Wetenschappers van de Chinese Academie van Wetenschappen bestudeerden het ijsmeer bij de bron van de Palunzanbu-rivier in het zuidoosten van Tibet - het was belangrijk voor hen om te begrijpen hoe het volume van gletsjers in het gebied de afgelopen 8.000 jaar is veranderd. Het bleek dat 4300-2200 jaar geleden hier meer gletsjers waren, en 2200-1600 jaar geleden begonnen ze zich terug te trekken. Tegelijkertijd vond er vanaf 1600 jaar geleden tot onze tijd en het begin van de opwarming van de aarde een actieve verandering plaats in de glaciale situatie.
Hoewel gletsjers in het zuidoosten van Tibet zijn veranderd als gevolg van temperatuurschommelingen op het noordelijk halfrond en zonnestraling in de zomer, is de glaciale omgeving de afgelopen 1000 jaar veranderd onder invloed van neerslag en moesson. Zo konden wetenschappers bewijzen dat gletsjers niet alleen worden beïnvloed door de temperatuur op het noordelijk halfrond, maar ook door andere weersfactoren.
Soortgelijke studies worden uitgevoerd om de scherpe daling van de gletsjers op het Qinghai-Tibet-plateau te analyseren - in de afgelopen 40 jaar is het ijsgebied bij Everest (Chomolungma) met 10% afgenomen, terwijl het gebied van meren nabij het onderste deel van de gletsjers 13 keer is toegenomen. Smeltende gletsjers kunnen niet alleen de algemene toestand van het milieu negatief beïnvloeden, maar ook leiden tot modderstromen en overstromingen, gezien de groeiende omvang van ijsmeren.
