Veel mensen denken dat Washington DC de meest beschermde stad ter wereld is. Dit is echter niet het geval, aangezien Moskou de meest beschermde stad ter wereld is.
Hoewel DC legioenen geheime en nationale veiligheidsdiensten heeft die het beschermen, is de Russische hoofdstad de enige stad ter wereld die wordt beschermd door nucleair bewapende raketten. En dit verbazingwekkende feit is het resultaat van een vrijstelling in het wapenbeheersingsverdrag voor vierenveertig jaar.
Het Verdrag tegen ballistische raketten uit 1972 was een wapenbeheersingsovereenkomst tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. In tegenstelling tot andere verdragen die betrekking hebben op aanvalswapens, richtte het ABM-verdrag zich op het beperken van verdedigingswapens, raketten die zijn ontworpen om inkomende kernkoppen neer te schieten. De theorie van het verdrag was dat een onbeperkte inzet van raketverdedigingsraketten aan beide zijden zou leiden tot een steeds groter wordend offensieve raketarsenaal, aangezien beide partijen probeerden de toenemende verdediging van de anderen te overwinnen.
Het ABM-verdrag verbood echter niet alle raketverdediging: elke partij kreeg een enkele raketverdedigingsfaciliteit, verdedigd door niet meer dan 100 raketten. En elk van de partijen kon naar eigen goeddunken voor dit speciaal beschermde object kiezen.
Uiteindelijk besloten de Verenigde Staten Safeguard in te zetten op de Grand Forks Air Force Base in North Dakota, in de hoop de dodelijkste en meest nauwkeurige raketten te beschermen tegen verrassingsaanvallen. Safeguard werd maar kort ingezet voordat het werd ontmanteld: de zeer dure bescherming van slechts één locatie klopte niet.
Aan de andere kant was de Sovjet-Unie een gecentraliseerde staat met als middelpunt Moskou. De vernietiging van Moskou door een verrassende nucleaire aanval zou het vermogen van de USSR om op een aanval te reageren kunnen schaden. Het resultaat was het A-35-systeem, een compleet luchtverdedigingssysteem dat is ontworpen om het voortbestaan van Moskou in een nucleaire oorlog te verzekeren.
Het A-35-systeem werd voor het eerst voorgesteld in de jaren vijftig, toen Amerikaanse ICBM's een ernstige bedreiging begonnen te vormen voor Moskou, dat voorheen alleen bommenwerpers vreesde.
Het aanvankelijke verdedigingsconcept voor de hoofdstad omvatte tweeëndertig raketverdedigingslocaties die de stad omsingelden, samen met acht ballistische aanvalsradars voor vroegtijdige waarschuwing en een gevechtscontrolecentrum.
Promotie video:
Tijdens de ontwikkeling werd het aantal raketlocaties teruggebracht tot vier secties van elk acht lanceerinrichtingen (vierenzestig raketten in totaal), maar de raketten zelf waren bewapend met kernkoppen, wat hun effectiviteit aanzienlijk verhoogde. In plaats van een kogel met een kogel te vernietigen, vernietigde het Russische raketafweersysteem kogels met goed getimede handgranaten.
In eerste instantie was het systeem uitgerust met een A-350 raket. De A-350 was zelf zo groot als een ICBM, een raket met vloeibare stuwstof die tweeënzeventigduizend pond woog.
Gewapend met een kernkop van twee tot drie megaton, was het ontworpen om binnenkomende kernkoppen te onderscheppen op hoogtes tot 120 kilometer om de stad beneden niet te beschadigen door een volgende thermonucleaire explosie. Naast de A-350 werd Moskou ook omringd door 48 SA-1 Golden Eagle lucht-luchtraketten, elk met een bereik van 50 kilometer en met zowel conventionele als nucleaire kernkoppen om vijandelijke bommenwerpers te onderscheppen.
Het A-35-systeem is ontworpen om Moskou en het Kremlin te beschermen tegen zes tot acht nucleaire ICBM's. Op dat moment waren de Verenigde Staten bewapend met Minuteman III ICBM's, die elk drie kernkoppen droegen.
Ondanks deze voorbereidingen zorgden de snel uitbreidende nucleaire arsenalen aan beide zijden ervoor dat de A-35 bij de bouw achterhaald was. Tegen de tijd dat de bouw van de A-35 was voltooid, werd deze tegengewerkt door 1.000 Minuteman III's, evenals nog eens 600 Polaris-raketten die vanaf nucleaire onderzeeërs in zee werden gelanceerd. In theorie zou geen enkel raketafweersysteem zelfs maar kunnen proberen een dergelijke wereldwijde aanval te stoppen.
Tegen 1968 voorzag het Amerikaanse plan voor een nucleaire aanval op de USSR (Single Integrated Operating Procedure SIOP) in de lancering van 66 Minuteman-raketten + twee ICBM's op zee, exclusief voor het aanvallen van het A-35-netwerk. De totale aanval omvatte acht kernkoppen per seconde voor elk doel met 65.200 kt totale vuurkracht.
Als reactie hierop moderniseerde de USSR zijn raketafweersysteem halverwege de jaren zeventig. Het nieuwe A-135-systeem was niet alleen ontworpen om de hoofdstad te beschermen tegen een totale nucleaire oorlog, maar ook tegen beperkte aanvallen, zoals een aanval die werd geïnitieerd door een uit de hand gelopen Amerikaanse generaal. De bouw van het A-135-systeem begon in 1968, werd in 1989 in gebruik genomen, maar werd pas in 1995 volledig voltooid.
De A-135 is aanzienlijk geüpgraded. Het systeem voegde 68 nieuwe raketwerpers toe aan de oorspronkelijke 32, waardoor Moskou een honderdtal anti-raketwerpers kreeg die volgens het verdrag waren toegestaan. De A-135 gebruikte twee raketten: de Novator 53T6 endoatmosferische interceptor (NAVO codenaam Gazelle) en de OKB Fakel 51T6 exoatmospheric interceptor (NATO codenaam Gorgon). Beide onderscheppers gebruikten een kernkop van 10 kt. Dit was veel minder dan dat van de thermonucleaire A-350, die het vertrouwen van Moskou in de hoge nauwkeurigheid van de onderscheppingsraketten aangaf.
Tweeëndertig Gorgon-raketten bereikten het einde van hun operationele levensduur in 2002-2003 en werden in 2006 ontmanteld. Ondertussen zouden Gazelle-raketten zijn vervangen door nieuwe raketten, ook wel 53T6 genoemd, met een bereik van 80 kilometer en een hoogte van 30 kilometer.
Maar ondanks de nieuwe raketten is de toekomst van het raketafweersysteem van Moskou onduidelijk. Een groot deel van het bestaande systeem is verouderd en moet uiteindelijk worden vervangen. Het wordt extreem duur en de defensie-uitgaven van Rusland dalen al.
Bovendien zijn onder het nieuwe START-verdrag slechts 1.550 inzetbare kernkoppen toegestaan in het land, wat de vraag oproept: zijn de kernkoppen van de A-135 onderscheppingsraketten waardevoller dan de kernkoppen van offensieve ballistische raketten?
Moskou zal dus vroeg of laat moeten beslissen of het zo'n beperkt raketafweersysteem ondersteunt of instemt met nucleaire afschrikking.
