Er zijn verschillen tussen mannen en vrouwen, die aanwezig zijn op alle niveaus van de organisatie van het hoofdgedeelte van het zenuwstelsel, van genetisch tot cellulair. Dit wordt bevestigd door Russische wetenschappers van het Institute of Experimental Medicine en de Military Medical Academy vernoemd naar S. M. Kirov, die een artikel publiceerde in de Journal of Neuroscience Research.
Onderzoekers hebben bestudeerd hoe mutaties in het gen dat codeert voor het galanine-eiwit de vatbaarheid van mannen voor multiple sclerose (MS) beïnvloeden in vergelijking met vrouwen. Wetenschappers vertrouwden op eerdere resultaten, die aantoonden dat verhoogde concentraties van dit eiwit aanwezig waren in hersenmonsters van mensen die stierven aan MS. Tijdens het onderzoek vergeleken ze de frequentie van meer actieve en minder actieve genvarianten (allelen) onder gezonde en zieke mensen.
Bij het onderzoek waren 111 patiënten betrokken (waaronder 69 vrouwen) bij wie de diagnose multiple sclerose was gesteld. De controlegroep omvatte 115 mensen (50 vrouwen) die niet leden aan een auto-immuunziekte. De gemiddelde leeftijd van mensen in deze groepen verschilde statistisch niet.
Wetenschappers vonden aanvankelijk geen verschil tussen gezonde en zieke deelnemers. Bij mannen die niet aan sclerose leden, was de frequentie van minder actieve varianten van het gen de helft van die van gezonde vrouwen. Tegelijkertijd maakte dit allel mannen vatbaarder voor MS, maar vertraagde het tegelijkertijd de voortgang van de ziekte.
Volgens wetenschappers hebben ze aangetoond dat sekse de verschillen in het menselijk zenuwstelsel bepaalt. De resultaten zullen helpen bij het ontwikkelen van een gepersonaliseerde strategie voor de preventie en behandeling van multiple sclerose.