Volgens de legende werd champagne uitgevonden door Dom Perignon, een benedictijnse monnik die het geluk had de drank in 1668 te proeven en zo blij was dat hij begon te huilen.
Het beroemdste champagnemerk werd naar hem vernoemd - "Dom Pérignon".
De manier waarop de Benedictijner champagne uitvond, was echter absoluut aan verbetering toe en Madame Barbet-Nicole Clicquot, bekend als de Grote Dame van Champagne, of Veuve Clicquot, droeg bij tot de opkomst van een nieuwe methode die de kwaliteit van de drank aanzienlijk verbeterde.
Mevrouw Clicquot.
Meer dan 200 jaar geleden besloot de 27-jarige Française Barbet-Nicole Clicquot om de leiding over de champagneproductie over te nemen, die ze samen met haar man François Clicquot startte. Er werd gezegd dat haar man op 23 oktober 1805 aan koorts stierf.
Veel mensen begrepen de oorzaak van zijn dood niet, omdat hij en zijn vrouw Barbet-Nicole bezig waren met de productie van champagne, bekend om zijn hoge kwaliteit. En in die tijd geloofden velen dat champagne het meest effectieve "medicijn" was voor hoge temperaturen.
Volgens een andere versie leed Francois op het moment van zijn dood aan een ernstige depressie.
Madame Clicquot in haar jeugd.
Promotie video:
Na de dood van haar man bleef Madame Clicquot alleen achter met een klein kind. Niemand bij Clicquot dacht dat de jonge Barbie-Nicole het familiebedrijf zou overnemen dat ze 33 jaar geleden begon, maar ze deed het.
Dit was een ongekende beslissing in het begin van de 19e eeuw. Vrouwen hadden geen macht en de samenleving was niet gewend met hen te handelen. De Widow Clicquot nam niet alleen de taak op zich om het project van haar man te ondersteunen, maar moderniseerde ook het bedrijf.
Bedrijf Barbet-Nicole Clicquot, foto door Ra Boe.
Gefascineerd door het complexe productieproces van champagne, heeft ze verschillende verbeteringen aangebracht.
Onder andere vond de Grote Dame van Champagne het "mysterietafel" -proces uit. In 1816 ontdekte ze dat door flessen champagne schuin te bewaren en ze geleidelijk ondersteboven te draaien, bezinksel op de nek zou vallen, naast de kurk (puzzel), en van daaruit kon worden verwijderd, waardoor een heldere champagne achterbleef.
De mysterieuze tafel uitgevonden door de Widow Clicquot.
Deze vindingrijke jonge vrouw gebruikte haar eettafel, die ze op zijn kant draaide en gaten in het deksel boorde, zodat de kurken in haar champagneflessen schuin op de vloer stonden.
Tegenwoordig bekend als de "mysterietafel" voor sedimentatie, is het een eenvoudig apparaat dat nog steeds wordt gebruikt bij de productie van champagne.
Ze creëerde ook een rosé-champagne-formule die nu hoog aangeschreven staat bij professionals.
Roze champagne.
Op 10 februari 1806 tekende ze een zakelijke overeenkomst waarin ze al haar rijkdom schonk om een enorme zakelijke ontwikkeling te starten. Barbie Nicole was een ongelooflijk bekwame zakenvrouw. Ze wist hoe ze haar bedrijf moest runnen, en dat lukte. Ze transformeerde het familiebedrijf champagnebedrijf tot een internationaal gerenommeerd bedrijf dat 100.000 flessen champagne per jaar produceerde.
Ze richtte ook het "House of Champagne" op - een bedrijf dat zich bezighoudt met de succesvolle productie en verkoop van deze drank.
Wijnkelder, Reims.
Barbey-Nicole had veel indrukwekkende ideeën die effectief hielpen om de populariteit van haar familiebedrijf te vergroten.
Ze weigerde te vechten voor de lokale markt: ze was niet zo geïnteresseerd in de Engelse markt.
Haar intuïtie zei haar dat ze moest proberen minder dichte markten te ontwikkelen. Daarom keek ze ver naar het oosten en vooral naar Rusland.
Champagne is erg populair in Rusland.
In 1814, gewaarschuwd voor de overwinning van de coalitie tegen Napoleon (1803-1815), gaf ze opdracht om een aanzienlijke partij van 10 550 flessen per boot naar St. Petersburg te brengen. Blijkbaar waren ze meteen uitverkocht. Het succes was zo groot dat het "Huis van Champagne" niet volledig aan de vraag kon voldoen.
A. S. Pushkin in zijn roman "Eugene Onegin" bekroonde champagne, noemde het "de gezegende wijn van de goden", en Rusland bleef de grootste importeur van champagne tot de Oktoberrevolutie (7 november 1917).
Interessant is dat niet alle champagneleveringen van Madame Clicquot succesvol waren. In 2010 was er een schipbreuk in de Oostzee en verschenen enkele tientallen flessen van de heerlijke en beroemde Veuve Clicquot-champagne, daterend uit ongeveer 1840, op de bodem.
Champagneflessen op de bodem van de zee.
Zoals in elk bedrijf, heeft de champagnebusiness van Barbey-Nicole natuurlijk zowel ups en downs gekend in die turbulente tijden met oorlogen en beperkingen, als in een moeilijke politieke situatie in Europa. Een jaar lang was de positie van het bedrijf zo kritiek dat het probeerde zijn sieraden te verkopen om verliezen te dekken, maar gedurende deze tijd had niemand genoeg geld om te betalen. Nogmaals, deze briljante zakenvrouw heeft de problemen goed aangepakt en het bedrijf grootgebracht.
Tijdens de jaren 1820 exporteerde Veuve Clicquot & Cie ongeveer 175.000 flessen champagne en binnen ongeveer 10 jaar breidde het zijn imperium nog verder uit.
Veuve Clicquot Champagne kurk.
Ze stierf in 1866 op 88-jarige leeftijd.
Tegenwoordig produceert Veuve Clicquot meer dan 10 miljoen flessen champagne, die misschien naar alle markten ter wereld gaan.