Waarschijnlijk hebben enkele van de oudste familieleden van de moderne mens tot relatief recent bestaan, en zijn ze vrijwel onveranderd gebleven. Dit is de conclusie van onderzoekers die de botten in de Deer Cave in China hebben bestudeerd.
Deze botten zijn al jaren controversieel onder antropologen. Toen ze in 1979 in een Chinese grot werden ontdekt, werd hun leeftijd geschat op 14.000 jaar. Tegelijkertijd toonde de analyse van deze botten aan dat ze zouden kunnen behoren tot de soort Homo habilis (Homo habilis) of vroege Homo erectus (Homo habilis). Het bleek dat de hominiden die relatief recent leefden, behoorden tot de oudste soort van het geslacht Homo, dat, zoals werd aangenomen, honderdduizenden jaren geleden uitstierf.
Een nieuwe studie door experts uit Australië en China heeft aangetoond dat de zogenaamde Deer Cave-man naar alle waarschijnlijkheid niet de voorouder is van de moderne mens, maar een vertegenwoordiger van een van de doodlopende takken van Homo-ontwikkeling, meldt Inverse.
Wetenschappers die hun studie publiceerden in het tijdschrift PLoS One vestigden de aandacht op het hominide dijbeen. Het bleek dat het qua structuur typerend is voor nog meer oude mensen dan de schedel uit dezelfde grot, die eerder werd bestudeerd. Het was ook mogelijk om te bevestigen dat de mensen van de Deer Cave niet lang waren en dat hun massa naar alle waarschijnlijkheid niet meer dan 50 kilo bedroeg.
Blijkbaar leefden vertegenwoordigers van een uitgestorven soort die door experts werden bestudeerd, en moderne mensen niet alleen op hetzelfde moment, maar ook met elkaar en waarschijnlijk zelfs onderling gekruist.
Om hun bevindingen te testen, zijn wetenschappers van plan om door te gaan met het bestuderen van andere menselijke botten uit de Deer Cave. Volgens hen zou de beste test een DNA-analyse van mensachtigen zijn, maar tot op de dag van vandaag zijn er nauwelijks geschikte monsters van hun DNA bewaard gebleven, dus er moet niet op worden gerekend.
“We nemen aan dat de reden waarom de moderne mens de enige vertegenwoordiger van Homo blijft, een combinatie van drie factoren was. Ten eerste begon 15 duizend jaar geleden een periode van aanzienlijke klimaatveranderingen, die vijfduizend jaar duurde. Ten tweede werd dezelfde tijd gekenmerkt door een aanzienlijke toename van het aantal mensen op aarde. Ten derde, ten derde, schakelden de moderne mensen over op landbouw, terwijl andere mensachtigen jagen en verzamelen bleven beoefenen”, mijmert David Cournot van de University of New South Wales, een van de auteurs van het onderzoek.
Dmitry Erusalimsky
Promotie video:
