Het klimaat van onze planeet onder invloed van de mens begon 7 duizend jaar geleden te veranderen. En het heeft ons gered van de ijstijd.
In 2018 verraste het weer opnieuw zowel Rusland als vele andere landen. De meeste aardbewoners hebben dezelfde opwarming van de aarde meegemaakt waar wetenschappers veel over discussiëren. In Moskou duurde de zomer in plaats van drie maanden vijf hele maanden - van mei tot bijna eind september. De Baltische Zee was door oververhitting bedekt met algen. De stranden aan de Witte Zee concurreerden met de Zwarte Zee, zo niet in het aantal toeristen, dan wel in de temperatuur van lucht en water. In heel Europa, en vooral in het noorden, in Scandinavië, Groot-Brittannië, Duitsland - en ook in de noordelijke regio's van Rusland - was de zomer van 2018 abnormaal warm en zonnig.
Aangenomen wordt dat de antropogene, dat wil zeggen door de mens veroorzaakte, opwarming van de aarde begon aan het einde van de 21e eeuw en versnelde tegen het einde van de 20e eeuw. De rokende schoorstenen van fabrieken en warmtekrachtcentrales, auto's en vliegtuigen zijn er de schuld van.
Maar de Amerikaanse wetenschappers Stephen Vavrus van het Center for Climate Research van de University of Wisconsin en William Ruddyman van de University of Virginia verzekeren dat alles veel eerder is begonnen, 5-7 duizend jaar geleden. Oude boeren begonnen het klimaat op aarde te veranderen - met hun eigen handen, in de letterlijke zin van het woord. Ze kappen bossen, ploegen velden in hun plaats, ontwikkelden nieuwe territoria, brachten koeien en ander vee binnen.
Er is meer kooldioxide in de atmosfeer (aangezien het gebied van de bossen dat het absorbeert is afgenomen) en methaan (een van de belangrijkste bronnen, zowel toen als nu, zijn de koeien). De oude opwarming van de aarde was niet zo merkbaar en snel als nu. Maar het proces was juist toen begonnen.
Methaan en kooldioxide
Maar. Alles wat wordt gedaan, is voor het beste! Als de mensheid in de oudheid de opwarming van de aarde niet had georganiseerd, zou het nu gewoon bevriezen. Een nieuwe ijstijd zou de aarde al in de 19e eeuw hebben geketend. En deze zomer zaten we niet te zonnebaden op de stranden, maar vriezen we in bontjassen. De eerste boeren vertraagden door hun inmenging in de natuurlijke gang van zaken de verandering van klimatologische tijdperken.
Promotie video:
Hoe kwamen Vavrus en Raddiman tot dergelijke conclusies? Met behulp van een computermodel en paleoklimatologische gegevens vergeleken ze onze tijd, het Holoceen (de onze - in brede zin, op de schaal van geologische tijdperken), dat wil zeggen de interglaciale periode, met een vergelijkbaar warm tijdperk dat 800.000 jaar geleden op aarde was. Toen er natuurlijk helemaal geen landbouw of industrie was.
Waarom is de tijd gekozen om te vergelijken? Toen waren er vergelijkbare astronomische omstandigheden, leggen wetenschappers uit. De baan van de aarde verandert periodiek enigszins van vorm, wat de afstand van onze planeet tot de zon beïnvloedt. Dit bepaalt op zijn beurt de klimaatcycli.
Dus dat is het. Als alle andere dingen gelijk waren, was het 800 duizend jaar geleden 1,3 graden kouder dan in onze jaartelling, en zelfs 4-5 graden in het noordpoolgebied. Dit is het eerste verschil.
De tweede is de hoeveelheid broeikasgassen in de atmosfeer. De "basisperiode" (die 800 duizend jaar geleden is) en het Holoceen, dat 12 duizend jaar geleden begon en tot op de dag van vandaag voortduurt, begonnen op hetzelfde niveau. Maar als in het eerste geval de hoeveelheid kooldioxide en methaan geleidelijk afnam tot de volgende ijstijd, dan ging in het tweede de curve eerst ook naar beneden, en toen plotseling weer omhoog.
Wat ijs onthoudt
William Ruddiman bestudeert al jaren ijs van Antarctica, dat al tienduizenden jaren informatie over het klimaat op aarde opslaat. Inclusief - over de concentratie van broeikasgassen.
- Hun niveau daalt sinds het begin van het Holoceen. Maar zevenduizend jaar geleden ging eerst de kooldioxidecurve omhoog, en toen, vijfduizend jaar geleden, gebeurde hetzelfde met methaan - de paleoklimatoloog deelt zijn ontdekkingen. - Een vreemd interglaciaal, dacht ik. De enige logische verklaring voor de plotselinge verandering is het begin van massale landbouw.
In Europa begon de massale ontbossing 6000 jaar geleden. In China verschenen zevenduizend jaar geleden grote landbouwgemeenschappen die velden onder water zetten om rijst te verbouwen. Tarwe werd tegen die tijd verbouwd in Egypte en Mesopotamië.
- Zonder deze beurt zou het klimaat op aarde nu veel kouder zijn, - zegt Stephen Vavrus.
Raddiman noemde zijn vermoeden een 'vroege antropogene hypothese'. In tegenstelling tot de eenvoudig door de mens veroorzaakte, klassieke, toonaangevende opwarming van de aarde sinds het begin van het industriële tijdperk.
Het zal de hele tijd warmer en warmer zijn
Met behulp van een computermodel controleerden Varvus en Raddiman hoe het klimaat zou zijn als de mensheid niet had geleerd landbouw te bedrijven. Hoogstwaarschijnlijk zou hetzelfde zijn gebeurd als na het interglaciaal 800.000 jaar geleden: een scherpe afkoeling in het noordpoolgebied, gigantische gletsjers en het hele jaar door sneeuw over uitgestrekte gebieden.
In werkelijkheid is het tegenovergestelde waar: in het noordpoolgebied gaat de opwarming van de aarde vele malen sneller dan op de planeet als geheel.
- Het klimaat is allang buiten de natuurlijke gang van zaken gegaan. En wat er daarna zal gebeuren, weten we niet, - geeft Vavrus toe. - Er is een mening in de wetenschappelijke gemeenschap dat de klimaatveranderingen veroorzaakt door de mensheid het begin van de volgende ijstijd lange tijd hebben uitgesteld. Zelfs als we überhaupt stoppen met het uitstoten van broeikasgassen in de atmosfeer, zal het proces van opwarming niet gemakkelijk eindigen. Misschien hebben we de natuurlijke cyclus helemaal gestopt, wanneer periodes van opwarming en afkoeling elkaar afwisselen. En nu wordt het steeds warmer en warmer.
YULIA SMIRNOVA
