Astronomen hebben een planeet ontdekt waarvan ze zeggen dat deze op de aarde lijkt als geen ander die de wetenschap kent.
De planeet, genaamd "Kepler-186f", bevindt zich in de zogenaamde "bewoonbare zone" - op zo'n afstand van de ster, waar gunstige omstandigheden zijn voor het ontstaan van leven.
Het is daar niet te koud en niet te warm, en wetenschappers geloven dat er vloeibaar water op het aardoppervlak kan zijn - dit is een belangrijke voorwaarde voor de ontwikkeling van levende organismen. De ster waar de planeet om draait, bevindt zich op ongeveer 500 lichtjaar van de aarde.
De ster zelf is iets kleiner en kouder dan de zon, terwijl de planeet daarentegen iets groter is dan de aarde - ongeveer een tiende. De afmetingen van de Kepler-186f suggereren dat het een rotsachtige planeet is.
In de afgelopen jaren zijn er verschillende belangrijke ontdekkingen gedaan bij de studie van planeten buiten het zonnestelsel. De eerste planeet werd twintig jaar geleden ontdekt en tot op heden zijn er al bijna tweeduizend ontdekt met behulp van de Kepler-telescoop.
De planeet, die precies even groot is als de aarde, draait echter om een ster die lijkt op de zon, niemand heeft ooit op dezelfde afstand gezien.
De European Space Agency heeft onlangs de ontwikkeling van de rond Plato-telescoop goedgekeurd, die specifiek zal worden afgestemd om de ware tegenhangers van de aarde te identificeren.
