hier ook. Bullard was een goede pianist, hoewel hij een dronkaard was, maar hij gebruikte zijn oor voor muziek en koos codes voor kluizen. Tijdens uitbundige recepties in het huis van Mama Mandelbaum ging Charlie Piano aan de piano zitten en voerde met inspiratie de etudes van Chopin uit. Onder de bezoekers van de salon bevonden zich ook corrupte rechters, advocaten, politici en politieagenten, dus het sociale leven was in volle gang.politici en politieagenten, zodat het sociale leven in volle gang was.politici en politieagenten, zodat het sociale leven in volle gang was.
Worth slaagde er ooit in om een van de genodigden te zijn in het huis van Mammy Mandelbaum. Hij maakte een goede indruk op de gastvrouw en ging voor haar werken. Moeders bescherming leverde tastbare voordelen op. Ten eerste was het probleem van de verkoop van de productie opgelost en ten tweede was het in haar salon mogelijk om nuttige kennissen te maken, en ten derde probeerde Mandelbaum altijd haar mensen in moeilijkheden te helpen. Ze betaalde voor de diensten van de meest behendige advocaten, deelde steekpenningen uit en organiseerde zelfs de ontsnapping van gevangenen. Worth stelde de hoop van de patrones niet teleur. Hij pleegde verschillende gewaagde diefstallen, waarvan er één bijzonder succesvol was. Hij slaagde er ooit in om obligaties ter waarde van $ 20 duizend te stelen van het kantoor van een verzekeringsmaatschappij.
In 1869 werd Charlie Piano gepakt en moeder besloot hem koste wat het kost uit zijn cel te halen. Er werd communicatie met de gevangenen tot stand gebracht en al snel begon de bouw van een tunnel onder de muren van de White Plains-gevangenis. Bullard was uit zijn cel aan het graven, terwijl Worth en Max Schinbrunn naar buiten liepen om hem te ontmoeten. De ontsnapping was een succes en de dankbare Charlie Bullard werd voor altijd een trouwe vriend van Adam Worth. Shinbrunn, aan de andere kant, haatte Worth en was de rest van zijn dagen jaloers op Worth.
Na het ontsnappingsverhaal werden Worth en Bullard metgezellen. De vindingrijkheid van Worth en de vaardigheid van Bullard in het omgaan met kluizen leverden uitstekende resultaten op. In de herfst van 1869 besloten vrienden een grote deal te sluiten. Het doelwit was Boylston Bank in Boston. De metgezellen huurden een gebouw naast de muur van de bank. Hier openden ze een nepkantoor dat naar verluidt tonische drankjes verkocht. In feite waren Worth en Bullard de muur die hen scheidde van de bankkluis geleidelijk aan het ontmantelen. Het werk werd op 20 november 1869 voltooid. Nadat de bank was gesloten, boorden de overvallers verschillende gaten in de muur van de kluis en zaagden ze een doorgang uit die groot genoeg was om Worth naar binnen te laten. Die nacht werd $ 1 miljoen aan contanten en waardepapieren gestolen uit de kluis van Boylston Bank.
Worth en Bullard verlieten haastig Boston en keerden terug naar New York, maar het was voor hen niet langer veilig om in de Verenigde Staten te blijven. De beroofde bankiers huurden Pinkertons agenten in, en als deze rechercheurs iemand wilden vinden, deden ze dat vroeg of laat. De metgezellen besloten het land te ontvluchten en zeilden al snel met de stoomboot "Indiana" naar Europa.
Parijs is altijd Parijs
Begin 1870 kwamen de nieuw geslagen miljonairs aan in Liverpool. Hier identificeerde Worth zichzelf als een financier genaamd Henry Judson Raymond, en Bullard werd de olieman Charles Wells. Ze leefden in grootse stijl en gaven zich over aan al het mogelijke amusement. Hier ontmoetten ze de liefde van hun leven. Kitty Flynn, 17, werkte als serveerster in een bar. Ondanks haar jonge leeftijd was ze al een nogal ervaren dief en verlangde ze naar geld en een mooi leven. Worth en Bullard bekenden hun liefde aan haar, en ze beantwoordde ze allebei. Vrienden besloten om geen ruzie te maken over Kitty, waardoor ze de uiteindelijke keuze moest maken. Ondertussen woonde het meisje bij een van hen en daarna bij de andere. Uiteindelijk koos Kitty Bullard en trouwde met hem. Worth was niet beledigd en gaf de pasgetrouwden zelfs een luxe huwelijkscadeau. Hij stal £ 25.000 van een grote winkel in Liverpool.en gaf ze aan de pasgetrouwden.
Worth en Bullard waren rijk, maar ze wisten heel goed dat zonder verstandige investeringen het geld vroeg of laat op zou raken. In 1871 besloten ze op te treden. Op dat moment had Frankrijk zojuist de Frans-Pruisische oorlog verloren, en het bloedige epos van de Commune van Parijs liep ten einde in Parijs. De autoriteiten hadden nog geen tijd gehad om alle Communards neer te schieten toen een vreemde drie-eenheid in de straten van Parijs verscheen die in het Engels sprak. Worth, Bullard en Kitty komen aan in de verwoeste Franse hoofdstad om in troebel water te vissen.
Al snel verscheen niet ver van het nog steeds onafgemaakte gebouw van de Grand Opera een luxueus restaurant genaamd American Bar. Op de eerste en tweede verdieping konden gasten genieten van gastronomisch eten en Amerikaanse cocktails, nog onbekend in Europa, en op de derde verdieping was er een illegaal gokhuis. Toen de politie aan de deuren van het etablissement verscheen, gingen de speeltafels naar de caches die achter de muren en onder de vloer waren opgesteld.
Kitty speelde de rol van de gastvrouw, terwijl Charlie Piano de gasten vermaakte met pianoconcerten. Adam Worth kon bogen op een solide uiterlijk en droeg een luxueuze snor die veranderde in weelderige bakkebaarden, dus kreeg hij de rol van hoofdkelner. Hij liep waardig door de sprankelende zalen van zijn etablissement, wisselde beleefdheden uit met de gasten en legde tegelijkertijd nuttige contacten. De American Bar is een populaire bestemming geworden voor internationale high-profile criminelen. Het werd bezocht door de Nederlander Charles Becker, bijgenaamd Scratch, die zo slim documenten vervalste dat hij ze later niet kon onderscheiden van de originelen, de beroemde bankrover Joseph Chapman, de oplichter Carlo Sisikovich, die iedereen als Russisch beschouwde, de cracker Joe Eliot, bijgenaamd de Kid, en vele anderen. Vervolgens kwamen al deze mensen overeen om voor Worth te werken,maar in die gelukkige dagen in het verwoeste Parijs had niemand er ooit aan gedacht.
In 1873 verscheen een onverwachte gast in de American Bar. Het was William Pinkerton, de zoon van Allan Pinkerton zelf, de oprichter van het beroemde detectivebureau. Worth en Pinkerton herkenden elkaar onmiddellijk. Amerikaanse rechercheurs konden in Frankrijk geen criminelen arresteren, maar Pinkerton werd niet belet om over Worth te rapporteren aan de Franse autoriteiten. De rechercheur en de dief gingen aan een tafel zitten en hadden een leuk gesprek bij een glas van de beste Franse wijn. Pinkerton maakte duidelijk dat hij alles van Worth wist - van zijn eerste desertie tot de bankoverval in Boston. De rechercheur nam afscheid en Worth realiseerde zich dat het in Parijs onveilig werd.
Besloten werd om de American Bar te sluiten, maar Worth kon Frankrijk niet verlaten zonder het laatste te doen. Aan de vooravond van zijn vertrek beroofde hij een diamanthandelaar, die de onvoorzichtigheid had om tijdens het spelen van roulette een koffer met edelstenen op de grond te zetten. Terwijl Worth met hem sprak, verwisselde Joe Eliot de koffer. De kosten van de gestolen diamanten waren £ 30.000.
De ontvoering van de "hertogin"
In het verhaal 'The Last Case of Sherlock Holmes', zei de briljante detective over Moriarty: 'Hij is de Napoleon van de onderwereld, Watson. Hij is de organisator van de helft van alle wreedheden en bijna alle onopgeloste misdaden in onze stad … Hij heeft een eersteklas geest. Hij zit roerloos, als een spin in het midden van zijn web, maar dit web heeft duizenden strengen, en hij neemt de vibratie van elk van hen op. Zelf treedt hij zelden op. Hij maakt alleen een plan. Maar zijn agenten zijn talrijk en uitstekend georganiseerd. Deze beschrijving van de criminele gemeenschap past het best bij wat Worth wilde creëren toen hij met Bullard en Kitty naar Londen verhuisde.
Het hart van het Britse rijk leek niet op een gangster in New York, en toch waren er een groot aantal dieven en oplichters. Worth zou zoiets als Mammy Mandelbaum voor hen worden of iets meer. Hij begon al snel te handelen.
Om te beginnen kocht Worth een herenhuis ten zuiden van de stad. Er was alles wat een echte heer geacht werd te hebben: dure meubels, een rijke bibliotheek, een tennisbaan, een bowlingbaan, een schietbaan, een stal met tien renpaarden en andere tekenen van rijkdom en een hoge sociale status. Daarna huurde hij een appartement in het centrum van Londen, vanwaar het gemakkelijk was om zaken te doen, en begon hij aan het opbouwen van zijn criminele imperium.
Worth heeft een bende eersteklas criminelen om hem heen gevormd. Tot zijn binnenste kring behoorden Charlie Piano, Scratch, Kid, Carlo Sisikovich en Joseph Chapman. De moeite waard geplande diefstallen, oplichting en berovingen, en vervolgens zijn handlangers geïnstrueerd om geschikte artiesten te vinden. De Napoleon van de onderwereld eiste dat zijn volk zich zou onthouden van geweld. De moeite waard gewaarschuwd: “Een man met hersens heeft niet het recht om een wapen te dragen. Train je hersenen! Worth had echter geen wapen nodig, omdat hij overal werd vergezeld door een bediende - een voormalige worstelaar genaamd Jailer Jack. Deze bullebak, die zijn bijnaam verdiende door alle spullen de hele tijd in zijn zakken te dragen, was niet erg slim, maar hij kon iedereen verslaan.
Sherlock Holmes zei over Moriarty: “Briljant en onbegrijpelijk. De man verstrikt heel Londen met zijn netten, en niemand hoorde zelfs maar van hem. Dit is wat hem tot een onbereikbare hoogte in de criminele wereld tilt. Worth was net zo alomtegenwoordig en ongrijpbaar, maar als zijn literaire tegenhanger ergens 'in het midden van zijn web' zat, dan woonde hij zelf concerten bij in de Albert Hall, de koninklijke races in Ascot en genoot hij van alle geneugten van het leven dat Victoriaans Londen te bieden had een rijke heer met een voortreffelijke smaak.
Het rapport van Pinkerton stelde dat Worth "alle vormen van misdaad beoefent: valse controles, fraude, vervalsing, het breken van kluizen, wegovervallen, bankovervallen … en dit alles met volledige straffeloosheid." William Pinkerton liet Scotland Yard natuurlijk weten wie Worth werkelijk was, maar het was absoluut onmogelijk om zijn betrokkenheid bij de misdaden te bewijzen. Scotland Yard-inspecteur John Shore beloofde Worth te vangen en hem gevangen te zetten, maar hij handelde met de onhandigheid van een literaire Lestrade. Bovendien had Worth een netwerk van informanten: twee rechercheurs van Scotland Yard en een advocaat rapporteerden hem regelmatig over elke stap van de ongelukkige inspecteur.
Worth kwam een paar keer gevaarlijk dicht bij een mislukking. Eerst probeerde hij een baan te vinden voor zijn oudere broer John. Hij droeg zijn broer op om naar Parijs te gaan en de valse cheque van Scratch te verzilveren. Adam verbood John om bij Meyer & Company Bank te gaan, omdat deze instelling onlangs op deze manier voor de gek was gehouden. John Worth ging naar deze bank, waar hij natuurlijk op heterdaad werd betrapt. Adam gaf veel geld uit aan advocaten om zijn broer uit de gevangenis te krijgen, zette hem vervolgens op een stoomboot en stuurde hem naar huis, naar Amerika. Bij een andere gelegenheid verkeerde bijna de hele organisatie van Worth in moeilijkheden. Eliot, Becker, Chapman en Sisikovich werden in Turkije betrapt op valse waardepapieren en belandden in een Ottomaanse gevangenis. Inspecteur Shore wreef al in zijn handen en was van plan de criminelen uitgeleverd te krijgen, maar Worth was sneller. Hij verdeelde het grootste deel van zijn fortuin in steekpenningen aan Turkse functionarissen, maar loste zijn volk op.
Van tijd tot tijd pleegde Worth zelf diefstallen. Hij deed dit deels uit sportieve interesse, deels uit de wens om zijn reputatie als bekwame dief te bevestigen. In 1876 pleegde hij de echte diefstal van de eeuw. Een jaar eerder was heel Londen opgewonden door het nieuws dat een schilderij van Gainsborough, dat lang als verloren was beschouwd, bij Christie's zou worden verkocht. Het schilderij werd geschilderd in 1787 en heette "Georgiana, hertogin van Devonshire". Lady Georgiana was zelf een zeer losbandige dame, en nu, 70 jaar na haar dood, schreven alle kranten opnieuw over haar schandalige avonturen. De pre-sale PR-campagne was zo krachtig dat alleen de luie mensen niet over de foto praatten. Als gevolg hiervan werd het werk van Gainsborough gekocht door kunsthandelaar William Agnew, die er 10 duizend guineas voor betaalde, wat overeenkomt met de huidige $ 600 duizend. Nu, wanneer schilderijen voor tientallen miljoenen worden verkocht,zo'n deal lijkt niet al te groot, maar destijds zag het bedrag er fantastisch uit. Agnew was van plan het schilderij door te verkopen aan de Morgan-clan, die in de verte verwant was aan de ongelukkige hertogin, maar zijn plannen waren niet voorbestemd om uit te komen.
In de nacht van 27 mei 1876 stal Worth het schilderij. De zaak betrof Rumble Jack en Kid, maar hun werk was beperkt tot het staan op de wacht. Worth begaf zich persoonlijk naar de kamer waar het meesterwerk werd bewaard en ontvoerde het.
Het was onmogelijk om een schilderij van een dergelijke waarde te verkopen, en daarom verborg Worth het alleen van de ene plaats naar de andere. De handlangers waren het wachten op hun deel beu en Junkie Jack probeerde zelfs Worth bij de politie te brengen, maar Napoleon van de onderwereld legde gemakkelijk zijn eenvoudige plan bloot. Dus Adam Worth werd de geheime eigenaar van het meesterwerk van Gainsborough. Vele jaren later zal de ontvoerde "hertogin" hem redden van armoede en eenzame ouderdom.
Reichenbach-watervallen
De criminele carrière van Worth ging door. Zo plunderden hij en twee andere handlangers een keer een postwagen, waarin zich voor 700 duizend frank Spaanse en Egyptische obligaties bevonden. Bij een andere gelegenheid besloot Worth de diamantvelden van Zuid-Afrika van naderbij te bekijken en ging hij naar Kaapstad. Hier besloot de intellectuele dief zich om te scholen tot overvaller en probeerde hij een postkoets te beroven met diamanten. De Boeren, die de wagen bewaakten, schoten hem bijna neer, en de potentiële overvaller werd met geweld overeind gedragen. Worth besloot terug te keren naar de principes van geweldloosheid, en deze keer lukte het. Hij vernam dat diamanten van tijd tot tijd worden achtergelaten in een kluis op het poststation. Worth raakte bevriend met de bejaarde postmeester, vermaakte hem met een spelletje schaak en nam discreet afgietsels van de sleutels mee naar de kluis. De rest was een kwestie van techniek. De moeite waard om met koffers naar Europa terug te kerengevuld met diamanten.
In de jaren tachtig van de 19e eeuw was Worth best tevreden en tevreden met zichzelf. Hij was rijk, hij werd in een beleefde samenleving ontvangen en inspecteur Shore kon nog steeds geen enkel bewijs tegen hem vinden. Hij trouwde met een arm meisje genaamd Louise Bolyan, die hem een zoon, Henry, en een dochter, Beatrice baarde. "The Duchess of Devonshire" verbrandde niet langer zijn handen: hij vond een manier om het schilderij naar de VS te brengen en het daar op een veilige plaats te verstoppen. Toegegeven, hij maakte zich zorgen over het lot van zijn vriend. Kitty verliet Bullard en ging naar Amerika, waar ze met een miljonair trouwde. Charlie Pianino kuste de fles, maar nu begon hij te veel te drinken. Hem aan het werk laten was gewoon gevaarlijk. Als gevolg daarvan vertrok Bullard ook naar de Verenigde Staten, waar hij opnieuw contact opnam met de baron.
Het algemene beeld van geluk werd niet verduisterd, zelfs niet door een nieuwe ontmoeting met William Pinkerton. De twee respectabele heren bogen en kochten elkaar wat te drinken. Worth en Pinkerton spraken in de bar als oude kameraden en, in zekere zin, collega's, met diep respect voor elkaars professionaliteit. Toen hij afscheid nam, zei Worth met gevoel: 'Meneer, ik geloof dat inspecteur Shore een hulpeloze idioot is. Ik heb veel respect voor u en uw mensen. Ik wil gewoon dat je dit weet."
De ineenstorting van Napoleon kwam vrij onverwacht. In 1892 verschenen de Baron en Charlie Piano in België. Ze probeerden een bank te beroven, maar werden betrapt en gingen de gevangenis in. Worth reisde naar Luik, in de hoop een vriend los te kopen, maar was te laat. Charles Bullard stierf in een cel. Deze dood schokte Worth diep. Wat hij vervolgens deed, was volledig uit zijn stijl. Het was de moeite waard om een doos met geld te stelen van een rijdende postkoets, en hij bereidde zich uiterst onzorgvuldig voor op de misdaad, en vond medeplichtigen onervaren en onbetrouwbaar. Het lijkt erop dat hij alleen maar probeerde wraak te nemen op België voor de dood van Bullard. Op het afgesproken uur sprong hij in de postwagen, maar werd op heterdaad betrapt, omdat zijn handlangers, die de politie zagen, gewoon wegrenden zonder hem een teken te geven.
Worth belandde in het dok. Inspecteur Shore stuurde zijn dossier over de Londense misdaadkoning vrolijk naar België, maar dit had weinig invloed op de beslissing van de rechtbank, aangezien hij nog steeds geen echt bewijs had van de schuld van Worth. Ze waren bij William Pinkerton, maar hij bleef doodstil. Kitty Flynn, die tegen die tijd een zeer rijke weduwe was geworden, stak een helpende hand uit. Ze hielp bij het vinden van goede advocaten en bij het organiseren van verdediging.
In 1893 werd Adam Worth veroordeeld tot zeven jaar in de enige bewezen aflevering van koetsoverval. Maar het ergste was net begonnen. Worth gaf een van zijn handlangers de opdracht om voor zijn gezin te zorgen, dat zijn vrouw gewoon beroofde en verkrachtte. De ongelukkige vrouw werd gek en werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis. De kinderen werden door zijn broer John naar Amerika gebracht.
Worth werd in 1897 uit de gevangenis vrijgelaten wegens goed gedrag. Hij had geen vrienden of familie meer. Maar hij had een plan. Toen hij terugkeerde naar Londen, beroofde hij een juwelierszaak van £ 4.000 en ging onmiddellijk naar de Verenigde Staten. Hij bezocht zijn broer en kinderen, en verliet hen toen, zeggend dat hij nog twee vrienden in Amerika had. Hij doelde op William Pinkerton en "Georgiana, hertogin van Devonshire."
Pinkerton was nogal verrast toen de man die hij al zo lang probeerde te vangen, hem kwam opzoeken. Adam Worth had een zakelijk voorstel. Hij beloofde de Georgiana terug te geven aan de rechtmatige eigenaren op voorwaarde dat Pinkerton hem zou helpen het losgeld te krijgen. Worth bood zelfs de hoofdrechercheur van de Verenigde Staten aan om hem te helpen bij het realiseren van de gestolen goederen. William Pinkerton dacht erover na en ging akkoord.
William Agnew kreeg zijn Gainsborough door $ 25.000 te betalen, het bedrag was veel minder dan Worth gewoonlijk ontving voor zijn machinaties, maar daar was hij ook blij om. Hij nam de kinderen mee en vertrok naar Londen, waar hij van hield, waar hij zijn dagen doorbracht en een leven leidde dat waardig was voor een arme oudere heer die met pensioen was gegaan.
Op 8 januari 1902 stierf Adam Worth. De laatste belofte die William Pinkerton hem deed, was nu van kracht. Worth's zoon Henry werd ingehuurd door de Pinkerton Detective Agency en maakte daar een goede carrière.