De middeleeuwen liepen ten einde. Europa, dat onlangs de pest en de Honderdjarige Oorlog had overleefd, herstelde zich geleidelijk. Een verbazingwekkend feit is dat de catastrofale bevolkingsafname van het continent gunstig voor hem was: een merkbare vermindering van de boerenbevolking gaf de overlevenden niet alleen de mogelijkheid om het gebied van hun landtoewijzingen uit te breiden, maar ook om meer rechten te krijgen. Dit was tot op zekere hoogte het eerste sociale experiment dat aantoonde dat de aristocratie veel meer behoefte heeft aan "gepeupel" dan andersom.
Veel boeren, die hun percelen hadden verlaten of verkocht, begonnen met ambachten of zaken - als gevolg daarvan verscheen na 2-3 generaties in bijna heel Europa een vrij aanzienlijk 'derde landgoed', dat de basis werd waarop de toekomstige bourgeoisie in de toekomst zal worden gebouwd - de basis kapitalistische wereldorde.
Ondernemen is echter een bezigheid die stagnatie niet tolereert. De markten van Europa werden snel verdeeld en het werd noodzakelijk om de invloedssferen van grote verenigingen van kooplieden uit te breiden. Rond dezelfde tijd verschenen er nieuwe scheepsontwerpen, waarbij op competente wijze rechte en schuine zeilen werden gecombineerd. Dit maakte het mogelijk om reizen over zee aanzienlijk te beveiligen, te versnellen en dienovereenkomstig de kosten aanzienlijk te verlagen. Na deze gebeurtenissen kon het tijdperk van grote geografische ontdekkingen niet anders dan komen. De eersten in deze branche waren de Portugezen en de Spanjaarden. De opening van nieuwe routes naar India gaf een plotseling maar zeer belangrijk resultaat dat het lot van de toenmalige wereld veranderde - Columbus ontdekte Amerika. En zo begonnen de dragers van het "licht van de beschaving" nieuwe landen te veroveren …
Niemand had enige illusies over het lot van de mensen die daar woonden. Zodra de Europeanen zich realiseerden welke rijkdom het nieuwe continent verborg en dat het ontwikkelingsniveau van de inboorlingen van beide Amerika's ongeveer twee millennia achterbleef bij Europa, was hun lot bezegeld. In minder dan een halve eeuw werden alle grote verzetshaarden onderdrukt, een groot aantal mensen werd gedood of als slaaf verkocht, de overlevenden zaten ineengedoken in bossen en jungle, of werkten voor nieuwe eigenaren voor goedkoop voedsel en rum van slechte schoonmaak.
Tegelijkertijd voelden de Europeanen zich zo ongestraft dat ze zichzelf niet eens wereldwijde doelen stelden, noch voor de "cultivatie" van de lokale bevolking, noch voor de totale sanering ervan. Alles werd bepaald door de behoefte aan territoria - toen de behoefte ontstond, werd het stuk land dat de "blanken" nodig hadden op banale wijze afgenomen van de inheemse bevolking, en het werd ofwel uitgeroeid of verdreven.
Dit was het geval in Zuid-Amerika. In het noorden was de situatie enigszins anders. Een strenger klimaat, de afwezigheid van zoveel zoetwaterbronnen in het zuiden en een ietwat ongemakkelijke locatie verschoven de processen van de kolonisatie met ongeveer tweehonderd jaar. Toen echter duidelijk werd dat Noord-Amerika qua rijkdom niet onderdoen voor Zuid-Amerika, begon daar ook het proces van het implanteren van de "Europese beschaving".
En ondanks de mildere moraal, handelden de 'noordelijke' kolonialisten, voornamelijk vertegenwoordigers van de nieuwe natie - het volk van de Verenigde Staten, op dezelfde manier als hun Spaanse voorgangers. In een poging om op zijn minst de schijn te wekken van een 'beschaafde' benadering van het probleem, sloten ze overeenkomsten met lokale stammen, volgens welke ze hun land aan hen afstonden voor dezelfde voordelen van de beschaving: wapens, huishoudelijke artikelen, proviand. Een ander klein verschil was het drinken - in plaats van rum verkochten de noorderlingen whisky aan de Indianen, waarvan de grondstoffen geweldig groeiden in de Nieuwe Wereld.
Natuurlijk dacht geen van de nieuwe eigenaren deze afspraken na te komen: er was altijd een geschikte reden om de Indianen te beschuldigen van het overtreden van deze afspraken en op de eenvoudigste en meest natuurlijke manier af te pakken wat de 'blanken' wilden - met geweld.
Promotie video:
Aan het einde van de 18e eeuw escaleerde de situatie tot het uiterste en verscheen er een leider onder de Indianen die deze stand van zaken niet wilden verdragen. Zijn naam was Tekumse. Als leider van een van de stammen begon hij zijn eigen beleid te voeren en richtte hij de Indian Confederation op, die zich zo goed mogelijk verzette tegen de acties van de toenmalige Amerikaanse autoriteiten.
Dit was zeker niet de 'oogkleed'-indiaan, zoals ze in de meeste films en literaire werken worden afgebeeld. Ondanks zijn woeste afkomst was hij een man met volledig Europese opvattingen en methoden. Hij wilde dat zijn mensen door blanken als gelijken werden behandeld, en hij deed er alles voor. Bovendien bekleedde hij de rang van Britse brigadegeneraal - een bijna ongekende gebeurtenis in die tijd. De Britse regering heeft nooit zomaar iemand zulke titels (en de privileges die ze toekomen) gegeven.
De leider begreep echter niet dat hij voor de blanken altijd een gewone indiaan zou blijven, wiens levensprijs alleen werd bepaald door de winstgevendheid van het bedrijf dat zich op zijn voormalige land zou ontwikkelen. Tekumseh werd in 1813 vals vermoord door kolonel Johnson en vervloekte de "blanke leiders" voor zijn dood, en zei dat geen van de Amerikaanse presidenten die in veelvouden van 20 jaar werden gekozen, het einde van hun ambtstermijn zou meemaken. En hoewel dit slechts een legende is, hebben al zeven Amerikaanse presidenten precies het lot vervuld dat voor hen was bestemd door de grote leider.
Na de dood van de legendarische leider hadden de Indianen geen enkele persoonlijkheid die hem ook maar enigszins bereikte. Bovendien leidde de steeds sterker wordende macht van de Verenigde Staten ertoe dat deze staat zijn bezittingen aanzienlijk uitbreidde naar het zuiden en westen, en dat de meeste Indianen ofwel werden uitgeroeid of stilletjes in reservaten zaten - de ellendige overblijfselen van de landen die ooit aan hen toebehoorden. Het tijdperk van de verovering van de Nieuwe Wereld is voorbij, het tijdperk van zijn ontwikkeling is begonnen.
Wat was het aantal slachtoffers van deze continentale genocide, die bijna 500 jaar heeft geduurd? Veel wetenschappers geven verschillende schattingen. De Amerikanen geloven zelf dat hun geschatte aantal kan worden geschat tussen 46 en 100 miljoen mensen. In beide wereldoorlogen waren er in de 20e eeuw minder mensen! In de geschiedenis van de mensheid zal de verovering van het westelijk halfrond een onuitwisbare bloedige vlek zijn die perfect de donkere kanten van de menselijke natuur laat zien. We kunnen alleen maar hopen dat in de toekomst de ideeën van het humanisme de overhand zullen krijgen op de dierlijke instincten van de mens en dat dit nooit meer zal gebeuren.
