Op 6 mei 1869 verliet een driemaster vracht- en passagiersschip met een stoommachine "General Abbatucci" zijn thuishaven Marseille voor een routinereis op de route Marseille Civatavcchia (Italië). Hij maakte deze vlucht maandelijks en daarom veroorzaakte deze reis geen opwinding. Het is waar dat er een waardevolle lading aan boord van het zeilschip was - dure geschenken van de Franse kerk en staat voor de paus. De lading werd vergezeld door de mannen van de kwartiermeester van de stad Marseille en een heel detachement van de pauselijke garde, maar in Civatavecchia meerde de "generaal Abbatucci" niet aan.
TRAGEDIE OP ZEE
Op 7 mei 1869 maakten de Italiaanse autoriteiten melding van het verlies van het zeilschip General Abbatucci aan Marseille. Alle 16 soldaten van de kwartiermeester van Marseille en 15 van de pauselijke wachten vielen door de grond. En ook de waardevolle lading verdween spoorloos. Maar een paar uur later hoorde de wereld dat het 282-tons zeilschip "General Abbatucci" tragisch verloren was gegaan voor de kust van Italië.
In de vroege ochtend van 7 mei kwam de Noorse 500-tons sleepboot Edward Hvidt. Het Noorse vrachtschip bleek zo machtig, zwaarder dan de pauselijke gezant te zijn, dat het, nadat het verschillende doorgaande gaten in de stuurboordzijde van generaal Abbatucci had gemaakt, zijn eigen schade niet eens opmerkte en zijn zeereis in een onbekende richting voortzette, waarbij het de pauselijke gaven aan hun lot overliet.
En "Generaal Abbatucci" vocht meer dan twee uur tevergeefs voor zijn leven, liet toen zijn laatste zwarte adem uit, zonk terwijl hij de protestanten uit Noorwegen vervloekte. Niemand had verwacht dat generaal Abbatucci voor altijd zou verdwijnen tijdens deze campagne. Dit schip had tenslotte een onberispelijke reputatie als betrouwbaar zeilschip, waarvan de diensten werden gebruikt door zeer belangrijke personen van de regeringen van Italië, Frankrijk en de ministers van het Vaticaan. En op deze reis op de stoomboot waren rijke Franse kooplieden op weg naar de handelsbeurs in Rome. Hun lot bleek triest te zijn.
De volgende dag beschreven kranten in heel Europa de belangrijkste details van de ramp tot in de meest gruwelijke details. De London Times schilderde bijvoorbeeld: “De kapitein en ongeveer vijftig andere passagiers ontsnapten en werden bijna naakt naar Levorno gebracht. De tragedie vond plaats in de vroege ochtend, toen de meeste passagiers in hun hutten lagen te rusten. Gewone matrozen werden bijna volledig gedood. Ze probeerden tot het einde toe hun officiële plicht te vervullen. En de leden van de pauselijke garde, die waren belast met de bescherming van geschenken voor de paus, probeerden niet eens de sieraden te redden. De Franse bewakers van de commandant van Marseille, die door de Franse regering waren belast met het transport van enkele miljoenen francs - geld om de salarissen van het Franse leger in Italië te betalen, werden ook gedood.
Promotie video:
PRESENTEERT VOOR PAPA
Terwijl de kapitein en matrozen van de generaal Abbatucci vochten om mensen en het schip te redden, werden ze gezien vanaf het Italiaanse schip Embla, waaraan verschillende mensen ontsnapten, en vervolgens begeleidde hetzelfde schip het Noorse schip Edward Hvidt naar de kusten van Italië.
Na een langdurig proces pleitte de commissie schuldig aan de kapitein van het schip, generaal Aobatucci, die de meest elementaire veiligheidsmaatregelen verwaarloosde. Hij was verplicht het grotere en zwaardere Noorse schip "Edward Hvidt" te laten passeren, maar om de een of andere reden deed hij dat niet. En de kapitein van de Noorse zwaargewicht "Edward Hvidt" werd ruw gestraft voor het niet verlenen van assistentie aan passagiers van een Frans schip dat in het water omkwam.
Vrijwel onmiddellijk begon de zoektocht naar pauselijke schatten, die werden uitgevoerd door particuliere bedrijven en vrijwillige reddingsteams. Het is in dit gebied van de Tyrreense Zee dat er bijna honderden dode schepen zijn, en het is erg moeilijk om een gewenst object onder hen te vinden. Pas 127 jaar later, in 1996, werd het mogelijk om goud van de generaal Abbatucci te halen.
Het zoeken en bergen van de schatten werd in beslag genomen door Blue Water Ltd. Alleen al de zoektocht naar "General Abbatucci" duurde 32 dagen. Deskundigen hebben een oppervlakte van 1000 vierkante mijl gekamd! En dit is bij slecht stormachtig weer. Tijdens de zoektocht werden nog ongeveer honderd gezonken schepen en schepen van verschillende groottes en tijdperken gevonden. Pas op 19 mei 1996 vond de expeditie het wrak van het verloren schip. De zeebodem is geïnspecteerd door een zelfrijdende onderzeeër met afstandsbediening, waarop een autonome diepzeefilmcamera met zwart-wit beeld is geïnstalleerd. Ze stelde de zoekmachines in staat de zoekopdrachten vanaf hun basisschip te observeren.
De realiteit bleek grimmig te zijn. De metalen romp van het schip was door en door verroest. Een stoomketel torende eenzaam boven het wrak van een verrot schip, alsof een stomme geest getuige was van een tragedie. De balken van het schip leken op een skelet.
De eerste die naar de oppervlakte kwam, dankzij een slimme robot met gecontroleerde klauwen, het binnacle (doosje voor het scheepskompas) en het originele kompas zelf, gemarkeerd met "General Abbatucci", wat opnieuw de juistheid van de zoekvector bevestigde. Toen waren er porseleinen voorwerpen aan boord. Helaas was dit niet het beroemde Chinese porselein, maar producten - tijdgenoten van de ramp, het product van de firma Valery, Freres & Fils. De zoektocht naar de schatten werd belemmerd door de grote diepte waarop de ongelukkige generaal Abbatucci zich bevond - 2.500 meter. Alleen machines en robots kunnen zo diep duiken.
Het was de robot die de gouden geschenken voor Pius IX vond. Zijn medepriesters hadden geen spijt van goud en edelstenen op de verjaardag van de paus. Een hele reeks gouden munten, gouden horloges, gouden kettingen, ringen en ringen, oorbellen met diamanten en robijnen, opengewerkte armbanden van platina en andere edele metalen, broches met edelstenen en andere juwelen, zonder welke priester gebeden en preken kan lezen het zou lastig zijn. Franse en Italiaanse restaurateurs hebben jarenlang de collectie volledig opnieuw opgebouwd voor Pius IX, die hij nooit heeft ontvangen.
En wie heeft al dit moois? In de vroege jaren 2000, op de Engelse internationale veiling "Christie", waren de schatten van Pius IX erg duur. Ze werden gekocht door particulieren en door staatsmusea over de hele wereld, waaronder het Louvre en het British National Museum.