Wetenschappers van de Pennsylvania State University hebben ontdekt dat de vorm van de neus in verschillende menselijke populaties het resultaat is van de invloed van klimatologische omstandigheden. Het artikel van de onderzoekers is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS Genetics.
Deskundigen analyseerden de grootte en vorm van de neus van mensen in West-Afrika, Zuid-Azië en Noord-Europa. Ze vonden dat het verschil in deze percentages tussen de bestudeerde populaties te groot was om door toeval te worden verklaard. Bovendien waren brede neusgaten kenmerkend voor die mensen wier voorouders in hete omstandigheden leefden met een hoog gehalte aan waterdamp in de lucht.
De onderzoekers suggereren echter dat aanvullende factoren, zoals culturele voorkeuren bij partnerkeuze, ook een rol speelden bij de vormgeving van de neus. Daarnaast is genetische drift ook belangrijk - een fenomeen waarbij het voorkomen van allelen van een of meerdere genen willekeurig verandert.
In de toekomst willen wetenschappers weten of de vorm van de neus en de grootte van de neusholte het risico op infectie met respiratoire pathogenen beïnvloeden wanneer een persoon lange tijd in andere omstandigheden verkeert dan die waarin zijn voorouders leefden.
