De Fermi-telescoop, die zich in een baan om de aarde bevindt, heeft mogelijk de bron van zwaartekrachtgolven gedetecteerd die eerder was geregistreerd door de LIGO-observatoria (Laser Interferometric Gravitational Observatory) op de grond. Dit wordt gerapporteerd in een voordruk op de NASA-website.
Het ruimteobservatorium registreerde een zwak gamma-signaal 0,4 seconden nadat LIGO-observatoria ruimtetijdgolven hadden gedetecteerd. Astrofysici die voor Fermi werkten, begonnen een uur na de ontdekking van LIGO te zoeken naar de bron van zwaartekrachtgolven in de elektromagnetische banden.
Het zwaartekrachtobservatorium ontdekte dat de bron van de gebeurtenis GW150914, geassocieerd met zwaartekrachtgolven, zich op het zuidelijk halfrond bevindt. Op dezelfde plaats, in de sterrenbeelden Cetus of Vissen, ontdekte de Fermi-telescoop een bron van ongebruikelijke gammastraling. Het observatorium kon zijn locatie niet nauwkeuriger bepalen.
De aard van het door Fermi ontvangen signaal wordt het best verklaard door de botsing van twee zwarte gaten, in plaats van door de emissie van magnetars, pulsars of neutronensterren. Ondertussen zijn de statistieken die de ruimtetelescoop verzamelt nog niet voldoende voor de aankondiging van de ontdekking (het is mogelijk dat het signaal wordt gegenereerd door fluctuaties in de atmosfeer). Wetenschappers zullen blijven samenwerken met LIGO.
Zwaartekrachtgolven werden geregistreerd op 14 september 2015 om 05:51 uur ET (13:51 uur ET) bij twee dubbele detectoren van het LIGO-laserinterferometrische gravitatiegolfobservatorium in Livingston, Louisiana en Hanford, Washington.) in Amerika.
Storingen worden gegenereerd door een paar zwarte gaten (29 en 36 keer zwaarder dan de zon) in de laatste fracties van een seconde voordat ze samensmelten tot een zwaarder roterend zwaartekrachtobject (62 keer zwaarder dan de zon). De versmelting van zwarte gaten gebeurde 1,3 miljard jaar geleden (zolang de zwaartekrachtverstoring zich naar de aarde verspreidde).
