Ondanks het feit dat dinosaurusbotten vaak in verschillende delen van de aarde worden aangetroffen, bevatten ze niet, zoals velen denken, het DNA van deze wezens, aangezien ze gedurende vele miljoenen jaren gefossiliseerd zijn en in mineralen zijn omgezet. De zaken zijn echter onlangs veranderd toen experts de overblijfselen hebben gevonden waaruit je een hele keten van deoxyribonucleïnezuur van een oud schubdier kunt krijgen.
En dit gaat niet over een of andere onschuldige herbivore dikke man, maar over het meest woeste roofdier dat ooit op onze planeet heeft rondgelopen. Weet je nog hoe Dr. Alan Grant in de sciencefictionfilm Jurassic Park geschokt was toen hij hoorde dat experts een echte Tyrannosaurus hadden gekloond en met succes hadden grootgebracht? Dus het personeel van de Universiteit van North Carolina had dezelfde kans.
Tijdens opgravingen in Montana ontdekten Amerikaanse paleontologen het skelet van een zwangere vrouwelijke Tyrannosaurus rex met een mergholte in een zeldzame toestand. De leeftijd van de overblijfselen is ongeveer achtenzestig miljoen jaar. Medullair bot was aanwezig bij hagedissen en is aanwezig bij vogels. Tijdens de zwangerschap van het vrouwtje vinden in het bot verschillende chemische processen plaats: calcium hoopt zich op in de interne sponsachtige substantie, die nodig is voor de vorming van de eischaal. Wanneer de broed- en drachtperiode verstrijken, wordt het bot echter niet meer te onderscheiden van de rest van het skelet van het reptiel. Hiervoor zijn drie tot vier weken voldoende.
Het vrouwtje, wiens stoffelijk overschot werd gevonden in Montana, was net zwanger op het moment van overlijden. Wetenschappers bestudeerden het mergbeen en realiseerden zich dat het biologisch materiaal bevat dat geen mineralisatie heeft ondergaan. Dit betekent dat Amerikanen in theorie het DNA van een vleesetende dinosaurus kunnen extraheren en klonen. Mary Schweizer, een van de auteurs van de studie, zegt: “We hadden het geluk de overblijfselen van een zwangere vrouwelijke Tyrannosaurus rex te vinden. Als ze toen geen eieren had gedragen, zou het een ander fossiel zijn geweest dat in een museum aan een vislijn was opgehangen. Nou, dit is de meest waardevolle en unieke vondst."
Wetenschappers gaan natuurlijk geen woest roofdier klonen, laat staan een echt Jurassic Park creëren. Desalniettemin zijn de Amerikanen van plan het genetisch materiaal van de dinosaurus te behouden en te bewaren voor toekomstige generaties. Wie weet - wat als onze nakomelingen Tyrannosaurus rex-DNA nodig hebben voor een bepaald doel.
