Het woord "psychopaat" roept vaak beelden op van schurken in films. Natuurlijk is Hollywood niet altijd accuraat in het uitbeelden van psychopaten, maar er is één waar feit dat psychopaten erg angstaanjagend zijn.
Ze weten niet wat empathie is, wat op zijn beurt betekent dat ze geen schuldgevoelens hebben en ook erg impulsief zijn. Hoewel ze vaak niet zo slim zijn als Hannibal Lector, zijn ze behoorlijk sluw, charmant en manipulatief.
Van de totale bevolking vormen ze slechts 1 procent, maar zelfs zo'n kleine minderheid blijft wetenschappers beangstigen en inspireren om meer en meer onderzoek te doen om nieuwe informatie over hen te onthullen.
10. Psychopaten weten niet hoe ze angst moeten herkennen
De meesten van ons begrijpen onmiddellijk dat iemand bang is door alleen maar naar hem te kijken, omdat de tekenen van angst op het gezicht zijn: de pupillen zijn verwijd, de wenkbrauwen zijn opgetrokken en de mond is open (in een aanval van schreeuwen of lucht willen nemen).
Een gewoon persoon die zo'n gezicht ziet, zal denken: "Deze persoon is bang of bang", maar een psychopaat zal zoiets niet begrijpen, omdat hij angst niet kan herkennen. En dit is niet omdat hij het doelbewust 'niet ziet', maar omdat hij het niet echt kan zien.
Promotie video:
Onderzoeker Abigail Marsh van Georgetown University testte 36 kinderen van 7-10 jaar op hun reacties op gezichtsuitdrukkingen. De hersenactiviteit van de kinderen werd geregistreerd met behulp van magnetische resonantiebeeldvorming, terwijl Abigail hen afbeeldingen liet zien van mensen met verschillende emoties.
Sommige gezichten waren neutraal, andere uitten hun ongenoegen en weer andere vertoonden angst en afschuw. De meeste kinderen konden neutrale gezichten gemakkelijk onderscheiden van bange gezichten. Degenen die hoog scoorden op psychopathische neigingen konden echter gewoon niet begrijpen wat deze "enge gezichtsuitdrukkingen" betekenden.
Zo'n reactie duidt op een storing in de amygdala, het deel van de hersenen dat de reactie op angst regelt. De buitenste laag van de amygdala van een psychopaat is veel dunner dan die van de gemiddelde persoon, en veel kleiner dan die van gezonde hersenen.
Door deze volumevermindering is dit gebied van de hersenen minder actief dan het zou moeten zijn, dus de psychopaat kan een emotie als angst niet interpreteren.
Vreemd genoeg, maar blijkbaar is deze regel niet van toepassing op andere emoties. Psychopaten begrijpen andere emoties op dezelfde manier als een normaal persoon. Maar onder andere kunnen ze zelf ook geen angst op hun gezicht uiten, ook al zijn ze bang.
Omdat ze geen idee hebben hoe iemand zich voelt als hij bang is, weten ze niet hoe ze in welke situatie dan ook op terreur moeten reageren. Dit is hoe een moordende vrouw het verwoordde, nadat ze op deze manier was getest: 'Ik weet niet hoe deze gezichtsuitdrukking wordt genoemd, maar ik weet dat het lijkt op hoe iemand eruitziet als ik naar hem kijk.
9. Psychos hebben een "speciale" relatie met dopamine
Toen de beruchte seriemoordenaar Ted Bundy werd gevraagd waarom hij zulke vreselijke dingen deed, bekende hij: "Ik hield gewoon van doden, ik wilde doden." Waarom doden mensen zoals Bundy?
Waarom manipuleren psychopaten zo graag mensen? Dit komt door dopamine, een neurotransmitter in de hersenen die het pleziercentrum in onze hersenen activeert. Dopamine is ook verantwoordelijk als we verliefd worden, drugs gebruiken of chocolade eten.
In het geval van psychopaten wordt de schaal echter ongelooflijk, omdat psychopaten echte dopamine-verslaafden zijn.
Volgens wetenschapper Joshua Buckholtz van de Vanderbilt University in Nashville, produceren de hersenen van de psychopaat niet alleen aanzienlijk hogere hoeveelheden dopamine, maar overschatten ze het belang ervan te veel.
De onderzoeker merkt dus op dat de obsessie van psychopaten om nog een "dosis" te krijgen en dwingt hen om deze weg te bewandelen, zelfs ten koste van het leven van andere mensen.
Buckholz onderzocht 30 mensen met psychopathische handicaps door hen amfetaminen te geven om dopamine-producerende neuronen te activeren. Deze medicijnen waren gelabeld, zodat wetenschappers konden volgen hoeveel dopamine werd vrijgegeven als reactie op amfetamine.
Als gevolg hiervan bleek dat de hersenen van mensen die een hoge antisociale impulsiviteit vertoonden (het verlangen en het verlangen om andere mensen onder controle te houden), veel meer dopamine produceerden.
Om de bevindingen te controleren, verzamelde Bakholz een groep van 24 vrijwilligers en vroeg hen raadsels te spelen. Als de persoon correct antwoordde, ontving hij verschillende dollars als beloning.
Alle proefpersonen werden voor de wedstrijd getest. De hersenen van de mensen die de hoogste score scoorden op de antisociale impulsiviteitsscore op de test produceerden veel grotere hoeveelheden dopamine als ze wonnen.
8. Psychopaten hebben een empathische schakelaar
Het is een bekend feit dat psychopaten er niet in slagen zichzelf in de schoenen van een ander te plaatsen. Ze zien andere mensen als schaakpionnen die verantwoordelijk zijn voor hun plezier.
De reden hiervoor is zeer controversieel. Terwijl sommige wetenschappers zeggen dat psychopaten “precies zo zijn”, zijn neurologen van de Rijksuniversiteit Groningen het daar niet mee eens.
In 2012 testten ze psychopathische criminelen met behulp van MRI-technologie (Magnetic Resonance Imaging) en video's. In de video's streelde de onstoffelijke hand liefdevol de andere hand, duwde hem weg of sloeg hem met een liniaal.
Zoals de onderzoekers hadden verwacht, waren de daders niet "onder de indruk". De zaken namen echter een interessante wending toen wetenschappers criminelen vroegen zich in te leven in mensen op het scherm. Deze keer, toen de hand werd geraakt, reageerden de psychopaten.
Op basis van de metingen van de hersenscanner voelden ze daadwerkelijk de pijn van iemand anders. Deskundigen hebben geconcludeerd dat dergelijke mensen een "schakelaar" in hun hersenen hebben.
Terwijl hij in normale situaties in de uit-stand staat, kunnen ze hem indien nodig inschakelen. Dit is de reden waarom psychopaten ons soms welwillend en charmant lijken.
Wetenschappers hopen dat deze bevinding een rehabilitatiemogelijkheid betekent voor psychopathische criminelen. Als ze zouden kunnen worden geleerd om de schakelaar in de aan-stand te laten, zouden ze naar het normale leven kunnen terugkeren.
Aan de andere kant, als je echt geen empathie hebt - het is gewoon hun keuze, dan zijn ze nog enger dan je je misschien kunt voorstellen.
7. De strafrechtelijke sancties voor psychopaten zijn zwaarder
Nieuwsgierig of psychopathie criminelen helpt of schaadt bij het veroordelen, presenteerden onderzoekers van de University of Utah een verzonnen strafzaak aan een panel van 181 staatsrechters.
Ze creëerden een personage genaamd Jonathan Donahue, wiens "leven" gebaseerd was op het echte leven van een beroemde crimineel. De rechters kregen te horen dat Donahue een fastfoodrestaurant had beroofd. Hij had geen berouw van zijn misdaad en schepte zelfs op terwijl hij op de vlucht was.
Hij werd berecht wegens zware mishandeling en de rechters moesten hun eigen oordeel vellen. Elke rechter kreeg te horen dat Donahue een psychopaat was, maar slechts de helft van hen kreeg de biologische kenmerken van zijn psychische stoornis te horen.
Voordat de rechters hun oordeel vellen, werd hen gevraagd hoeveel jaar de dader gewoonlijk wordt veroordeeld wegens zware mishandeling. De meerderheid antwoordde dat het ongeveer 9 jaar oud was.
Ze waren echter harder voor de fictieve crimineel. Rechters, die geen biologische verklaring kregen voor Donahue's stoornis, veroordeelden hem tot 14 jaar. Maar zelfs de uitleg maakte zijn leven er niet veel gemakkelijker op, want de andere helft van de rechters veroordeelde hem tot 13 jaar.
Interessant genoeg maakte het niet uit aan welke kant de verklaring voor zijn psychopathische stoornis kwam, of het nu verdediging was ("Donahue is niet verantwoordelijk voor zijn daden") of beschuldiging ("Donahue is een bedreiging voor de samenleving, dus nieuwe misdaden zijn niet uitgesloten").
De rechters leerden eenvoudig uit de verstrekte informatie hoe psychopathie de hersenen beïnvloedt. Misschien sympathiseerden ze met de man die in een situatie verkeerde waar hij geen controle over had, maar 13 jaar is niettemin iets langer dan 9.
6. De zaken zijn gevuld met psychopaten
In 2013 stelde Kevin Dutton, een onderzoeker uit Oxford, een lijst samen met beroepen die het maximale aantal psychopaten aantrekken. Het zal waarschijnlijk niet als een verrassing komen om te ontdekken dat veel psychopaten politieagenten, advocaten en artsen worden.
Echter, in de eerste plaats onder de keuze van psychos is de positie van "CEO".
Dit wordt bevestigd door een studie uit 2010 van Paul Babiak, die 203 leidinggevenden ondervroeg die specifieke trainingssessies bijwoonden. Babiaks tests waren gebaseerd op de psychopathische checklist van Robert Hare.
Als resultaat kwam Paul tot een angstaanjagende conclusie: 1 op de 25 ondervraagde mensen was een volwaardige psychopaat, wat vier keer zo hoog is als het percentage psychos in de algemene bevolking.
Dit is slecht nieuws voor de zakenwereld, maar niet om de redenen die u misschien denkt. Psychopaten zijn eigenlijk vreselijke leiders en weten niet hoe ze met andere mensen moeten opschieten, omdat ze de carrièreladder beklimmen vanwege hun charme in plaats van professionele kwaliteiten.
Als ze hun werknemers niet manipuleren, gaan ze gewoon brute kracht of terreurtactieken gebruiken.
5. Internettrollen zijn psychopaten
In een onderzoek dat werd uitgevoerd door psychologen van verschillende Canadese universiteiten, werd webgebruikers gevraagd hoeveel tijd ze op internet doorbrengen en of ze commentaar gaven op iets op YouTube.
Ze werden ook gevraagd om het eens of oneens te zijn met de volgende uitspraken: "Ik vind het heerlijk om mensen op forums of in de commentaren te trollen", "Ik vind het heerlijk om een slechterik in games te spelen en andere personages te martelen", enz.
De resultaten waren teleurstellend. De trollen lieten resultaten zien, die later het "donkere kwartet" werden genoemd. Dit is de aanwezigheid in een persoon van vier onaangename karaktereigenschappen: sadisme, machiavellisme, narcisme en psychopathie.
Mensen met dergelijke eigenschappen genieten ervan wanneer ze anderen kwaad doen, ze houden ervan om te misleiden en hebben geen berouw voor hun capriolen. Onderzoekers hebben zelfs een verband gevonden tussen deze eigenschappen en de hoeveelheid tijd die trollen online doorbrengen, waardoor een vicieuze cirkel van psychopathie ontstaat.
4. Prosociale psychopaat
Neuroloog James Fallon heeft een zeer serieuze stamboom. Hij heeft familiebanden met zeven vermeende moordenaars, waaronder de beruchte Lizzie Borden.
Hij was erg geïnteresseerd in dit "ongemakkelijke" feit van zijn biografie, dus besloot Fallon PET-scans (positronemissietomografie) van de hersenen van zijn familieleden te verzamelen en het werk van de orbitale cortex te analyseren, het deel van de hersenen dat ethisch gedrag en morele keuzes beïnvloedt.
De meeste van zijn familieleden testten positief, maar scans van één brein vertoonden geen activiteit in de orbitale cortex - die van hemzelf.
Ervan overtuigd dat er een fout was gemaakt, deed hij wat DNA-tests. De doktoren "gerustgesteld" hem, bevestigend dat Fallon meer heeft dan alleen een psychopathisch brein, al zijn genetische markers spreken erover.
Tests hebben aangetoond dat hij een specifieke genvariant bezit die bekend staat als het "krijger-gen", aangezien het verantwoordelijk is voor agressief gedrag.
Fallon beschrijft zichzelf als een “prosociale psychopaat” omdat hij handelt volgens sociaal aanvaardbare normen. Sterker nog, hij doet zelfs veel goede dingen. Hij schenkt aan goede doelen en helpt mensen.
James geeft toe dat hij het leuk vindt om de wereld ergens mee te kunnen helpen, en niet alleen een 'goede vent' te zijn. Hij verbergt echter niet dat hij graag manipuleert en geen concurrenten tolereert. Fallon laat zijn kleinkinderen niet eens eenvoudige spellen winnen.
Hij heeft ook problemen met empathie voor andere mensen. De man geeft toe dat hij zich op dezelfde manier in zijn kleindochter inleeft als een willekeurig persoon op straat.
Dankzij liefhebbende ouders groeide Fallon op in een veilige, stabiele omgeving, omringd door mensen die voor hem zorgden. Fallon gelooft dat zijn vormende jaren een uiterst belangrijke rol speelden bij het helpen van hem om een wetenschapper te worden in plaats van gewoon een andere crimineel.
3. Psychopaten hebben een slecht reukvermogen
In september 2013 besloten de onderzoekers Jason Castro en Chakra Chennubholta om alle geuren te classificeren die beschikbaar zijn voor de menselijke neus.
Ze ontdekten dat we 10 groepen geuren kunnen detecteren, waaronder fruitig, chemisch, rot en popcorn. De meeste mensen hebben geen probleem met het herkennen van de "scherpe" geur van blauwe kaas of de "houtachtige" geur van vers gemaaid gras.
De dingen zijn echter heel anders als het om psychopaten gaat. Zoals hierboven vermeld, is het niveau van functioneren van de orbitale cortex bij psychopaten lager. Dit heeft niet alleen invloed op hun vermogen om langetermijnplannen te maken en hun impulsen onder controle te houden, maar ook op hun vermogen om geuren te detecteren.
Dit werd bevestigd door wetenschappers van Macquarie University in Sydney, die 79 psychopaten (geen criminelen) bestudeerden op hun reactie op geuren. De deelnemers werd gevraagd om 16 aroma's te identificeren, waaronder de geur van koffie, sinaasappel en leer.
Zoals wetenschappers vermoedden, hadden psychopaten problemen om te identificeren wat ze aan het snuiven waren. In feite, hoe meer psychopathische kenmerken in een persoon tot uitdrukking kwamen, hoe moeilijker deze test hem werd gegeven.
Naast een uniek inzicht in de mysteries van de hersenen, kunnen de bevindingen een belangrijke rol spelen bij de diagnose. Van psychopaten is bekend dat ze sluw zijn en vaak opzettelijk onnauwkeurige antwoorden geven tijdens psychiatrische onderzoeken, maar ze kunnen de geurtest niet vervalsen.
2. Presidenten hebben veel gemeen met psychopaten
Psychologen van de Emory University besloten Amerikaanse presidenten te analyseren, van Washington tot Bush, om te bepalen wie van hen de 'ultieme psychopaat' was.
In hun werk gebruikten ze het boek "Persoonlijkheid, karakter en leiderschap in het Witte Huis". De experts besteedden bijzondere aandacht aan hoe de presidenten zich gedroegen tijdens crisissituaties, hoe ze samenwerkten met het congres en andere buitenlandse leiders.
Ze besteedden ook aandacht aan de duistere kant door gevallen van machtsmisbruik en buitenechtelijke affaires te analyseren.
Geen van de presidenten past bij de verschillende kenmerken van psychopaten. Zeer weinigen van hen 'droegen' de psychopathische eigenschap die bekend staat als 'onverschrokken dominantie', vooral in vergelijking met de algemene bevolking.
"Onverschrokken overheersing" is de afwezigheid van angst en onwil om zich terug te trekken in een gevaarlijke situatie, evenals het vermogen om mensen te charmeren, wat een zeer belangrijk politiek instrument is.
Als resultaat van de studie hebben wetenschappers vastgesteld dat Theodore Roosevelt de president was met de hoogste percentages onverschrokken dominantie. Deze man bezat een psychopathisch kenmerk van minachting voor gevaar.
De top drie waren ook John F. Kennedy en Franklin Roosevelt, terwijl de top tien Ronald Reagan, Bill Clinton en George W. Bush omvatte.
Het is zeker gevaarlijk als de president iets gemeen heeft met een psychopaat, maar onverschrokken overheersing kan een zeer nuttige eigenschap zijn voor een leider. De presidenten van de "vervoerders" maakten zich minder zorgen, behielden kalm het noodzakelijke niveau van controle in controversiële situaties en bleven ook zelfverzekerd in moeilijke tijden.
1. Psychopaten gebruiken herkenbare spraakpatronen
Hoewel psychopaten geestig kunnen lijken, hebben onderzoekers van Cornell University ontdekt dat psycho's vaak vasthouden aan dezelfde spraakpatronen. Een team van experts onder leiding van Jeffrey Hancock interviewde 52 moordenaars, van wie 14 psychopaten.
Ze vroegen criminelen om over hun wreedheden te praten, terwijl ze een speciaal computerprogramma gebruikten dat de variabiliteit van hun spraak evalueerde.
Na analyse van de ontvangen informatie vonden de onderzoekers verschillende kenmerken in psychopathische spraak. Omdat psychopaten bijvoorbeeld zo ver verwijderd zijn van wat ze deden, beschreven ze hun acties veel vaker in de verleden tijd in vergelijking met gewone criminelen.
Ze gebruikten veel vaker struikelende woorden dan gewone criminelen, zoals "uh", "um-hm", enz. Ze bouwden de meeste van hun zinnen op in de vorm van oorzaak-gevolg-oordelen, met behulp van ondergeschikte voegwoorden "omdat", "zodat".
Het meest onthullende is misschien wel het feit dat, hoewel de meeste gevangenen praten over hun familie en religieuze overtuigingen, psychopathische criminelen zich meer bezighouden met onmiddellijke behoeften zoals eten, drinken en geld.
In 2012 besloten wetenschappers van de Online Privacy Foundation en de University of the Atlantic in Florida om onderzoek van experts van Cornell University toe te passen op de wereld van sociale media.
Door leden een gratis iPad aan te bieden, overtuigden de onderzoekers 2.927 Twitter-gebruikers om ze al hun berichten te laten analyseren. Wetenschappers hebben meer dan drie miljoen berichten gelezen, die de aanwezigheid van een "donkere triade" van een persoon aantoonden (dezelfde kenmerken als in het "donkere kwartet", met uitzondering van sadisme).
De experts vroegen de deelnemers ook om het eens of oneens te zijn met de volgende uitspraken: "terugverdientijd moet snel en gemeen zijn", "Ik lach graag om de verliezer", "de meeste mensen zijn verliezers", enz. De onderzoekers concludeerden dat psychopaten ook kunnen worden geïdentificeerd aan de hand van de woorden en zinnen die ze in spraak gebruiken.
