Wetenschappers hebben sporen ontdekt van een oude botsing met een protoplaneet op de maan. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift Nature, kort gerapporteerd door de EurekAlert!
De botsing van de maan met een protoplaneet of asteroïde vond volgens wetenschappers 3,8 miljard jaar geleden plaats. In diameter bereikte het hemellichaam 250-300 kilometer en behoorde waarschijnlijk tot klasse E-objecten in de asteroïdengordel tussen de banen van Mars en Jupiter.
Trajecten van puin van protoplaneten
Afbeelding: Peter Schultz
Het projectiel onder experimentele omstandigheden (boven) en simulatieresultaten (onder)
Promotie video:
Afbeelding: Peter Schultz
Wetenschappers kwamen tot hun conclusies door mogelijke scenario's te analyseren voor de vorming van de geologie van de Sea of Rains on the Moon, die een inslagkrater omvat, evenals primaire (afkomstig van de krater) en secundaire greppels. De diameter van het territorium (inclusief de krater en sloten) bereikt 1250 kilometer.
Geofysici, met behulp van een speciaal kanon dat vanuit verschillende hoeken op het materiaal schoot, voerden laboratoriumexperimenten uit die aantoonden dat secundaire greppels verschenen na de val van asteroïde deeltjes die eerder van het oppervlak van de maan waren teruggekaatst.
Eerdere schattingen van wetenschappers suggereerden dat de diameter van het botsende object met de maan 80 kilometer bedroeg. De nieuwe studie maakte het mogelijk om de grootte en massa van het hemellichaam te verduidelijken. Geofysici geloven dat, waarschijnlijk in de vroege stadia van de ontwikkeling van het zonnestelsel, de omgeving van Venus, de aarde en Mars veel vergelijkbare protoplaneten (of grote asteroïden) bevatte.
