David Doza, hoogleraar geriatrie aan de Brown University, publiceerde vorige maand een boek over een kat genaamd Oscar, die volgens het personeel van een verpleeghuis in Providence, Rhode Island, de ongewone gave heeft om de dood van patiënten te voorzien
In een boek met de titel Making Rounds With Oscar: The Extraordinary Gift of an Ordinary Cat, gepubliceerd door Hyperion, beschrijft Dose ongeveer 50 gevallen waarin het dier nauwkeurig raadde op welke van de bewoners van het asiel de drempel van overlijden. De geriater brengt ook verschillende versies naar voren die dit fenomeen kunnen verklaren.
Op de derde verdieping van het betreffende particuliere verpleeghuis van Steere House zijn er mensen die lijden aan een ernstige vorm van seniele dementie - ze kunnen niet praten en herkennen hun naasten niet.
Nadat de New England Journal of Medicine in 2007 een essay over de Oscar had gepubliceerd, vreesde Dose dat de patiëntenfamilies van het ziekenhuis geschokt zouden zijn door de 'harige engel des doods'. Zijn angsten werden echter niet bevestigd - velen van hen noemen de kat een "trooster" en spreken hartelijk over hem in overlijdensberichten en begrafenistoespraken.
Het personeel van Steere House won de Oscar in 2005 - ze waren van mening dat deze gewone grijs-met-witte kat van gemiddelde luchtigheid het leven van een verpleeghuis comfortabel zou maken. Hij leidde de zieken af, zittend in de rij om de dokter te zien, van zware gedachten, en speelde ook met de kinderen van bezoekers.
Ongeveer een jaar later merkte het ziekenhuispersoneel dat Oscar, die meestal niet lang in dezelfde kamer zat, urenlang op de borst lag van degenen die hun laatste uren leefden. De "diagnose" van de kat was zo nauwkeurig dat het ziekenhuispersoneel dit aan familieleden begon te melden. Als de kat de stervende afdeling niet mocht binnengaan, begon hij bij de deur over te steken en klagend te miauwen.
Op een dag legde een verpleegster Oscar op de borst bij een ernstig zieke patiënt die, zoals dokters dachten, niet lang meer te leven had. De kat weigerde echter tijd in zijn bed door te brengen en na korte tijd bleek dat de doktoren een fout hadden gemaakt - deze patiënt was aan het genezen.
In zijn boek geeft Dose geen gedetailleerde wetenschappelijke verklaring van het Oscar-fenomeen, maar suggereert hij dat de kat rottend vlees ruikt, dat onbereikbaar is voor het menselijke reukvermogen. Ter ondersteuning van zijn vermoeden noemt hij het voorbeeld van enkele honden die kankerpatiënten op geur kunnen onderscheiden.
Promotie video:
