Paleontologen hebben de overblijfselen van dinosauriërs ontdekt, die volgens wetenschappers eindelijk de hypothese bevestigen van de dood van dinosauriërs als gevolg van een meteorietval 65 miljoen jaar geleden. Een artikel van wetenschappers verscheen in het tijdschrift Biology Letters
De hypothese van een meteorietval werd voor het eerst bevestigd in 1980, toen wetenschappers een geologische laag van 65 miljoen jaar oud ontdekten, rijk aan iridium, een element dat in veel hemellichamen wordt aangetroffen. De Chicxulub-krater werd later ontdekt, wat het mogelijk maakte om te bevestigen dat aan het einde van het Krijt de aarde in botsing kwam met een asteroïde.
Veel wetenschappers verklaarden echter dat de val van de asteroïde niet de oorzaak was van het uitsterven van de dinosauriërs. Als argument noemden ze de zogenaamde kloof van 3 meter - dinosaurusresten werden alleen gevonden in sedimenten die minstens drie meter dieper lagen dan de grens van het Krijt-Paleogeen (hoe dieper het sediment, hoe ouder het gemiddeld). Hieruit werd geconcludeerd dat de dinosauruspopulatie ten tijde van de val van de asteroïde al aan het afnemen was.
De vondst van wetenschappers, gedaan in de staat Montana, is een enkel bot - een fragment van een hoorn (vermoedelijk Triceratops of Torosaurus) van 45 centimeter lang. Het fragment werd slechts 13 centimeter onder de grens van het Krijt-Paleogeen gevonden. Hieruit concludeerden de onderzoekers dat de dinosauriërs "geweldig voelden" voordat de meteoriet toesloeg.
Het nieuwe werk is al bekritiseerd door experts. Volgens sommige wetenschappers trekken de auteurs van het werk verstrekkende conclusies op basis van een enkel bot.