Om als vrijwilliger naar de uiteinden van de aarde te gaan in naam van de wetenschap, moet je een speciaal persoon zijn. Maar dat is precies wat een stel mensen elke zomer doet (op het zuidelijk halfrond is het op dit moment winter) op de geografische zuidpool. Antarctica is de koudste en droogste plek ter wereld en onze zuidpool is een van de meest vergeten plaatsen. Degenen die tijdens de winter op het poolstation Amundsen-Scott wonen, ervaren een tijd van avontuur, isolatie en de ervaring die maar heel weinig mensen hebben. Wonen op de Zuidpool is moeilijk, maar erg interessant. Waar anders vind je …
Een zonsopgang en een zonsondergang per jaar
Door de unieke ligging van de Zuidpool helemaal onderaan de wereldbol is de zon daar als nergens anders zichtbaar. Aan de uiteinden van de aarde kun je de langste zonsondergang zien.
Vanwege de kanteling van de planeetas ervaart de Zuidpool één zonsondergang en één zonsopgang per jaar. Het duurt vele dagen voordat deze twee verschijnselen zijn vervangen, dus liefhebbers van het kijken naar de zon zullen in alle opzichten iets te zien hebben.
Geen horloge nodig
Promotie video:
Als je buiten werkt, heb je geen horloge nodig. Als de zon eindelijk opkomt, zal hij geleidelijk opkomen tot halverwege de zomer en dan langzaam naar de horizon dalen.
Terwijl de lichtgevende bal door de lucht kruipt en deze 24/7 verlicht, zal het heel gemakkelijk zijn om het tijdstip van de dag te begrijpen. Wanneer een armatuur zich op een bepaald tijdstip bij een bepaald gebouw of identificatiemerk bevindt, zal het daar elke dag op hetzelfde tijdstip verschijnen. Als het lunchtijd is wanneer de zon boven het meteorologische sondeobject staat, kun je naar de cafetaria gaan wanneer dat gebeurt.
Een duizelingwekkende reis
Bij aankomst op de Zuidpool zul je merken dat het lopen daar niet zo moeilijk is. Het ijs is goed samengeperst en gekristalliseerd, waardoor het een niet-glad oppervlak vormt. Antarctica is overal hetzelfde, behalve op hoogte.
De zuidpool ligt op een plaat van 3.000 meter ijs en de nieuwkomers bevinden zich zo'n 3 kilometer boven zeeniveau. Er zijn geen liften, dus wanneer uw bagage 15 meter moet worden opgetild, zullen ze u streng aan een heuvel doen denken.
Slaperigheid kan een probleem zijn
Je lichaam zal uiteindelijk wennen aan de hoogte, maar fysiologisch zal de klim nog moeilijker te verdragen zijn vanwege een atmosferisch fenomeen dat alleen aan de polen te vinden is. Wanneer de barometrische druk daalt, wordt de lucht dichter, net als overal op aarde. Onze planeet draait om zijn as en creëert een middelpuntvliedende kracht. Deze kracht trekt de atmosfeer naar de evenaar, waardoor de lucht aan de polen "zakt".
Naarmate de hemel valt, wordt de lucht dunner, waardoor de hoogte van de Zuidpool groter wordt dan hij in werkelijkheid is. Omdat bewoners op 3.000 meter boven zeeniveau wonen, kan de extra 600 meter de slaperigheid veroorzaken die klimmers ervaren tijdens het klimmen.
In een val
Hoewel de onderzoeksstations van de Zuidpool tijdens de korte zomerseizoenen bruisen van de wetenschappelijke activiteit, blijft er slechts een klein team van 50 mensen overwinteren. Deze dappere zielen zijn geïsoleerd op de bodem van de planeet, vanaf het moment dat het laatste vliegtuig half februari vertrok tot het volgende eind oktober of begin november terugkeerde.
Ongeacht ziekte en waanzin, mensen moeten in de val blijven zitten, aangezien de koude temperaturen in de winter vliegtuigbrandstof zeker zullen bevriezen, waardoor vertrek onmogelijk wordt.
Droevige maand
Voor wie zich durft te neerleggen in naam van de wetenschap, zal de winter lang duren. Na enkele dagen zonsondergang en een maand schemering, regeert de nacht enkele maanden. Sommige mensen lijden aan een seizoensgebonden affectieve stoornis, maar vaker wel dan niet is werk, leven en creativiteit in nauw contact met dezelfde 50 mensen in de loop van weken het ergste effect.
Zulke omstandigheden zullen iedereen wispelturig maken, en zelfs de meest opgewekte mensen zullen met een zure uitdrukking naar buiten komen als de winter voorbij is. Meestal gebeurt dit rond augustus. Hoewel iedereen anders wordt beïnvloed, is het vervelend om dezelfde gezichten te zien in de eindeloze duisternis.
Uitkleden met vrienden
Hoewel de temperaturen brutaal koud en zelfs dodelijk zijn zonder de juiste apparatuur, zakt de thermometer zelden onder de -73 graden Celsius. Maar wanneer dit gebeurt, hebben lokale bewoners de mogelijkheid om lid te worden van een van de meest exclusieve broederschappen ter wereld: de 300 Club.
Ze verzamelen zich naakt in de sauna van het onderzoeksstation en verwarmen deze tot 93 graden Celsius (200 Fahrenheit). En als iedereen al goed, nat en warm is, trekken ze alleen hun laarzen aan en springen naar de markering van de geografische zuidpool. De sauna aan het werk laten, betekent een temperatuurverandering van 300 graden (Fahrenheit) en een prachtig naakt shot, met een dun laagje zilverachtig bevroren zweet, pal naast de historische zuidpool.
Als de aarde slijt
De zuidpool ligt op een 3 km dikke ijskap. En als het ijs bovenop ligt, heeft het de neiging om te glijden … veel te glijden. Hoewel de echte geografische zuidpool niet beweegt, zijn het merkteken en de gebouwen erboven nog steeds maar liefst 2,5 centimeter per dag. Alles ten opzichte van de paal wordt met 9 meter per jaar verschoven.
Landmeters bepalen de exacte locatie van de zuidpool en de poolmarkering beweegt jaarlijks om de lange langzame glijbaan te compenseren.
Ren de hele wereld rond
Hardlopen is een geweldige manier om in vorm te blijven, maar hardlopen in de kou kan je longen enorm verbranden. Toch kunnen weinigen de verleiding weerstaan om op te scheppen dat ze letterlijk de wereld rond zijn gelopen. Op de Zuidpool zijn dit ongeveer 20 treden.
Om lopers op eerlijke voorwaarden te plaatsen, organiseert het station een jaarlijkse race. De route gaat in een lus om de paalmarkering, waardoor de deelnemers volkomen eerlijk kunnen zeggen dat ze echt de hele wereld hebben rondgelopen.
Nieuw jaar en opnieuw en opnieuw en opnieuw
De tijdzones zijn gescheiden door 15 lengtegraden. Deze graden zijn het meest verdeeld op de evenaar - ongeveer 111 kilometer ertussen. Vanaf de evenaar gaan ze naar het noorden en het zuiden, waarbij ze de afstand tussen hen geleidelijk verkleinen, totdat alle 24 samenkomen bij de polen. Wonen op de Zuidpool, mensen hebben de mogelijkheid om in een paar stappen van de ene tijdzone naar de andere te gaan.
In het nieuwe jaar krijgt dit een bijzondere dimensie. Poolbewoners kunnen het nieuwe jaar in elke tijdzone van de aarde vieren door simpelweg hun voeten te bewegen. Alleen de sterksten kunnen de viering van 24 uur overleven.
Ilya Khel
