De theorie van de rol van "dubbele impact" bij het uitlokken van massa-uitstervingen wordt ondersteund door de deelname van vulkanen aan het uitsterven van dinosauriërs.
De belangrijkste reden voor het verdwijnen van oude hagedissen wordt beschouwd als de val van een asteroïde. Maar het was eerder de druppel die de processen van het uitsterven van het Krijt-Paleogeen op gang bracht. Andere factoren werkten ook tegen de dinosauriërs, waardoor ze aanzienlijk verzwakten tegen de tijd dat het hemellichaam verscheen. Een daarvan wordt vulkanisme genoemd - de uitbarsting van de enorme Deccan-vallen in het westen van het moderne India. Aan de andere kant hebben geologen recentelijk aangetoond dat deze activiteit niet voldoende was voor een gevaarlijke klimaatverandering op wereldschaal.
Om het verhaal nog meer te verwarren, dreigt nieuw werk van wetenschappers onder leiding van Kyger Lohmann van de Universiteit van Michigan. Afgaande op de resultaten die ze publiceerden in het tijdschrift Nature Communications, is het te vroeg om vulkanen buiten beschouwing te laten. Volgens de auteurs waren noch de asteroïde, noch het vulkanisme op zichzelf krachtig genoeg om dergelijke catastrofale veranderingen over de hele planeet te veroorzaken. Maar samen waren ze genoeg.
Wetenschappers analyseerden de zuurstofisotopensamenstelling van de versteende schelpen uit het Late Krijt, die op Seymour Island voor de kust van Antarctica overleefden. Dit is een goede indicator van de temperatuur waarbij de sedimenten zich vormden, dus de schelpen vertoonden nauwkeurig bewijs van catastrofale opwarming tijdens het uitsterven van de dinosauriërs.
Afgaande op deze gegevens, begon de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer sinds het begin van de uitbarsting van de Deccan Traps, ongeveer 66,28 miljoen jaar geleden, constant en merkbaar toe te nemen. Dit leidde tot een wereldwijde temperatuurstijging met een indrukwekkende 7,8 ° C en het begin van het massaal uitsterven van soorten. Er zijn ook sporen van een asteroïde-inslag in de fossielen - meer bepaald een scherpe klimatologische sprong, die zich ontwikkelde na relatief langzame veranderingen als gevolg van vulkanische activiteit.
De auteurs zijn van mening dat deze resultaten het groeiende geloof ondersteunen in de noodzaak van een "dubbele klap" om massa-uitstervingen te veroorzaken: hoge vulkanische activiteit zorgt voor een constante druk en de val van een groot hemellichaam levert de genadeslag op.
