De Grote Vaderlandse Oorlog was een tijd van zware beproevingen voor alle mensen in ons lang lijdende land. Moed en doorzettingsvermogen, geduld en uithoudingsvermogen, genade en zelfopoffering - deze nobele en hoge kwaliteiten kwamen volledig tot uiting in die vreselijke jaren waarin de dood door een vijandelijke kogel of door honger letterlijk op de hielen zat van elke Sovjetpersoon. Geloof in de overwinning, geloof in het moederland en soms in een wonder, redde vaak de verdedigers van het land van de onvermijdelijke dood. En het is precies met de ongewone, mysterieuze verschijnselen dat een groot aantal eerstelijnslegendes en tradities die gedurende vier lange oorlogsjaren door soldaten en officieren zijn verzameld, in verband worden gebracht
Stepan Timofeevich Kos-tylev, een inwoner van Siberië, die de vurige wegen van oorlog van Moskou naar Konigsberg bewandelde, werd een getuige van de nogal vreemde en onverklaarbare gebeurtenissen vanuit het oogpunt van materialistisch bewustzijn aan het begin van zijn gevechtspad.
De drieëntwintigjarige Stepan Kosty-leeuw werd als plaatsvervangend commandant van het 12e bataljon voor politieke aangelegenheden van de 72e Garde Siberische Divisie in september 1941 vanuit Novosibirsk naar het westelijk front gestuurd. De situatie, zei hij, was catastrofaal in die herfstmaanden van het eerste oorlogsjaar. De nazi's haastten zich onweerstaanbaar naar Moskou en bezetten steeds meer nieuwe gebieden van het Europese deel van de Sovjet-Unie. Toen Kostylev begin oktober bij Vyazma aankwam, bevond hij zich al snel in de zogenaamde "Vyazemsky-pot", toen meer dan tweeënhalf miljoen Sovjet-soldaten en -officieren vierhonderd en een halve kilometer van de hoofdstad waren omsingeld. Weinigen van de strijders die die vreselijke dagen hebben overleefd, herinneren zich ze als een echte nachtmerrie, de hel in werkelijkheid, toen in slechts een week van vechten aan onze zijde ongeveer een miljoen mensen werden gedood. Slechts enkelen slaagden erin, nadat ze aan dood en gevangenschap waren ontsnapt,trek je terug naar Moskou met veldslagen en, hergroeperend, met hernieuwde kracht om de strijd aan te gaan met een sterke en genadeloze vijand.
Op 6 oktober 1941 nam het bataljon waarin Kostylev diende zeventig kilometer ten westen van Yelnya defensieve posities in. De hoofdtaak van het Westelijk Front onder bevel van kolonel-generaal I. S. Konev, waartoe de 72nd Guards Siberian Division behoorde, moest voorkomen dat de vijand doorbrak in de belangrijkste richting van Moskou en daardoor tijd winnen om een nieuwe gevechtsklare reserve te vormen. De opgedragen taak werd bemoeilijkt door het feit dat de vijand in deze richting meer dan 2 keer voordeel had in mankracht, 7 keer in artillerie en 8,5 keer in tanks.
Aanvulling
Door actieve offensieve acties uit te voeren en het verzet van de Sovjet-troepen te breken, brak de vijand door de verdediging, stak de Dnjepr over en op 7 oktober 1941 bereikten tankgroepen de stad Vyazma. Het was op deze dag dat Kostylev's bataljon twaalf uur lang de voortdurende aanvallen van Duitse tankdivisies moest afweren. Aan het eind van de dag was meer dan zestig procent van het bataljonspersoneel arbeidsongeschikt, en het nieuws dat een kleine aanvulling van vijf mensen in de eenheid was aangekomen, beviel het bevel niet al te goed. Volgens de documenten ontsnapten vijf jonge jongens uit de omsingeling uit de buurt van Andriapol, waar hun hele geweerregiment stierf. Het waren broers, geboren ergens in de buurt van Stalingrad, van wie de oudste zesentwintig was en de jongste nog geen negentien.
In de avond van dezelfde dag weigerden de jonge soldaten een bescheiden soldatendiner en, in plaats van naar bed te gaan, begonnen ze de afgegeven wapens schoon te maken en de bunkers te versterken.
De volgende ochtend vroeg begonnen Duitse aanvalsvliegtuigen de Sovjetposities te strijken. Vanwege het gebrek aan luchtverdedigingssystemen vocht het bataljon van Kostylev slechts zwak terug met alle soorten handvuurwapens tot hun beschikking. Gewapend met de geweren van Mo-sin begonnen de broers die 's avonds waren gearriveerd ook de aanvallen van de fascistische luchtvaart af te weren. En kort na het begin van de strijd werd de eerste Junker neergeschoten door een van de broers. Minder dan tien minuten later stopte het tweede vliegtuig, dat bijna boven de hoofden van de soldaten vloog, tot stilstand, begon te roken en stortte neer achter de Sovjetposities. Het meest verrassende was dat een van de broers er al snel in slaagde een zware Duitse bommenwerper uit te schakelen, die hoog in een squadron naar Moskou marcheerde. De Messerschmitt, gehuld in zwarte rook, raakte in een neerwaartse spiraal en viel in een buitenwijk van Vyazma.
Onoverwinnelijke jagers
Tegen het einde van de aanval van een half uur misten het vijandelijke vliegtuig zes aanvalsvliegtuigen en één langeafstandsbommenwerper. De bataljonscommandant had amper tijd om het bevel te geven de broers voor een beloning te presenteren, toen fascistische tanks aan de rand van het bos verschenen, vergezeld van machinegeweren. Zware vijandelijke artillerie nam het woord. Bij elk schot vielen de granaten steeds nauwkeuriger op de posities van de verdedigers. Van achter de borstwering keek Kostylev vanuit zijn ooghoeken toe terwijl de broers nauwkeurig en koel op de naderende vijand schoten. Kogels ontploften naast die fonteinen van de aarde, een van hen scheurde de helm van de jongste broer af, maar geen spier trilde op zijn bleke gezicht. Plotseling maakte een groeiend fluitsignaal de soldaten in de loopgraaf eenden, en in de volgende seconde trof een artilleriegranaat de plaats van waaruit de broers aan het schieten waren. Een pilaar van aarde schoot de lucht inrook en vuur. Bestrooid met klei, slaagde Kostylev erin stukjes lichamen, stukjes overjassen in verschillende richtingen te zien vliegen …
Toen Stepan Timofeevich wakker werd, was het eerste wat hij hoorde de geluiden van een felle strijd. Hij stond op, klopte zichzelf af en opende zijn mond, terwijl hij rondkeek, verbaasd. Op de plaats waar het fascistische granaat was geland, ging een enorme krater open, er omheen lagen de verminkte lichamen van de soldaten van zijn bataljon, maar de vijf broers, die volgens alle oorlogswetten zouden sterven, zetten de strijd voort alsof er niets was gebeurd - levend en ongedeerd. Zodra hun overjassen op sommige plaatsen verschroeid waren
en door fragmenten van een exploderende schaal werden doorgesneden. Vier lichte Duitse machinegeweer tanks brandden uit voor hun posities, en de hele ruimte voor de loopgraaf was bezaaid met de lijken van vijandelijke machinegeweren …
Deze vijandelijke aanval kon het felle verzet van de Sovjetsoldaten niet weerstaan. De bataljonscommandant maakte gebruik van een korte onderbreking en verzamelde juniorcommandanten in zijn vervallen dug-out. Nadat hij de situatie met zijn ondergeschikten had besproken, nam hij een besluit: het bataljon moet zich terugtrekken. Maar om hem in staat te stellen zich met minimale verliezen terug te trekken, was het noodzakelijk de dekkingsgroep te verlaten, die ten koste van zijn leven de rest van de bataljonsjagers zou redden.
Toen Kostylev het bevel van de commandant aan de soldaten aankondigde en vroeg wie zich vrijwillig aanmeldde om de retraite van de eenheid te dekken, deden de vijf broers een stap naar voren. Stepan Timofeevich verzamelde de documenten van de jongens, bedankte hen voor hun moed en schudde hun hand gedag. Op dat moment was Kostylev verrast dat de handpalmen van de broers koud waren, net als die van de doden.
Met de eerste schemering trokken de overblijfselen van het bataljon naar het zuidoosten. Ze waren al tien en een halve kilometer verwijderd van de frontlinie toen ze achter hun rug de geluiden hoorden van een laaiend gevecht. Uitbarstingen en explosies van machinegeweren gingen pas laat in de nacht in het westen over …
Pas tegen het middaguur de volgende dag verhuisde het bataljon naar de posities van de 12e Cavalerie Brigade van het Reserve Front onder het bevel van maarschalk van de Sovjet-Unie SM. Budyonny, richting Roslavl. De officier van de speciale afdeling van het front interviewde de bataljonscommandant, ontdekte de redenen voor de terugtrekking en informeerde vervolgens naar de persoonlijkheden van de soldaten die achterbleven om de terugtocht te dekken. Toen Kostylev de documenten van de broers aan de Chekist presenteerde, werd hij bleek en was hij enkele minuten sprakeloos. Ten slotte, herstellende van de schok en op het woord van de commandant gelovend om te zwijgen, zei de officier van de speciale afdeling dat hij de kans had gehad om met deze broeders in de buurt van Vinnitsa te vechten. Daar stierven ze - alle vijf - tijdens de terugtrekking van onze troepen.
Hij wist dit zeker, aangezien hij persoonlijk deelnam aan de overhaaste begrafenis van de lichamen van de doden in die strijd, en later de begrafenis van de ouders van de broers vervulde. Ten slotte zei hij dat dit in zijn korte militaire biografie niet de eerste keer is dat de doden samen met de levenden met de vijand vochten.
Sergey KOZHUSHKO
Geheimen van de twintigste eeuw.